あまりりす亭を出た時には、もうすっかりと夜が深くなっていた。

久し振りだからし長居しすぎてしまった。足元がふわふわと楽しいのもお酒を飲み過ぎたのかもしれない。

「大丈夫か？」

「ええ、楽しいだけ」

「それならいいんだが。合が悪くなったらすぐに言えよ」

「運んでくれるの？」

「もちろん」

その言葉に噓が無いのは分かっている。

昨日、実際にわたしを抱き上げた時のノアは、何の躊躇も無かったもの。

そんな場合じゃなかったから、あの時は気にしていなかったけれど……今思うとし恥ずかしい。

何だかの奧がそわそわして、ノアの腕に両腕で抱き著いた。

結構な勢いで抱き著いたのに、ノアはびくともしない。余裕そうに笑っているだけで、それがし悔しくて。

「お前、さては酔ってるな？」

「お酒を飲んだんだもの、そりゃあ酔うでしょ」

「いつも以上にって事」

「どうかしら」

曖昧に笑いながらも、酔っている自覚はある。

だって味しいご飯があって、お酒があって、それを好きな人と楽しめるんだもの。幸せでつい飲み過ぎてしまうのも仕方がない事だろう。

わたしはずっと、こういう日々を待ちんでいたのだから。

「し公園でも寄ってくか。しは酔いも醒めるだろ」

「別に平気なのに」

「まぁ付き合えよ。酔い醒ましってのもただの後付けみてぇなもんだし」

「わたしとまだ一緒に居たいのね」

「おう」

揶揄うように言葉を紡いでも、そんな真っ直ぐに返されたら赤くなるのはわたしの方だ。

それが悔しくてぎゅうぎゅうに抱き著くと、おかしそうに低く笑われてしまった。

「あ、でも……ラルスさんにそれを屆けなくていいの？」

「朝飯にしてもいいだろ」

ノアはわたしが抱き著くのとは逆手に、紙包みを持っている。

マスターにお願いして作って貰った夜食なのだけど、ラルスさんに差しれするらしい。本當は今日、ラルスさんもあまりりす亭に來たがったそうなのだけど、ノアが絶対に嫌だと拒んだんだとか。

それでもお土産を用意していくあたり、二人の仲の良さが窺えるようだった。

帰り道にある公園。

日中は賑やかな憩いの場だけど、いまはわたし達の足音しか響かない。

近くのベンチに腰を下ろして、わたしは両腕を天に向けて大きくびをした。

「んー、お腹いっぱい」

「タルトを二つ食った後に、ポトフを食べたらそうなるだろ」

「でも味しかったわ」

低く笑ったノアがわたしの肩を抱き寄せる。

されるままにを預けると、れる場所から伝わる溫もりが気持ち良かった。

見上げた空には星が瞬いている。

雲もなく、風もない。靜かな夜だった。

「結婚式だが……早めるって事でいいよな？」

「ええ。でもお屋敷の改裝は間に合うかしら」

「もう手配してある。夏中には終わるから大丈夫だ」

「それなら良かった。ふふ、楽しみ」

「それは図書室が？　それとも俺と暮らすのが？」

揶揄うような聲に目線を上げると、前髪の隙間から紫が覗いている。悪戯っぽく笑うその様子に、鼓が跳ねた。

そんなの決まってる。

ノアと結婚する時をわたしがどれだけ心待ちにしているか。一緒に暮らすのはもちろんだけど、繋がっている心を──見える形にしたいって思ってる。

「……アリシア」

「ん？」

「……口に出てるぞ」

はっとして、自分の口を両手で押さえた。

なんて気持ちを伝えようか考えていただけなのに。恥ずかしさで心臓はばくばくとおかしく騒ぎ出すし、顔が赤くなっていくのが自分でも分かる。

でも──

「……ノア、照れてる？」

下から覗くノアの顔に、薄く朱がさしているような気がして。

ふい、と顔を背けられるけれど、覗く耳も熱を持ったをしていた。

恥ずかしいのはわたしだけじゃないようで、ほっとしたらくすくすと笑みが零れてしまった。

「笑いすぎ」

「だって……珍しくて」

いつも翻弄されているのはわたしだから、ノアのそんな姿にも嬉しくなる。

酔っているのもあって、笑いが収まってくれない。堪えようとしても肩が震えてしまうのだから、ノアにはバレバレだろう。

ふぅ、と息を吐いたノアが前髪をかきあげる。上げた前髪を眼鏡で留めると、わたしの手を口元から下ろさせてしまった。

間近に見る夕星に、わたしだけが映っている。

「早く一緒になりてぇな」

「そうね」

結婚しようと思えば、今すぐにだって出來るのだ。

でも結婚式とか新居とか、そういう準備が出來てからというのは……彼の優しさと誠実さなのかもしれない。

ノアの指がわたしのにれる。形を確かめるようになぞられて、擽ったさと恥ずかしさで吐息がれてしまう。

その指がわたしの顎にかかり、上を向かされて。その先に何があるのか分かっているから、ゆっくりと目を閉じた。

吐息がれてが重なる。

彼の手が顎から頬、それから後頭部へと移っていく。くしゃりと下ろしたままの髪をされて、それだけで何だかドキドキしてしまう。

れるが熱い。

しの間だったのに、炎のような熱が燈されるには充分過ぎた。

ゆっくりとが離れるけれど、夜気でもその熱を引かせる事は出來ないみたいだ。

「顔が赤いぞ」

「……誰のせいだと思っているの」

「俺の」

目を開けた先では嬉しそうにノアが笑っている。

そんな顔をされたら文句なんて言えるわけもなくて。だから彼のに顔を埋めて、ぎゅっと抱き著いた。両腕を背中に回して、これ以上はもう無理だというくらいに強く。

くく、と奧で低く笑ったノアは、わたしを両腕で包み込んでくれる。

この溫もりがしいって、どうしたら伝わってくれるのだろう。

「してる」

耳元で囁かれる低音に、くらりと眩暈がしてしまいそう。

わたしもしてる。そう紡いだ言葉は、わたしの鼓に掻き消されているんじゃないだろうか。

でも彼がわたしを抱く腕に力が籠もったから、きっと伝わったんだと思う。

好きだという気持ちは溢れるばかりで、底が見えない。

元から目線を上げると、彼が微笑んでいるのが見える。わたしをおしむような夕星の輝きに、また──に落ちた。