晝休憩のお弁當タイムは、かなり騒々しいものとなった。

麻倉も澤もりこの作った弁當を一口食べるなり、味しい味しいと大絶賛しまくったからだ。

俺の出る幕なんてほとんどない。

……俺も心底味しいと思ってるんだけど、このくらい聲を大にできたらもっとりこに気持ちが伝わるのかな。

でもりこはさっきから赤い顔で、「恥ずかしいからもうその辺で……！　……下心があって作ったから、申し訳ないよお……」と嘆いている。

……どうやらほどほどの喜び方のほうが、りこ的にはいいようだ。

よかった……。

それより下心ってどういう意味だろう？

◇◇◇

山下公園で弁當を食べた後は、中華街に向かった。

來た道を戻ることになるけれど、おやつにまんが食べたいと言い張った麻倉の意見と、腹ごなしのために歩きたいというりこの意見が採用されたからだった。

もちろん俺たち男子に異論はない。

しばらく山下公園の海沿いの道を歩き、それから大通りに出て、し脇道に逸れたら中華街の門が見えてくる。

さすが観地。

學生だけでなく、団行をする老人グループや、子旅中の陣、デート中の人同士などでメインストリートはかなり賑わっている。

りこに案されて俺たちが向かったのは、橫濱媽祖廟だ。

八角形の廊堂は極彩かで、見応えがある。

廊堂の天辺からずらりと吊り下げられた赤提燈と相俟って、すごく中國らしい。

日本にいるのに、異國に紛れ込んでしまったかのような覚を味わえるのが面白い。

「ここは二〇〇六年に開廟したばかりなんだけど、就の利益があるって、たちまち有名になったパワースポットなんだ」

「えー！　じゃぁ真剣に拝んでいかないと！」

麻倉はそう言って、腕まくりをした。

子って本當に縁結びとか好きだよなぁ。

麻倉とりこは楽しそうに笑い合いながら、廊堂への道を進んでいく。

俺と澤もそのあとに続いた。

俺たち以外にもうちの高校の生徒が來ていて、どこのグループもはしゃぐ子たちと所在無さげな男子たちという構図は同じだった。

周囲の參拝客に倣って、俺たちも一応線香を買い求め奉納することにした。

「この煙にもご利益があるんだって」

「じゃあ浴びまくる！　ほら、りこ私に煙かけて。そうそう！　……ごほっごほっ」

「わっ、レイちゃん、大丈夫！？」

「全然！　噎せるくらい浴びないと効果でないかもだし！」

麻倉は「高三だからって験勉強ばっかりやってらんないし、私は隙さえあればしたい」などと喚いている。

りこも麻倉と同じで、に強い関心を持っているのだろうか。

どこかの誰かとの就を、りこが神様に頼むのかと考えたら気持ちが沈んだ。

俺にそんなことを思う権利なんてないけど……。

線香を奉納したあと、両手を合わせて熱心に願掛けをしているりこを見て、俺はますます気落ちした。

もしかしたら、もうすでにりこには好きな相手がいるのかもしれない。

「見て！　お守り売ってるー！　きゃー！　かわわ！　良縁セットだってー！　私これ買う！　あ、みんなも買ったらー？」

「は、はひっ」

麻倉のあんまり心のこもってない提案に対して、澤が真面目に返事をしている。

麻倉は澤の返しなんて全然聞いていなくて、「おみくじもあるー！」と駆けて行ってしまった。

健気にも澤は麻倉の相槌役として、彼の後を追っていった。

……俺と二人の時の澤は、どちらかというと傍若無人なキャラなのにな。

まあ、同に接するのと異に接するのとで、同じ態度を取れる人間もそうはいないだろう。

それにしても良縁セットとは……。

お守り、赤い糸、祈願カード、り、良縁ぱうだー？

俺が首を傾げていると、隣でりこがふふっと笑った。

「ピンクでかわいいねえ。私も買っていこうかな。……湊人くんは？」

「あー……俺は……」

さっき気が滅った想いを引きずっているせいで、神頼みをする気には到底なれなかった。

だいたい俺は自分の想いがなのかどうかもわかっていないやつだ。

そんなあやふやな想いで願ったって、神様が聞きれてくれるわけがない。

りこが「男お揃いのものあるよ」と言うのと、俺が「俺はやめとくよ」と言うタイミングは、ほとんど同時だった。

「あ、か、買わないか。そかそか」

あれ。

りこ、なんだか悲しそうじゃないか？

……もしかして、俺が気乗りない態度を取ったせいで、この目的地を選んだ自分の責任だって思わせちゃったのか……！？

やばい、と、とにかく楽しんでるじを出さないと……！

「やっぱりせっかくだし健康祈願のほうを買っていこうかな……！」

「えっ。……健康祈願？」

「そっちはご利益あんまないかな」

「……ううん！　大丈夫だと思う！」

「あ、健康祈願も青赤二あるのかー」

まあ、ここは青かな。

そう思って青のお守りを手に取る。

「……私も同じの買ってもいい？」

「俺は全然いいけど、でも、りこは就のほうがよかったんじゃないのか？」

「うっ、ううん！　私も健康を祈願したかったの！　すっごく……っ」

「え？　どこか調悪いの？　大丈夫？」

「大丈夫……！」

問題ないならいいけど……。

りこはやけにそわそわした態度で、俺と違いのお守りを手に取り、會計をすまさた。

俺も同じように購する。

「……お守り買えて良かった。遠足っていいね……！」

「うん？　そうだね」

そんなに健康祈願のお守りがしかったのか。

でもまあ、遠足に対する意見には同だ。

りことこんなふうな時間を過ごすのなんて初めての経験だし、楽しい思い出がいっぱいできた。

今だってそうだ。

お守りのった袋をにキュッと當てて、うれしそうにニコニコしているりこ。

こんな笑顔が見られたのも遠足のおかげじゃないか。

気になってるの子と一緒だと、どうってことなかった時間がこんなにも特別なものになるんだな……。

さっきまで、りこに好きな人がいるんじゃないかと気落ちしていたのに、微笑みかけられただけであっさり幸せになれるんだから、俺も単純だ。

とはいえ今日という日を楽しい気持ちで終えられそうで良かった。

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