大船駅から電車に乗って一駅。

藤沢駅に降り立った俺とりこは、駅北にある家電量販店にやってきた。

手は人繋ぎのまま――、俺たちは目が合うたび、照れくさいねと笑い合った。

「ええっと、どうやって見て回ろうか？」

エレベーターの隣にある案板を眺めながら、りこに問いかける。

普段だったら、目的の売り場を調べて直で向かうから、俺の買いは長くても十五分ほどで終わる。

だけど、今日はりこが一緒だ。

できることなら、りこと過ごすこの時間をしでも長引かせたい。

そんなふうに考えていた俺は、りこが「一番上の階からゆっくり見ていかない？」と提案してくれた時、思わずガッツポーズしそうになった。

「もちろん湊人くんが嫌じゃなければだけど……！」

りこが慌てて付け足す。

嫌なわけがない。

そんなこんなで、俺たちはエレベーターで最上階まで向かい、各フロアをのんびりと見て回った。

「あ！　ここは家電のフロアみたい」

「ほんとだ。じゃあサーキュレーターもこの階に置いてあるかな」

「探してみよ！」

手を繋いでいるからか。

それとも休日で店がにぎわっているからか。

話しかけるとき、りこはし背びをして俺の耳元にを寄せてくる。

そこまで距離が近づけば自然と肩や腕、太ももがれ合うもので、そのたび俺はわっと聲を上げそうになった。

りこはどう思っているのだろう。

始終にこにこしていて、楽しそうなのは伝わってくる。

とにかく退屈していないならよかった。

「見て、湊人くん！　サーキュレーターあったよ！」

りこが指さした先を見ると、扇風機売り場の向かいにサーキュレーターがずらりと並んでいる。

想像していたよりも品數が多い。

ざっと見たじ、値段も機能も千差萬別で、この中からどれか一つを選ぶのはなかなか骨が折れそうだ。

ちょうどそのとき、タイミングよく店員が通りかかった。

「りこ、あの人に相談してみる？」

「うん、そうだね。――すみません、このお店で一番高いサーキュレーターはどれですか？」

「んっ！？」

一番高い！？

店員がほくほくした顔で駆け寄ってくる。

安めのものと比べて桁が違うサーキュレーターを案した店員は、その商品についている様々な機能を諳んじてみせた。

りこは真剣な顔で、ふんふんと頷いている。

「いかがでしょう？　業務用としても問題なくご使用いただけますよ」

いやいや。家で使うだけなのだから、業務用である必要はまったくないって。

「……りこ。もっと安いのでいいんじゃないかな……？」

できるだけりこにお金を使わせたくなくて、ひそひそ聲で話しかける。

「でも湊人くんの生活を支えるものだよ？　それなら私は一番いいものを買いたいな……」

困ったことにりこはこの商品を買うことに対して、かなり乗り気なようだ。

「うーん、だけど……」

高い商品を買わせたいであろう店員は、狀況をさっと読み取り、りこの側に回った。

「まあまあ彼氏さん。大は小を兼ねるといいますし！」

「……！　み、湊人くん……！　今、彼氏って……！」

一瞬で顔を赤くさせたりこが、繋いでいる俺の手を軽く揺さぶる。

その目が「聞いた？　聞いた？」と言っている。

なんだこれ。めちゃくちゃかわいい。

見ず知らずの人にりこの彼氏扱いしてもらったことも初めてだし、店員の言葉に反応しているりこもかわいすぎるしでやばい。

……俺、ちゃんとりこの彼氏に見えるんだ。

信じれない気持ちと、うれしい気持ちが同時に押し寄せる。

「それでいかがでしょうか？」

み手をして尋ねてきた店員に向かい、りこは食い気味に「買いますっ！」と答えた。

なぜだかりこが舞い上がっているように見えるけれど、気のせいだろうか？

次回の更新はもうちょっと早くできる予定……です

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