う……奪われてしまった……。

まだりこののが殘っている。

知ってしまった甘酸っぱいらかさ。

もう……だめだ……………………。

俺は布団の上に仰向けで倒れこんだ。

「湊人くん……！？」

りこが真上から俺のことを覗き込んでくるから、慌てて両手で覆って顔を隠す。

自分が今どんな表をしているのか、想像するのも恐ろしい。

けないほど筋が緩んでいるに決まっている。

心が通じ合っていないとだめだと言ったのに、そうなる前にわしてしまったキスが俺をめちゃくちゃ幸せな気持ちにしてくるなんてひどい話だ。

……落ち著け、俺。

好きになってもらうまでは、適切な距離を取るんだろう。

りこの甘いに負けてはいけない……！

その先にあるのは、幸せな人生活じゃなくて、ただれた快楽だけだ。

「ね、寢よう！　もう今日は就寢！」

「う、うん。そういえば結構時間遅くなっちゃったもんね。あれ、でも……」

ゆっくり立ち上がったりこが窓のそばに向かい、カーテンをし開ける。

「あっ。うそ……。雨、止んでる……」

「え……」

慌てて俺も立ち上がり、りこの隣に駆け寄る。

「ほんとだ」

どんよりと濁っていた空には三日月が顔を出し、し強めの風がどんどん雲を追い払っていく。

このあとまた天気が崩れることはなさそうだ。

「一緒に寢る意味なくなっちゃった……」

「だね」

ふたりして並んで敷かれた二組の布団を振り返る。

このまま寢る？　という言葉があとしで出かかったけれど、グッとこらえて飲み込む。

今日のりこと俺が並んで眠るのは危険だ。

「布団、部屋に戻すよ」

「……いっしょに眠るのも、お預けになっちゃった」

がっかりした口調でそう言ったあと、りこがふふっと笑いはじめた。

「これまでは雷の夜なんて永遠に來ないでほしいって思ってたのに、今は待ち遠しいなんて変だよね」

「……っ」

ああ、もう……！！

この可すぎるりこを正々堂々抱きしめられる日が來るように、もうなんとしても俺はりこを惚れさせる。

本気でそう決意して、りこに向かってばしたい両手をぐっと握り締めた――。

◇◇◇

――その晩は、どうやったらりこに好きになってもらえるかをあれこれ考えていたせいで、なかなか寢付けなかった。

でも、に疎い人生を歩んできた俺がどれだけ悩んだって、無い知恵は絞りようがない。

そう結論を出した頃には、室は明るくなりはじめていた。

……誰か、そういうことに詳しい人間に相談してみようかな。

澤は……あんまり當てにならんそうだな。

とはいえ他に候補が浮かばない。

うんうん唸りながら登校した俺は、昇降口を潛った辺りで、何かがこれまでと違うことに気づいた。

なんだかやたら視線をじる。

みんながこっちを見て、ひそひそと話している。

……なんだ？

こんな経験初めてだ。

戸いを覚えながらとりあえず教室に向かうと――。

「……なんだこれ」

黒板に張られた校新聞。

その上にはピンクのチョークでこう書かれていた。

――學校一の、花江りこ姫が選んだ彼氏は、

學校一の地味メンだった！？――

校新聞に載っている寫真には、りこと俺がエコバッグを二人で持っている姿が寫っていた。

「……っ」

愕然として教室を見回すと、校新聞を手にしたクラスメイトたちと目が合った。

「新山……！　おまえこれ……どういうことだよ……！？」

右手に校新聞を握り締めた澤が駆け寄ってくる。

しーんと靜まり返った教室が、俺の返答を興味津々の顔で待っている。

「う……」

こんな事態なんて想定していなかったから、頭がまったく回らない。

まずい。

とにかく誤魔化さなければ……。

でもあんな寫真を撮られてしまったのに、一、なんて言ったらいいんだ。

ただの馴染だからと言って通用するとは思えない。

そのとき。

もっともまずいタイミングで、遅れて登校したりこが教室の口に姿を現してしまった。

６章はこれで終わりです(﹡ˆᴗˆ﹡)

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