何故か黒蛇が居り、テイムできた。

テイムすると同時に木の影から出てくる。クレナイと同じ大きさくらいの、前に會った黒蛇と同じくらいの大きさだ。いや、同じ個か？

『？？』

「よろしく頼む。それで、前に會ったことがあるか？」

『ある。ずっと見ていた。テイム？された？なんか変なじ』

「見ていた？ああ。そういえばクー太が黒蛇がいるようなことを言っていたしな。変なじとは？」

『殺さずにいてくれた。だから禮。あとテイムされたら頭からモヤが取れたじ』

ふむ。モヤね。やっぱりテイムされると自我がはっきりするのだろう。

「禮？まさかクー太たちと逸れてから魔に會わなかったのって君が倒していてくれたのか？」

『そう。でもそんなたくさんはいなかったから問題ない』

淡々とした話し方？話すのが苦手なのだろうか。

それにしても一度はテイムを拒否したのになんでまた…。

「君はテイムされるのを拒否したよな？なんで今になって仲間になったんだ？」

『ずっと見ていた。命令されて死んでいくだけの下僕にはなりたくないから斷った。けど、あなたは仲間に優しかった。赤いのも白いのも茶いのもみんな楽しそうだった。だから仲間になった』

赤いのはクレナイで、白いのがハク、茶いのはクー太とランとアキか。

にしてもずっと見られていたのか。気づかなかったな。いや、ハクとクー太は気付いていたかもしれないが、害はないと判斷していたのだろう。

「俺にとってテイムした魔は、ペットでもあるし、仲間でもあるし、弟や妹…はいないが、そんなじだろうとかんじることができる家族だ。だから無理矢理命令したりはしないから安心してくれ」

『ん。それは観ててわかった。だからこれからよろしく』

「おう。よろしくな！名前を考えないと。ステータスを見ていいか？」

『いい』

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個名【未設定】

種族【大黒蛇】

別【メス】

狀態【　】

Lv【10】

・基礎スキル:【噛み付きLv3】【隠Lv5】

【気配察知Lv3】

・種族スキル:【潛影】

・特殊スキル:—

・稱號:—

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おおー。強くね？このレベルなら初めて會った時もっと苦戦してもおかしくなかったと思うのだが…。隠に特化したクレナイといったじか。

スキルの詳細を見る前に名前だな。普通にクロでいいかな。安直ですがなにか？暗殺者っぽいからアンとか？クロの方がいいだろう。聞いてみよう。

「クロとアンならどっちがいい？」

『なまえ？クロ』

「了解。ならクロ。これからよろしくな」

『よろしく』

んでステータスか。アイツらを追いかけなきゃいけないけどどんなことができるかは見ときたいしな。

【噛み付き】、【隠】、【気配察知】は見なくていいだろう。

【潛影】の詳細表示。

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【潛影】

影に潛むことができる。く影にって移することができるが、影にって自ら移することはできない。

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ん？俺の影にれて俺が歩けば一緒に移はできるけど、木の影にって影の中や影から影に移はできないってことか？

まだイマイチ有用はわからないが、今、この狀況では使えるな。俺の影にっていて貰えば一緒に行ができる。

あ、の影響で影がなくなったりしたらどうなるんだろうか。それと夜とか。

一応そういう狀況の時はどうなるか聞いてみた。

『ん。しでも影があればってられる。全くなくなると外に出るしかない。夜になってもご主人様の影はあるから問題ない。問題があれば外に出てれば良い』

意外と融通が効くのか？

あ、鞄にしまった魔石あげるか。重たいだけだし。意外とコレ重いんだよな。

「クロ、コレ食べないか？クー太たちに渡し忘れていてな」

『クー太？茶い三尾？』

『ああ。そうだ。三尾がクー太、二尾がラン。赤いのがクレナイに白いのがハク。んでもう一匹の茶いのがアキだ。戻ったら仲良くしてくれな」

『大丈夫。みんな優しそうだった。でも』

「ん？でも？」

『アキ？アレは多分苦手。うるさい』

「ははっ。まあそこは仕方ないな。出來るだけ仲良く頼むよ」

アキのこと遠目でしかみてないクロにも言われるとは。笑ってしまった。

まあアキだしな。アレもアレでいいキャラしている。

「それで食べるか？」

『ん。食べていいなら』

「ほら、どうぞ」

手に乗っけてクロの顔に近づけてやる。

パクッ。ポリポリ。パクッ。ポリポリ

1つずつ口にれ食べる。なんか可いな。そーっと頭をでてみる。

ピクッ。

し反応したが拒絶はされなかった。食べてる最中にやることじゃなかったな。ついでたくなった。

『ありがとう。なんかが熱い？』

半分ほどで食べるのをやめた。

熱い？咄嗟にステータスを見てみるとエネルギー過多の表示があった。

おお。あとはレベルだな。2回目の進化なら15なんだが…どうだろうな。

あ、追いかけなきゃ。

「大丈夫だ。が進化できる狀態になったってことだ。だから心配するな。それよりも先ほどの3人を追いかけるから影にってもらえるか？」

『ん。わかった』

クロは頭からスルスルと影に潛る。影の中はどうなっているんだろうか…。俺もってみたいな。涼しかったりするのだろうか？

ああ。いや、早く追いかけないとな。

小走りで彼らが向かった方へいく。

數分走ったが…似たような景ばかりだ。人の気配がしない。それに彼達も見當たらない。クロと會ってそんな時間経ってないし遠くに行ったとは思えないのだが…。

「クロ。影にった狀態でも話せるか？」

クロに気配察知で見つけてもらおうと聲をかけると影から頭だけ出てきた。

『無理。顔出さないとこちらの聲は屆かないみたい。聞くことは出來る』

「了解。なら一回出てきて気配察知であの3人を探してみてくれないか？」

『わかった』

スルスルと出てきて、を持ち上げ周りを伺っているようだ。

『し離れてる。付いてきて。近くまで行ったら私は影にる』

「ありがとう。頼むよ」

クロについていく。來た道を戻り脇に逸れる。

『あそこ』

そう言ってクロは影に戻っていった。

あそこって…コンビニ？あー、たしかに水分とか補給したいだろうしな。にしたってクロがいなきゃ完全に見失ってたぞ。

まあ森を抜けたからわざわざ一緒に行かなくてもいいっちゃいいのだが。

ただもう日も暮れるからな。あの子達がどうするのかだけ気がかりだ。高山さんはどうでもいい。

俺も今日は全然水分も取れてないし行こうか。でも店員いなさそうだよな。

お金を多めに置いていけばいいか。監視カメラにちゃんとお金を置いてるところが映っていれば後々問題になっても大丈夫だろう。

コンビニにっていく。ドアは開きっぱなしだ。

「あ！中野さん！通りを進まずこっちに來てごめんなさい。気づいてよかったです。あの…高山さんがミミちゃんを引っ張るような形でこっちに來てしまったので…」

後半は小聲で聞こえないように。

あー、俺と行したくなくて俺に見つからないよう脇に逸れたのか？なんであんなに突っ掛かってくるのだろうか。

早めに別れた方がいいな。

「大丈夫だ。これからどうするか決めたのか？そろそろ俺は別行させてもらおうと思っているが…。正直余計なことかもしれないが高山さんとは早く離れた方がいい」

「はい…。私もそう思うんですが、ミミちゃんが強く出られなくて…」

「よくここがわかったね？水分補給しなければならないと思ってコンビニに寄ったんだ。探したなら悪いことをしたね」

俺に気がついた高山さんが話しかけてきた。最初のイメージと違うよな。はあ。こういうタイプはあまり関わりたくないのだが。

「いや、大丈夫だ。俺も水分補給したらお別れだ。街までの約束だったしな」

「そうか。でも君について來て貰わなくても問題はなかったけどね？」

なんか初めの頃より骨になりすぎじゃないか？

まあいい。ここでお別れだ。

返事をせず籠をとりドリンクコーナーに行きスポーツドリンクを取る。

籠に一リットルとスポーツドリンクを數本と菓子パンをいくつかれてレジにいく。やはり店員はいなかったので計算して二千円弱だったので3千円ほどレジのある場所に置いておき鞄に詰める。

「それは竊盜じゃないのか？」

「この狀況なら仕方ないだろう。お金も多めに置いてあるしな。そういうお前たちだって同じだろう？」

「僕は店員が戻ってくるまでここにいるつもりだからね。その時に直接渡すさ」

店員ねぇ。狀況が理解出來ないのだろうか。ここにいても明日明後日に戻ってくるとは思えない。

「そうか。まあ問題になったら自分から警察に行ってお店にも謝罪しにくるさ」

「ふん。そうか」

そのまま高山の橫を通り過ぎ口に向かう。森田さんと齋藤さんが見えた。挨拶くらい言っておくか。

「じゃあここでお別れだな。気をつけるんだぞ？」

「あ、あの本當に行っちゃうんですか…？」

「そうですよ！一緒にいませんか？」

「俺もやることあるしな。すまない。それにここで數日も待つなんて、無意味としか思えないしな」

「ですよね…」

「そ、そうですよね…」

「あ！なら連絡先教えてください！電波通ってますし、今度お禮しますから！」

「いや、気にしなくていいんだが」

「いいじゃないですか！」

「あ、あのだったら私も…」

「はあ。わかった」

攜帯を出しSNSアプリを開く。登録用のQRコードを表示させ二人に見せる。二人が登録すると俺の方にも通知が來たので友達登録をしておく。

高山は面白くなさそうに見ていた。

ピロンッ。

ん？齋藤さんが送ってきたのか。

『もし、ですが、ミミちゃんと二人で中野さんについていってもいいですか？』

この子は何を言っているのだ。齋藤さんの方を見て、首を振る。

俯いてしまった。

高山さんと行するのは不安な上に、このまま駅に向かっても通機関などが正常にいているか不安なんだろう。だが俺ときても明日まで森の中だ。それよりここで一晩明かした方がいいだろう。

「じゃあ行くな。二人とも本當気をつけてな」

そう言い店を出る。

し離れたところで攜帯を取り出し電話帳から會社の番號を出す。