（お、あったあった。順位は……10位か。過去に戻ってから一ヶ月しか勉強期間

がなかったにしてはよくやったほうだよな）

うちの學校はテストのたびに績優秀者の名前と順位を廊下にり出しており、そこに掲示されていた結果に俺はそれなりの満足を味わっていた。

「えっ、ちょっおい！　どうなってんだ新浜！？　お前中間テストベスト10にってるじゃねーか！」

「ああ、割と勉強したしな」

參考書を広げて勉強なんて本當に久しぶりだったが、高校レベルの勉強はやればやるほど結果が出るのがいいところだ。

「いや、何をさらっと言ってんだよ！　というか俺と一緒に真ん中より下をウロウロしていたお前はどこ行ったんだ！？　この裏切り者ぉぉ！」

テスト結果に喜びや悲嘆の聲がりじる騒がしい廊下で、銀次はキレ気味にぶ。どうもこいつの點數はかなり悪かったらしい。

「別にお前と一緒に平均點以下同盟を組んだ覚えはないぞ。今回はたまたま勉強する気になれる日が多かったんだよ」

「クソが！　最強系主人公みたく『こんなの大したことないよ』的なこと言いやがって！　俺はこれでお袋にめっちゃ怒られるのが確定して――」

「わぁ……！　すごい！　すごいです！　新浜君こんなに勉強出來たんですね！」

いつの間にか隣に來ていた紫條院さんが目をキラキラさせて俺を褒めてくれた。

それは嬉しいのだが――その一言で周囲のざわめきがピタッと止まったことに彼は気付いていない。

「いやいや凄くないよ。前回は赤點ギリギリでかなりヤバかったし」

「いえ、すごいです！　私なんか張り出し順位外のかなり下で……」

がっくりと肩を落とす紫條院さんの唯一の弱點が勉強であり、いつも平均點ギリギリだったはずだが今回はさらに悪かったらしい。

「お、おい……！　どうして紫條院さんがお前に……こうっ……近いんだ！？」

「ああ、図書委員で一緒なんだよ」

やや混した様子の銀次が俺に耳打ちしてくるが、周囲の目もあるのでさらっと無難に返す。

「あの……それでちょっとお願いがあるんですけど……」

「お願い？」

言いにくそうに紫條院さんが切り出す。

周囲からチヤホヤされがちな紫條院さんだが、何でも自分の力でやろうとする傾向があるので頼みとはまた珍しい。

「その……えっと……ライトノベル止令から私を救ってしいんです！」

「へ……？」

「実は……最近たくさんライトノベルを読むようになって……おかげでめっきり績が下がってしまったんです……」

時は放課後。

俺たちの他に誰もいない教室で俺は紫條院さんから晝間の説明不足な頼みの補足説明をけていた。

「それでお父様から『次の定期テストで総合平均點を超えないとあの漫畫みたいな小説は止だ！』と言われてしまって……」

「え……そんなに読んでたのか？　月何冊くらい？」

「ええと……40冊くらいです」

「多過ぎだろ！？　そりゃ止令も出るよ！」

そんな數を読んでたら勉強がおろそかになるのは當然だ。

まさかそこまでハマっていたとは……。

「はい……ついつい熱中してしまいました。完全に私が悪いんです……！　おかげで最近授業中もフラフラして板書もまともに出來ていないで、テスト前もろくに勉強できませんでした！　恥ずかしくてがあったらりたいです……うう……」

いつも笑顔な紫條院さんは珍しく凹んでおり、がっくりと肩を落としていた。

本人には悪いが、そんな姿もまた小型犬がしょんぼりしているようで新鮮な可さがある。

「けど……真面目な紫條院さんにしては意外だな。時間も忘れてハマってしまうなんて」

紫條院さんはぽやぽやしているようで非常に生真面目で、趣味にハマりすぎてやらかすなんてらしくない。

「そんなことないですよ。集中力の問題で勉強は苦手で……機に向かう決心がつかなくて雑誌をめくったりしているに時間が過ぎて『うわー！　私ったらなんて愚かなことを！』と自己嫌悪……なんてこともよくあります」

「そうなの……か？」

「そうなんですっ。私のことを何でもできるなんて言う人もいますけど、私はそんな理想の人間からはほど遠いです。人一倍勉強しないとすぐ授業がわからなくなるし、休みの日にはうっかりお晝まで寢ちゃうし……」

普段から特別視されることに不満があったのか、むー、と頬を膨らませて見せる紫條院さんがとても可い。

「隠れポンコツ屬まであるなんて……俺の理想の人がさらに魅力的に……」

「？　何か言いましたか新浜君？」

「あ、いや、なんでもないよ。それでつまり、俺に勉強を教わりたいってことでいいのかな？」

「はい、そうなんです！　本當にこんな理由で恥ずかしいんですけど……恥を忍んでお願いさせて頂きます！」

「え、いや、頭なんか下げなくていいから！　俺なんかで良ければいくらでも教えるから！」

「本當ですか！？　ありがとうございます！」

俺が承諾すると、紫條院さんは救いを得たように顔をぱぁっと輝かせた。

ああもう……そんな子どもみたいに純粋に喜ばないでくれよ可いから。

「でも、なんで俺に？　もっと頭が良い奴もいるし誰だって紫條院さんが頼めば喜んで勉強を教えると思うけど……」

「え？　いえ、確かに他に績が凄い人はいますけど……大して親しくもない私がいきなり勉強を教えてしいなんて言っても困るだけでしょうし……」

相手が男である限り、紫條院さんから頼まれれば誰しもテンションMAXで引きけると思うが……やはりまだ自分の魅力を正しく認識していないようだ。

「それに――並んで勉強するのによく知らない人と一緒だと気が休まらないです。その點新浜君は一番親しい男子で私より賢くて、とても安心できます」

辛うじて真顔を保ったが、『一番親しい男子』のあたりでハートが撃ち抜かれて、心奧から発する歓喜を抑えるのに膨大な理を要した。

いいぞ……いいぞぉ……！　好度は著実に上がっている！

本人はおそらく全くラブの意識がない発言だろうから浮かれてはいけないが、心が喜びに舞うのがどうしても止められない。

「ん、んんっ……！　そう言ってもらえると嬉しいよ。じゃあ早速やっていこうか」

後を引く心のれを無理矢理押し込めて、俺はさも余裕のあるように振る舞ってみせ――

「はい、それじゃお願いします『先生』！」

「ぶほっ……！」

純真無垢な笑顔で言われた『先生』の響きに、心はまたも激しくシェイクされてしまうのだった。

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