子グマの著ぐるみを著たの子と出會った翌日。

夏期講習のために塾へ向かった俺は、椅子に座るなり隣の席の高宮凜に聲をかけた。

週末に起きた出來事について相談をするなら、もっとも仲のいい友達である高宮以外ありえないと考えたのだ。

「――てことがあったんだけど……。同じ子の意見を聞かせてくれないか？　こんなことで頼れる友達って高宮しかいなくって――」

「……なにそれ」

被せ気味に冷ややかな聲が返ってくる。

照れてあらぬ方向を向いていた俺が反的に振り返ると、高宮は見たことのないほど冷たい眼差しで俺を睨みつけていた。

「そんなの相談じゃなくない？　私に『そんなふうに伝えたいことなんて一つしかないじゃん。絶対その子、告白するつもりだよ！』って言わせたかったんでしょ？　ばっかみたい。だいたいその浮かれた態度どうなってんの？」

「……っ」

浮かれていると指摘され、一瞬で顔が熱くなる。

否定はできなかった。

萬が一でも、俺を好きな子が現れたのだとしたら――。

そう想像するだけで、どうしても気持ちが浮ついてしまうのだ。

しかも、俺はあの子グマのの子に対して好を抱いてしまったので、尚更そわそわした。

「――湊人、まさか勘違いしてないよね？　ちょっと話したくらいで、意識するなんてありえなさすぎるでしょ。しかも相手の子の顔も知らないんでしょ？　いいも悪いもわかるわけないじゃん。なのに錯覚するなんていかにも脳ってじだし、バカっぽい」

図星過ぎて何も言い返せない。

あの短時間の間に子グマのの子の人となりにれたような気がしたけれど、の子側からするとその発想自が気持ち悪いものなのかもしれなかった。

「湊人がそんなヤツだったなんて、ほんとがっかり。そうやってすぐ自分が好かれてるって勘違いする男って、だいぶキツイから」

「……」

「このじじゃ、相手の子の前でもそういう態度取ったんじゃないの？　その子は単純に改めてお禮を言おうとしただけだと思うんだけど。なのになんか勘違いされてるって気づいて心焦ったんじゃないかな。今頃、余計なこと言ったって後悔してるかもね」

……言われてみれば、あの子は最後逃げるように去っていった。

あれは高宮の言うとおり、俺の態度が気持ち悪かったからなのかも……。

簡単に浮かれてしまった自分、拠もなく好かれていると思い込んだこと、それを真っ向から指摘された恥ずかしさ、そのすべてに対する後悔が慘めさとともに押し寄せてくる。

そして最後の決め手になったのが、高宮から告げられた一言。

「あと言っておくけど、私は湊人のこと友達だと思ったことなんて一度もないから」

そう言った高宮の聲は震えていて、泣き出す一歩手前のような表をしていた。

こんな顔をさせるほど拒絶されていたなんて。

高宮から言われた言葉は、時間が経つほど重みを増していった。

今まで誰からも指摘されたことがなかったから、青天の霹靂をくらったみたいにショックだった。

しかも自分がかに自信を持っていた、コミュニケーションという部分に置いて、一番親しいと思っていた友達から全否定されたのだ。

それから毎晩はベッドにると高宮の言葉を思い出し、死にたい気持ちになった。

高宮とは當然まったく関わらなくなったし、自分が気持ち悪い態度で不快にさせるかもと思ったら、高宮だけでなく子全般に聲をかけることもできなくなった。

あの子グマのの子と約束した週末は迫っているけれど、あの子とももうまともに話せそうにない。

とはいえ、約束をすっぽかすわけにもいかなかった。

もしかしたら、あの子は俺が現れないほうがホッとするかもしれないが……。

散々悩んだ後、俺は週末の約束を斷るため、重たい足を引きずって映畫館に向かった。

嫌なところで終わってしまっているので、

１時間半後ぐらいに続きを投稿します……！

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