「お待ちしていました。アンジェリク」

青年はにこりと笑った。

背の高い人だった。

肩にかかる長い髪は金。瞳のはサファイアのような深い青。和な表を浮かべた顔は、お伽噺の王子のようにしい。

聞いてない……。

貧乏伯爵がこんな形だなんて、誰も言わなかった。

アンジェリクは絶句した。

頬がみるみる熱くなっていく。

自分の中にも、こんながあったのだと驚いた。

心ついた時にはエルネストとの結婚が決まっていた。公爵家の跡取りとして第二王子を迎える。どこにも逃げ場のない決められた人生。

など、初めから諦めていた。だから、誰かを見て心をときめかせたこともない。

だのだのは、甘いお菓子のようなものだと思っていた。

自分は、派だ。

ガッツリ食べてもりもり働くのが一番だ。

ずっと、そう信じてきた。

それがよもや、イケメンセンサーに反応して赤面する日がくるとは。

ビジュアルだけでときめくなんてバカのすることだと毒づいた過去を謝りたい。

ほんとに、謝りたい。

「はじめまして。城主のセルジュ・ボルテールです」

「は、はじめまして……」

セルジュが近づき、跪いてアンジェリクに右手を差し出した。

その手に自分の手を預け、軽い接吻をける。

心臓がドキドキした。

「どうぞ。城の中を……」

言いかけて、セルジュは「ああ、そうだ」と笑った。そして、おもむろにアンジェリクに近づき「失禮」と言ったかと思うと、アンジェリクを抱き上げた。

「な、何を……」

「花嫁が最初に家にる時は、夫が抱いていくという習慣が、どこぞの國にはあるらしいのです」

「でも、ここは……」

「幸せになれるんだそうです。そう言われたら、やっておきたいじゃないですか」

細く見えるのに、軽々とアンジェリクを抱き上げたは思いのほかしっかりしていた。

「落ちないように、手を肩に回して」

言われるまま広い肩に腕を回す。を押し付けるような格好になり、セルジュが一瞬、ドキッとしたようにアンジェリクを見下ろした。

その目を見ただけで、アンジェリクもドキッとした。

なんだろう。

この、突然の甘い空気は……。

慣れない狀況に揺し、揺している自分に揺した。

常に沈著冷靜と言われるアンジェリクには、揺するという狀態が、すでに揺するに十分だ。

赤くなって視線を彷徨わせる主を見て、侍も目をぱちくりさせている。

アンジェリクと目が合うと、なぜか侍は涙ぐんだ。なにやら激しているようだ。

実にロマンチックな雰囲気の中、アンジェリクはセルジュに抱かれて城の中に足を踏みれた。

そして一気に夢から覚めた。

なんなんだー、この廃墟は！

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