りこが作ってくれたおかずやおにぎりは、おしゃれなランチボックスに詰められ、今は俺がリュックにれて慎重に運んでいる。

俺たちは予定どおりバスで學校を出発し、橫浜駅のロータリー前で降ろされた後、班行を開始したところだ。

「よーし！　出発！　――で、何線だっけ？」

威勢よく歩き出したわりに、行き先を全然わかっていないらしい麻倉がこちらを振り返る。

澤は遠足のしおりなんて當然手にしていないし、會計係のりこは今、四人分の切符を買いに行ってくれている。

俺が答えるじか……。

「まずはみなとみらい線に乗って、日本大通り駅まで移……」

「へー！　何駅あるの？」

「橫浜の次、みなとみらい、馬車道、で……日本大通り駅」

聞かれたことをロボットのように単語で答えることしかできない。

「おお、なるほどー。てか、馴染君、どゆこと、めっちゃ詳しくない！？」

「いや、普通だと思う……」

しおり見ればすぐ確認できるし、それ以前に目的地ぐらいは把握しておくものじゃないのか。

という返事は、頭の中でだけで留めておいた。

「えー普通じゃないっしょ。私とか超適當だから、そういうのすごいって思うもん。頼りになるんだね、馴染君。そういうのって、子的に結構きゅんときちゃうんだよね」

「たっ、ただいま……！」

耳に馴染んだ聲を聞いて振り返ると、切符を手にしたりこがいた。

なぜか肩で息をしている。

走って戻ってきたのか？

時間に余裕はあるはずなのにと不思議に思った。

待ってる俺たちに気を使ったのかもしれない。

りこはそういう子だ。

「はい、切符」

「ん、ありがと」

お禮を言って、りこの配ってくれた切符をけ取る。

一瞬、りこにじっと見つめられたような気がしたけれど、多分気のせいだろう。

そのあと乗り込んだみなとみらい線は結構混んでいた。

人の流れと混雑のどさくさに紛れて、車両の奧のほうまで押し込まれていく。

俺とりこは向かい合わせの勢で、澤と麻倉は別方向へと流されてしまったらしく姿が見えない。

さっき降りる駅のことは伝えてあるから、まあ、なんとかなるだろう。

「……すごい混んでるね……。びっくりしちゃった……」

同じ車両にもうちの高校の制服を著た生徒の姿がちらほら見える。

でも幸い會話が聞こえてしまうほどの距離ではない。

だから安心したのか、りこが潛めた聲で話しかけてきた。

……って、今日は會話ぐらいしても大丈夫なのか。

同じ班で行をしているんだ。

普段の俺たちは、わざと家を出る時間をずらし、別々に登校している。

でも今日だけは、りことしゃべっても大丈夫なのだ。

それがうれしくて、俺も潛めた聲で返事をした。

「だな。江ノ電はここまでじゃないもんな」

「……ね、湊人くんと初めて一緒に電車乗るね」

まさか、りこも同じことを思ってくれていたなんて。

驚いている俺の前で、りこが恥ずかしそうに瞳を細める。

「なんか新鮮だね」

「うん……」

「今日はいつもと違って、湊人くんを知らないふりしなくていいし……。それがうれしいんだ、えへへ」

俺も、なんて言ったら気持ち悪いかもしれないから、そういう気持ちを込めて、黙って頷き返した。

そのとき――。

「わっ……」

電車がカーブにったせいで、ぐらっと揺れ、りこがバランスを崩してしまった。

け止めようとした俺のの中に、りこがポスッと倒れこんでくる。

抱き留める形になってしまい、俺たちは二人で同時に息を呑んだ。

「ご、ごめんね……っ」

「い、いや……」

「あ、どうしよ……下がれない……」

もともと窮屈だった電車の中、りこがいたスペースはあっという間に埋まってしまった。

「……ここにいていい？」

「え！　りこさえ良ければそれは、うん……」

「じゃあもうしだけ、お邪魔します……」

りこは恥ずかしそうにそう言うと俯いてしまった。

その拍子にサラサラと流れた長い髪の隙間から、白いうなじが見えて、ドキッとなる。

俺は、りこを押しつぶさないように庇いながら、どんどん上がっていく心拍數よ、りこに気づかれてしまう前に靜まれと必死で祈った。

でも、もし、りこと同じ班になれていたなかったら、別の誰かが俺の代わりにここにいたのだろうか。

……神様、本気でありがとう。

今、初めて、りこから人畜無害だと思われるほど地味な自分のキャラクターも、悪くはないと思えた。

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