ポーション補充がてら、お婆ちゃんのお店を訪れたユキ。

激勵の言葉と共に【最高クラスの能】のアクセサリーを預かるのであった。

お婆ちゃんのお店を後にした私は、噴水広場からドゥーバに転移。

そして、北門から外に出た。

グレゴールさんに言われたのは、北西の方角だったか。

ゴブリンがあちこちにいるフィールドを、歩いて移する。

あじりてぃー……だっけ。それに一切振っていない私は、あくまで現実世界と大差のない速度しか出すことが出來ない。

ちょっとでも振っていれば、こうした移もよりスムーズになったのだろう。

まあ、振らないけど。

「……ところで、どうしてゴブリンたちは逃げていくの？」

そう。襲いかかってくると思っていたゴブリンたち。現に、ドゥーバに初めて向かった時は奴等のせいで大変なことになった。

おでグレゴールさんに目を付けられ、補導されることになったのは記憶に新しい。

それが、なぜか一向に襲い來る兆しを見せない。それどころか、みんな私の姿に気付くとこぞって逃げていく始末だ。

『凄サマだからなぁｗ』

『ゴブリンたちにも知れ渡ってきたか』

『危険近づくな　ビームで焼かれます』

『草』

「やっぱり視聴者さんたち一度まとめて焼くべきじゃない？」

『ひい』

『罪なき人々まで巻き込むなｗ』

『やっぱり凄サマじゃないか』

『そういうとこやぞ』

『変なところばかりカナに似るｗ』

『実際、あいつはやべえみたいな認識はけてそう』

『レベル差あるしな』

『下手すりゃ3倍か』

「あ、レベル差かー。それはありそう！」

ゴブリンたちも、勝ち目の無さすぎる戦いはしてこないって訳か。

まぁ、こっちとしても、妨げがないに越したことは無いんだけどね！

さて、しばらく歩いていると、何となくあたりの空気が変わったのをじた。

なんと言うか。空気が……重い？

いつの間にか、空はどんよりとした雲に覆われている。

不気味なものをじながらも、歩みを進める。

気付けば、前方に墓地が広がっていた。

「…………ぅええ。ちょっと怖いんだけど」

すっかりと寂れてしまった様子。なるほど、廃、というのも頷ける。

幽霊の一つでも出てきそうな雰囲気に、思わず頬が引き攣った。

『おやおや？』

『ホラー苦手なじ？』

『そんなわけないでしょ凄サマだぞ』

『苦手でも浄化して終わりそうw』

『たまには弱々しい姿見せちゃう？』

「好き放題言ってんじゃないぞー！

いやさ、そこまで苦手なつもりは無いんだけど……皆も験したらわかるよ。このリアルな世界だからこそ不気味なんだよ！！」

そう。これが畫面の中とかなら、別にどうってことは無い。

だが、これはバーチャルリアリティ。五全部で不気味な空間をじ取ることになるんだ。

「……取り敢えず、カタコンベとやらの口探さなきゃ」

地下墓地の調査が任務だ。地上部分に気を取られていたって仕方が無い。

先ずは地下に繋がる口を探さなければならないと思っていたのだけど…………どうやら、その必要はなさそうだ。

北東方面へ、數十メートル。そちらの方角から、凄く不穏な雰囲気が漂っている。

負の力というのだろうか。何かが溢れて來ているその場所に、地下への口が有るのだろう。

靜かに、そちらへ向かう。

やっぱり、どんどん空気も重くなってくるね。

「……ここだね」

下層へと続く、大きな石段。

漂う負の気配は、間違いなく地下からだ。

ゆっくりと、階段を降りて行く。

下りきった先には、大きな石の扉がそびえ立っていた。

扉から溢れ出るおどろおどろしい気配は、來る者すべてを拒んでいるかのようで。

気圧され、思わず一歩後ずさる。

その瞬間だった。

不意に、のあたりから暖かなが放たれる。

守りとして首から下げていたペンダント。それが、私を勵ますかのようにを放っていた。

「……ん。大丈夫。やるべきことも、なんとなく分かった」

ぎゅっと、元の小さな星を握りしめる。

靜かに跪いて、重厚な扉を見上げた。

頭を垂れて、祈りを捧げる。

スキルの【祈り】ではない。ただただ純粋に、黙禱。

ほんのしの空白。

扉で堰き止められ、溢れ出していた禍々しい気配が、しずつ浄化され消えて行く。

次の瞬間、ゴゴゴゴ……と鈍い音を立てて、重い扉がゆっくりと開かれた。

「……ん」

『開いたね』

『おお……』

『壯観』

『祈りを捧げて開くなんてRPGっぽい』

『雰囲気あって良いね』

「えへへ。門前払いにならなくてよかった。なんとなく、これが助けてくれたような気がするよ」

にへらっと笑いながら、ペンダントをそっと握りしめる。

なんだか力が湧いてくるんだよね。

よし、行こうか。

部は、跡のような構造になっていた。

どういう原理かはわからないが、壁のところどころにる大きな石が埋め込まれていて、探索するのに必要な燈りを供給してくれている。

全的に多薄暗くはあるものの、松明などで源を確保する必要はなさそうだ。

「燈りがいらないのは助かる……かな」

『せやね』

『人工溢れる場所やな』

『地下墓地なんだしそりゃそうでは？』

『となるとこの燈りも昔に用意されたのかねぇ』

『燈りがあろうとも不気味は不気味だ』

『やっぱりアンデッドの巣窟なのかな』

「ん～どうだろう。案外平和に奧まで行けたり…………」

ガタン、と音。

反的に振り向くと、ってきた扉が閉ざされていた。

同時に響き始める、カタカタという音。地を這うような、おぞましいうめき聲。

向き直った私の目に飛び込んできたのは、何処からともなく湧いたらしいアンデッドの群れだった。

視界の奧には、まだまだ追加としてこちらに向かってきている姿も見える。

『うわぁ』

『閉じ込められた？』

『クエストの條件の謎が一つ解けましたね（』

『これはあまりにもあまりな景ｗ』

『いくらデフォルメされててもこれはきっついｗ』

『がんばって』

『次回、ユキ死す』

「予想してなかったわけじゃないけど、一番嫌な當たり方だよーー！」

ちっくしょーやってやる。

手始めに、聖魔砲で一網打盡だっ！！

祈りを捧げて扉を開く行為。　私の中での原點は某國民的RPG第５作における『神の塔』

なんとか。なんとか間に合いました。毎度ギリギリで申し訳ありません。

沢山の応援の言葉、本當にありがとうございます。想も読了ツイートもすべて目を通しております。勵みになっています！