アンハイムの第二王子だというその人の後ろにはヨハンさんが控えている。

『僕は別にカミラ様の臣下じゃないので大丈夫です』

以前にヨハンさんが口にしていた言葉が蘇る。

その時は深く考えなかったけれど……いま、繋がった。ヨハンさんは第二王子の臣下だったんだ。

さっき言っていた『もうし』も、第二王子がいらっしゃる事を待っていたのかもしれない。

「お兄様、どうしてここに……」

「お前を連れ戻しに來た。だから私はお前が外に出るのは反対だったんだ。今更何を言っても遅いがな」

第二王子は冷たい眼差しをカミラ王に向けている。二人は兄妹なだけあってよく似ているのだけど、その間に親しみはあまりじられなかった。

「お前達は下がれ。今すぐに帰國の準備をしろ」

「はっ！」

わたし達を囲んでいた兵の一団が、姿勢を正して敬禮をしている。先程までよりもその表は真剣で、綺麗な隊列を組んだかと思えばカミラ王には目もくれずに王宮の方へと去っていってしまった。

殘っているのはカミラ王と、付き従う侍。

ジーク殿下とラジーネ団長、ラルスさんを含む騎士達。第二王子とヨハンさん、それから第二王子の後ろに控える兵士が數人。そしてわたしとノアだけだった。

「連れ戻すも何も、わたくしは理由があって殘っていたのよ。アインハルトが頷けば、すぐにでもアンハイムに帰ったもの」

「お前は馬鹿か。外遊先の騎士に惚れ込んで、連れて帰ろうとするなんて正気の沙汰ではないぞ」

「あら、わたくしはアインハルトに邪な想いを抱いているわけではなくってよ。お気にりを手元に置きたい事の、何がいけないのかしら」

ほっそりとした手を自分の頬に當てながら、困ったようにカミラ王は溜息をつく。

それよりも大きな溜息をついた第二王子は、こちらに──というより、ノアに目を向けた。

「アインハルトという騎士は君だな。うちの愚妹が迷を掛けた。君にはアンハイムより正式な謝罪をさせてもらう。もちろん、婚約者殿にもな」

ノアは何も言わずにいたけれど、第二王子は気を悪くする様子もなく背後の兵達へ顔を向けると顎をくいっとかした。それに応えるように兵達がカミラ王を取り囲む。

「話が通じないのがこれほど厄介だとは。放っておいた私と兄の責任でもあるな。カミラ、お前がモンブロワ王國に嫁ぐ話はなくなった。お前を國外に出せばどんな災いを引き起こすか分かったものではないからな」

「……どういう事ですの。わたくしはモンブロワの希で嫁ぐ事が決まったのではないですか」

「モンブロワがお前をんだのは、姻戚関係でのアンハイムからの支援を求めての事だ。別にお前じゃなくてもいい」

カミラ王の顔が不愉快そうに歪んだ。

閉じた羽扇をぎゅっと握り締めたかと思えば、それを足元に叩きつける。思ったよりも響いたその音に肩を竦ませると、ノアが大丈夫だとばかりに肩を引き寄せてくれた。

バラバラに壊れてしまった扇の欠片が、夕焼けに照らされる石畳に散らばっている。飾られていた寶石がを映してぎらりとった。

「お前は離宮に幽閉される事が決まった。今後、國外どころか王宮の外に出る事も葉わない。侍も兵士も全てれ替えるから、お前の我儘が今後葉えられる事は一切ないと思え」

「そんな……」

「お前の我儘がどれだけの迷を掛けているのか、しは考える事だな」

「……お父様が許しませんわ、そんな橫暴」

カミラ王と第二王子のやり取りに、誰も口を挾めない。

幽閉、と聞いてし思う所もあるけれど……アンハイムが決めた事に、わたしが何かを思う事も烏滸がましいのかもしれない。

「これは父上の承認を得ている事だ。お前がこの國でやっていた事は全て報告されている。お前を甘やかしていた者達を納得させるのに時間が掛かって、更にこの國に迷を掛ける事になったがな。これからは我儘も贅沢も許されない」

「……噓よ……そんなの」

カミラ王の視線が第二王子からジーク殿下、それからノアに向かう。

蒼褪めて、ふらりとよろけるカミラ王を侍が支えた。震える呼吸がわたしの元まで聞こえてくる。

「わたくしは、ただ……しいものをしいと言っただけではないですか」

「兵を私で使っておいて、よくそんな事を言えたものだな。使節団として國した兵が、王宮で武力を使うなど開戦行為とみなされてもおかしくないぞ」

「そんなつもりは……！　わたくしはアインハルトを説得する場を設けたかっただけですわ」

「もういい、黙れ。馬鹿と話すのはこちらが疲れる」

その聲を合図としたようにカミラ王と侍の事を兵が引き離す。そのまま大人しく連れていかれる侍とは反対に、カミラ王はかなかった。

「ジークお兄様！　わたくしがした事はそんなに恐ろしい事ですの？　幽閉される程の罪ではないですわよね？」

「アンハイムが決めた事に私が口を出す事もない。だが……アンハイムには何度も抗議文を送っている。お前がもう國外に出る事はないだろうが、それでもお前はこの國に立ちる事は許されない」

疲れが滲んでいながらも、きっぱりと紡がれるのは拒絶の言葉。

カミラ王は子のように首を橫に振る事を繰り返している。

そしてその視線がノアへと向かった。溢れる涙が頬を濡らしている。

「あなたが……素直にわたくしと來ていてくれたら、こんな事にならなかったのに」

その言葉にこの場の空気が凍った。

第二王子もジーク殿下も、信じられないものを見るように目を見開いている。きっとそれはわたしも同じだったけれど、舌打ちをするノアは無表だ。悪態をつかないだけ、まだ耐えているのかもしれない。

「あなたが何度もそんな戯言を口にしなければ、こんな事にはならなかったのでしょうね」

ノアの言葉に、カミラ王の顔が歪む。

青い瞳が仄暗く濁り、その視線が次に向けられたのは──わたしだった。