イヌイヌ族を見送ると、僕はシロとルディアを連れて樹海に出た。モンスターをテイムするためだ。

ゴブリンたち５名も、護衛として同行してくれた。

「私の育てたヒールベリーが思った以上に高く売れたわね！　この分なら、ガンガンお金を稼いでガチャが回せるわ！」

ルディアがはしゃぎ回っている。

「そうだな。ルディアのおかげで食糧には困らないし。余裕が出たら、また課金ガチャに挑戦してみようか」

「やったぁ！　アルト、大好きよ！」

ルディアが僕の腕に手を絡ませてきた。思わずドキリとする。

彼のボディタッチには、なかなか慣れないんだよな……

昨晩は一緒に寢ようとか言ってきて、本當に困った。

「シロ、ハチミツの匂いがわかるかい？　蜂の巣を探してもらいたいんだけど」

「わん！（もちろん、わかるよ）」

「えっ？　なになに？　ハチミツを採取するの？　私、甘いの大好き！」

ルディアが目を輝かせた。

「いや。ハチミツが好のモンスター、ハチミツベアーを見つけてテイムするんだ。

ハチミツベアーは、ハチミツを溜め込む習がある。

しかも、彼らが溜めたハチミツは、なぜかより甘く味しくなるんだ。王宮のパティシエ用達の品だよ」

「噓っそぉおお！　じゃあ、すごく味しいケーキとかお菓子とか、作れるようになるのね！？」

「そういうことだな。あと、売るとかなりのお金になる。

ハチミツベアーは、辺境のシレジアにしか住んでいない希種なんで、ぜひともテイムしておきたかったんだ」

あまり知られていないが、モンスターの中には、人間にとって有用な特長を備えた種族がいる。

ハチミツベアーは、その代表格だ。

「わんわん！（この近くから、ハチミツの甘い匂いがするよ）」

さっそくシロが、網を張る場所を見つけてくれた。

「よくやったぞ、シロ！」

「わおん！（もっと褒めて！）」

ご褒に、よしよしと頭をでる。ホワイトウルフは、頭をでられるのが大好きだ。

「ううん！　良い子ねシロ！」

ルディアも、シロのモフモフのに顔をうずめて堪能している。これは自分が気持ちイイからやっているな。

しばらく歩くと、蜂がブンブン飛び回っている花畑に出た。

「うわっ！　キレイ！」

「あそこの木に、蜂の巣があるようだな」

「近づき過ぎると、蜂に刺されるゴブ！」

ルディアが花畑に足を踏みれようとすると、ゴブリンの警告が飛んだ。

「大丈夫よ。蜂は、穣の神の眷屬なんだから！　私だってわかれば、喜んでを分けてくれるハズだわ」

ルディアはそれを無視して、意気揚々と歩を進めて……

ぶすっ

「ぎゃぁあああっ！？」

むき出しの腕を蜂に刺されて飛び上がった。そのまま、泣きながら逃げ出していく。

「うわああーん！　ちょっと、來ないでよぉおおお！」

蜂の群れが、ルディアを追いかけ回す。蜂に、完全に敵と認識されていた。

「蜂は穣の神の眷屬じゃなかったのか……？」

「アルト、神炎で助けて！」

「いや、蜂とはいえ、無益な殺生は……シロ、頼む」

「わん！（任せて、ご主人様）」

シロがルディアを追いかけて行って、その襟首を噛んで摑み上げた。

そのまま、ヒョイとルディアを背中に乗せて、シロは風のように走り去る。

蜂の群れもホワイトウルフの腳力に追いつくことはできず、みるみる引き離された。

「これでルディアは大丈夫だろう」

ルディアの能力はすごいが、どうもイマイチ、神というのは信じられない。

「ご主人様、ハチミツベアーだゴブ！」

ゴブリンに言われて目を向けると、大きな壺を抱えた熊がやって來た。僕も見るのは初めてだけど、ハチミツベアーに間違いない。

ハチミツベアーは、あの壺の中にハチミツをれて巣に持ち帰る習がある。

蜂がハチミツベアーに一斉攻撃を仕掛ける。だが、相手は分厚い皮に覆われているため、びくともしない。

「がおお（ハチミツいっぱい、いただきますお）！」

ハチミツベアーは、蜂の巣を木から取って、ハチミツを絞り出した。

巨の割に、用な奴だ。

「ハチミツベアー！　僕はテイマーのアルトだ。話がしたい！　ここに、キミの壺よりもっと頑丈な壺がある。

これをあげるから、僕の使い魔になってくれないか？」

「がお？（頑丈な壺？　ホント？）」

よし。ハチミツベアーが話に乗ってきた。

テイムは力盡くで行うこともできるが、モンスターと渉して、使い魔にすることもできる。

後者は非常に難しいが、功すればモンスターと強い信頼関係を築ける。

モンスターの言葉がわかるほどにテイマースキルがレベルアップしたので、挑戦することにした。

「本當だとも。ほら落としても割れないぞ」

地面に壺を落として見せる。

この壺は、ハチミツベアーをテイムするために、イヌイヌ族から買い取った特別製だ。魔法が付與されており、多、暴に扱っても壊れない。

「がおおお！（それしい！　前に壺を割っちゃった時は、すごく悲しかったお）」

ハチミツベアーは辛い過去を思い出したのか、涙目になった。

「キミにとって、ハチミツを貯める壺は命だものな。すごくわかるよ。

壺の他に、外敵に襲われない安全な寢床と、最高品質のモンスターフードを毎日３食提供することを約束するけど、どうかな？」

「がっおん！（悪くない條件！　その壺ならお嫁さん探しも簡単にできそうだし。よろしくお願いしますお）」

ハチミツベアーは僕のテイムをけれ、使い魔となってくれた。