翌日は朝早く起きて、朝食を食べたらすぐに出発した。

今日もずっとレオさんの隣で馬車に揺られている私は、前を見たらミルコさんと目が合って、目線をしずらすとヨティさんと目が合って、右を向いたらレオさんと目が合った。

……これは、幸せ地獄だわ……！！

こんなに近くで三人のたくましいをじろじろ観察するわけにもいかないし、目が合っても張してしまうだけ。

「シベルちゃん、疲れてないか？」

「はい、大丈夫です！」

「しかし、今朝も早かったから、無理せず休んでくれて構わないからね」

「はい、ありがとうございます」

窓の外ばかり見ている私に、レオさんがそう聲をかけてくれた。

でも、馬車での移はずっと座っていられるから、常には休めている。

……まぁ、張はあるし、心臓はうるさくいているけど……。

「むしろ団長は、昨日みたいにシベルちゃんに寄りかかってほしいんじゃないっすか？」

「な、なにを言う！　そうではなくて、彼は馬車での長距離移に慣れていないだろうから、純粋に心配して――」

「膝枕もいいな」

「でも団長の膝じゃちょっとそうっすよね」

「まぁそうだな」

「あのなぁ！」

……な、なんて素敵な會話かしら！！

ヨティさんの言葉にミルコさんも乗ったけど、私としては想像するだけでよだれもの。

レオさんの膝枕……太もも……。

ぜひお借りしたい……！！

「シベルちゃんが困っているだろう！　すまない、冗談だから、気にしないでくれ」

「え？　あ、はい……」

なんだ、冗談なのね。殘念だわ。

なんて思いながらも、淑として淑やかに微笑んでおいた。

「――この街を出たら、しばらくこの人數の宿を取れるような街がない。しかししでも先に進みたいから、シベルちゃんにはし辛い思いをさせてしまうが、今夜は野営になることを覚悟してほしい」

その日の晝食後、レオさんは神妙な面持ちで私にそう言った。

「お気遣いありがとうございます。ですが私は平気ですので、どうかしでも早く王都に著ける道を選んでください」

「そう言ってもらえて助かるよ。だが君に危険が及ばぬよう、俺たちが全力で守るから、安心してほしい」

「ありがとうございます」

野営なんて経験したことはないけれど、レオさんたち騎士の皆さんがいてくれたら怖くなんかない。

私を気遣ってくれながらも、その道を選んでくれたことがむしろ私は嬉しい。

私も皆さんの仲間だと認めてもらえたような気分だ。

……全然頼りないのだけど。

そういうわけで、王都への近道として、その街を出た私たちは川沿いに進むことになった。

もしかしたら魔が出るかもしれないとも言われてし張したけれど、ありがたいことに危険なことは起きることなく、日が暮れた頃、し開けた場所で野営することになった。

今晩の夕食には、先ほどの街で買っておいたパンに、ハムや野菜を挾んだサンドイッチと、簡単なスープを作ることにした。

「あ～、味い！　シベルちゃんのスープがあれば元気が出る！」

「本當、同じ食材なのに不思議だよね」

「うふふふ、よかったです。たくさん食べてくださいね」

皆さんの疲れがしでも取れますようにと、をたっぷりれていますからね。

こうして喜んでいただけるなら、しは私も皆さんのお役に立てているかしら。

エルガさんはいないんだし、しっかりやらなければ！

食事が済んだら、騎士の方たちが今夜眠るためのテントを張ってくれた。

「シベルちゃんはここを使ってくれ」

出來上がったテントの一つの前に私を連れて行き、レオさんがそう言ってくれる。

「……ですが」

「ああ、不安だよね。でも大丈夫。代で見張りを置くから、安心して眠ってくれ。俺もミルコも隣のテントにいるから、しでも異変があればすぐに起きる」

「……」

私が言っているのは、そういうことではない。

騎士の方たちは皆、數人でそのテントを使うようだ。

もちろん団長であるレオさんも、例外ではない。

は私一人だから仕方ないのはわかるけど……なんだかものすごく、申し訳ない。

「おいおい、狹いだろ！　もっと詰めろよ！」

「これ以上行けないんだって！　お前が詰めろ！」

「……」

「シベルちゃん？　やはり不安か？」

既にテントにっている騎士の方たちのそんな聲が耳について、余計に心苦しくなる私。

「あの……私一人でこのテントを使わせていただくわけにはいきません」

「え？　いや、しかし」

「私、見張りで立ちます！　晝間に十分馬車の中で休めていますので、テントは皆さんでしでも広く使ってください！」

「いや、そんなわけにはいかないよ」

きっと魔が出ても、王都に著いても、私は役に立たない。

それならばせめて、皆さんの迷にはなりたくない！

「もしなにかあったらすぐに起こします！　見張りくらいなら私にもできます！！」

「シベルちゃん、気持ちは嬉しいが、君にそんなことをさせるわけにはいかない」

一心に私の気持ちを伝えようとしたけれど、殘念ながらレオさんはそれを許してはくれない。

「ですが、」

「じゃあ、俺たちのテントを一緒に使ってもらえばいいんじゃないか？」

「「え？」」

尚も食い下がろうとした私とレオさんの會話を聞いていたミルコさんが言った言葉に、私たちは同時に聲を上げる。

「もともと俺とレオの二人で使う予定だったテントに、シベルちゃんもれればいい。そしたら彼が使う予定だったテントが一つ空く」

「なるほど！」

「いや、待て、何を言ってる！　ミルコ！！」

団長と副団長であるお二人は、二人で一つのテントを使う予定だったようだけど、他の方はどうやら三、四人で一つを使うようだ。

使えるテントが一つ増えればいいのだから、お二人さえよければそうさせていただきたい。

「せっかくシベルちゃんがこう言ってくれているのだから、構わないだろう」

「はい！　お二人のテントが狹くなってしまいますが……それでもよろしければ、ぜひ！」

「いやいやいやいや、君までなにを言っている、シベルちゃん！」

「まさかレオ、お前はこんなときに変なことを考えているわけじゃないだろう？」

「……それはもちろん……っ！」

変なこと……？

私は考えてませんよ！？　レオさんとミルコさんが無防備に眠っている姿が見られるかもしれないとか、近くでお二人が眠っているなんてそんな味しい話こちらから喜んでけれますだなんて……！

私はあくまでも、皆さんがしでもゆっくり休めるようにと……！！　本當です！！

ミルコさんがおそらく冗談でレオさんに言った言葉に、私がひやりとしたものをじながら、咳払いをして気を取り直す。

「レオさん。私のことを気にかけていただいてありがとうございます。ですが、私がトーリに來たばかりのころ、レオさんは言ってました。〝ここにいる仲間は皆家族のようなものだ〟と。ですから、私も皆さんと家族の一員になれたと思っています」

「シベルちゃん……」

「私がであることは理解していますが……でも、お二人のことはもちろん信頼しています！　お二人が私をそういう目で見ていないことはわかっています！　同じテントで寢ても、何もありません！　あるはずがありません！！」

「…………シベルちゃん……」

熱くそう語れば、レオさんは泣きそうな顔で「そうだね……」と言って頷いた。

きっと私の気持ちが伝わったんだわ。

決して私にいかがわしい気持ちがあるわけじゃないって、わかってくれたわよね？

「それじゃあさっさと寢よう。あ、俺は一時間ほど最初の見張りを引きけるから、二人は先に寢ててくれ」

「え？」

「わかりました」

ミルコさんの言葉に頷いて、私は早速お二人のテントにをれた。

必死なシベルと、んな意味で泣きたい気持ちのレオの巻。

次回、レオ視點。

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