「――シベルちゃん」

「あ、レオさん」

扉の開いていた俺の部屋を覗くと、シベルちゃんが一生懸命床を磨いてくれているところだった。

それも、素手で。

「すまないね、君は午後から休みだろう？」

「いいんですよ、これくらい！」

部屋にり、彼に聲をかけて近づくと、シベルちゃんはそう言ってにこりと笑った。

シベルちゃんのその明るい笑顔に、俺のはぐっと熱くなる。

本當に、彼はまったく嫌そうな顔をしていない。

それも、俺が聲をかける前から。

ただ一生懸命床を磨いていたのだ。

……なんていい子なのだろう。掃除なんて、嫌だろうに。

彼は本當に健気で、とても可い……。

「……レオさん？」

の奧が、きゅーっと摑まれるような覚を覚えた。

健気なシベルちゃんを思っていたら、俺のは自然と彼に近づき、膝を折って視線を合わせ、床を磨いていたその手に重ねるようにれていた。

「ありがとう、シベルちゃん。水が冷たいだろう？」

近くに置いてあるバケツの中は、きっと水だ。

彼の手はとても冷たく、指先がし赤くなっている。

「……大丈夫ですよ、これくらい。それよりいつも頑張ってくださっているレオさんたち騎士の方々が、しでもお部屋で疲れを癒やせるなら、私も嬉しいです」

「……シベルちゃん――」

な、なんていい子なんだ……！！

こんないい子、他にいるか！？　いや、いない！！

キラキラーと輝いて見える笑顔でそういう彼に、噓はないだろう。

彼のこれまでのことを思うと、本當に泣けてくる。

今までどれだけ酷い仕打ちをけ、どんなことを言い聞かせられて育ったら、こんなことが言えるのだろうか。

それも、こんなに無垢な笑顔で……！！

が打たれる。

おしく思わないほうがおかしいくらいだ！！

「俺もいつも頑張ってくれている君に、もっと癒やされてほしいと思っている」

「まぁ」

心の底からそう思う。今すぐにでも妻にしたい。こんなむさ苦しい男ばかりの騎士団の寮で働かせることなんて辭めさせて、もっと安全な場所で、いい暮らしをさせてやりたい。

好きなことだけをして、好きなものを食べて、好きに生きてほしい。

……だが、今の俺になにができるだろうか。

「ありがとうございます、そのお言葉で、私はとても癒やされました」

だが、再びにっこりと微笑みながらそう言ってみせたシベルちゃんに、俺のは鷲摑みにされる。

う……っ。可い……！！

「そうだ、何か食べたいものはないか？」

「え？」

シベルちゃんはいつも本當に味そうに食事をする。きっと今まであまりいいものを與えてもらえなかったのだろう。

だから、彼が食べたいものを食べさせてあげたい。

「いつも味しい食事をいただいてますよ」

「そうだが……君は何が好きだ？　甘いものは好きか？」

「……？　なんでも好きですが、甘いものも好きです」

「そうか」

よし。

今度街に行って、ケーキを買ってこよう。

ヨティが街に人気のケーキ屋ができたと言っていたな。そこのを買ってこよう。

「今日は晝食をとったのかい？」

「いえ、これからですが……」

「では、掃除はもういいから、一緒に食べよう。今日はトマトソースのショートパスタだった」

「はい……」

そう言って一緒に立ち上がり、バケツを持って部屋を出ようと歩き出した俺の後ろで、彼は「あ……」と小さく聲をらした。

何かと思って振り返ると、彼は寢臺の上に無造作に置いてあった白い布を拾い上げた。

「これ、洗濯ですよね？　洗いに出しておきますね」

「ああ、すまない――」

やはり、今朝著替えたものをそのままにしてしまっていたのか。

俺としたことが、今日掃除がる日だということをすっかり忘れていた。

「だが、それは自分で持つよ」

彼が持ち上げたのは、寢ているときに著ていたシャツだ。

汗もかいているだろうし、そんなものをシベルちゃんに持たせるのは照れくさい。

だから一度バケツを置いて、彼の手からそれをけ取ろうとした。

しかし、何かがぽとりと、床に落ちた。

「……？」

「あ……」

それがなんであるかは、視線を落とした瞬間に悟る。

「なにか落ちましたね」

「…………！！」

だから俺より先にそれを拾おうと屈んだシベルちゃんに、俺は慌てて手をした。

「大丈夫だ……！！」

「えっ？」

「さぁ、行こうか。あ、それも俺が持つから」

「あ……っ」

今落ちたのは、間違いなく下穿きだ。

彼は気づいていないようなので、助かった……。

それでも洗いをすべてけ取り、バケツを持ち直して、熱くなっている顔をシベルちゃんに見られないようまっすぐ前を向いて、今度こそ部屋を出た。

それが何かシベルが気づいていたら大変なことになっていたことでしょう……！

シベルが何してたか予想コメント、「それめっちゃいいw」と思いながらニヤニヤして読んでます( *´艸`)

いつか書きたい……！笑

次回、シベルサイドです！