「俺のストーカーだったって……？」

をまらせたりこは、涙目で俺を見上げてきた。

「あの、りこ、言いづらいことなら、無理しなくてもいいんだよ」

「ううん。お話しなければだめなのはわかってるの……。聞いてください」

りこの決意をじ、ごくりと息を呑む。

「私ね、小學校に上がるタイミングで、また海外に戻ることになったの。そ、その頃から、私は湊人くんのことが大好きで、家でも湊人くんのおはなしばかりしてたの」

「う、うん」

勝手に顔が熱くなってしまう。

「そんな私を見た両親は、どうしても日本を離れることが言い出せなかったらしくて……。私は湊人くんにお別れをできないまま、アメリカに連れて行かれちゃったの」

……そうか。

だから、俺の記憶から突然りこの存在が消えていたのか。

「また日本に戻ってこられたのは、中學二年生のときだった。湊人くんと會えないまま、九年も経ってしまったけど、私その間もずっと湊人くんのことを想い続けていたの」

りこから九年もの間想われていたなんて。

俺は口をぽかんと開けたまま、りこの話の続きを待った。

「帰國してすぐに、湊人くんに會いに行こうとしたの。でも、湊人くんを見たら……張しすぎて……。聲をかけることなんてできなかった……。だって、ずっとずっと會いたくてたまらなかった人だから……。湊人くんは私のことなんてもう覚えてないかもしれないし、それ以前に、迷がられちゃうかもって……怖くなって……」

実際に、りこのことを忘れてしまっていた俺は、どうしようもないぐらい申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

「ごめん、俺……りこを忘れてたなんて……」

「ううん。稚園の頃のことなんて、普通はみんな忘れちゃってるよ」

でも、りこは覚えていてくれたんだろう？

泣きたくなるようなしさが募って、俺はを噛みしめた。

「でね？　今日こそ話しかけようって思いながら、會いに行くことを繰り返して、毎日……」

「えっ、毎日！？　でも、りこみたいなかわいい子が傍にいたら気づいたと思うんだけど……」

俺が勢いで言ってしまった『かわいい』という言葉に反応して、りこの頬がぽっと赤くなる。

「あ、あの、伊達眼鏡をかけて、帽子をかぶって、マスクもして変裝してたの……」

「なるほど……」

「そ、それで……湊人くんの周りをうろちょろしながら、聞き耳を立てて、湊人くんの好きなものを知ったり、好きなマンガを知って、同じものを読んだり……。わ、わたし、ほんとに気持ち悪いのぉ……！」

耐えられなくなったように、頭を抱えて、りこがしゃがみ込む。

「……」

その姿を無言で見下ろす俺が、今までで一番真っ赤な顔をしていることにりこは気づいていない。

りこのしていた行は、人によってはストーカー行為に當たると思うのかもしれない。

ただ、俺はとくに何の迷もかけられていないから、そんな大げさなものでもないという気がした。

いや、この際、そんなことはどうでもいい。

大事なのは俺がどうじたかということ。

結局、単純な話だけど、他の誰かにされたらけれられないことも、好きな人がしてくれるなら嫌どころか、喜びに変わるなんてこともザラにあるわけで。

つまり――。

「……あの、引いちゃったよね……」

「全然引いてない！！」

被せ気味に斷言する。

「むしろ、そ、そんなに俺のことお、想ってくれてたのかって……。うわあ……死にそうなぐらいうれしい……」

りこは驚いた顔で、俺をぼーっと眺めている。

……ってあ、あれ……。

待った……。

今の話って、よくよく考えると……。

俺はずっと、りこの好きなA男の存在に嫉妬してきた。

りこに想われているのに、りこを振ったA男。

いつかりこの心を、A男から奪いたいと思いながら、りこに片思いをしてきたわけだけど……。

「A男なんていない……？」

「え？　なあに？」

「……っ、りこの初の相手は俺で、りこが中學生の時に再會した初の相手も俺で、りこを振ったと勘違いされた男も俺ってことでいい！？」

「えっ！？　あ、はいっ！」

いつの間にか正座をして向き合っていた俺たちは、息まきながら言葉をわす。

「やばい……。俺、とんでもない勘違いを……」

「えっ、えっ！？　湊人くん！？」

「ごめん、りこ！　俺もりこに隠していたことがあって……」

りこには他に好きな人がいると思い込んだことから始まり、ずっと自分の本音を言い出せなかったことまでを打ち明ける。

「えっと、つまり、私が他の人を好きなのに、湊人くんに結婚してほしいって言ったと思ってたの？　好きな人がいるのに、湊人くんとキスしたり、それ以上のこともしたいって強請ったって……？？」

「ほんとにすみませんでした……！！」

目を見開いているりこに向かって、勢いよく頭を下げる。

言葉にされたことをきっかけに、自分がどれだけ失禮な勘違いをしていたのか嫌というほど思い知る。

「湊人くんじゃなきゃ手を繋ぐのも、ぎゅってするのも、き、キスだって……したくないよ……。私がれたい、れてほしいって思うのは、これから先永遠に湊人くんだけだよ……？」

「……っ」

「わかりましたか？」

上目遣いのりこが、ぷくっと頬を膨らませて俺をかわいく睨む。

「はい、本當にごめん。……でも、そっか……。俺、りこと本の夫婦だったんだ……。夢みたいで実全然わかない……」

りこが他の誰かを好きなのだと思ってしまったとき、どれほど苦しかったか。

それでもりこを諦められないとじたときのの痛み、そういったものがすべて報われた気がして。

恥ずかしいのだけれど、俺は涙ぐんでしまった。

慌てて自分の顔を隠そうとした俺の手をりこが摑む。

ハッとして顔を上げると――。

「隠しちゃだめ……」

甘い聲で囁いたりこの可らしい顔がゆっくりと近づいてくる。

息もできず、ただ見惚れていた俺のに、ちゅっと音を立ててマシュマロのようにらかいりこのがれた。

「ほら、溫もりが伝わるから夢じゃないよね」

「……うん」

キスでりこが教えてくれる。

りこが俺を好きなこと。

俺だけの本當の彼で、俺だけの本のお嫁さんであることを。

こうして俺たちは、ついに真実の夫婦になれたのだった――。

（おわり）

これにて本作は完結です！

（※なのですが、明日は連載に付き合ってくださった皆様へのお禮も兼ねて、

ハッピーエンド後の二人を描いたおまけを更新する予定です）

ここまでお付き合いいただき本當にありがとうございました！

りこちゃんみたなぽやぽやしたの子が大好きなので、別作品でもこんなかんじのの子を書いてみたいなあと考えています♡

完結記念に、スクロールバーを下げていった先にある広告下の☆☆☆☆☆を、

『★★★★★』にして反応していただけるとうれしいです……！

しばらく力的になろう更新を頑張るつもりなので、

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新作短編を公開したので、こちらも是非よろしくお願いします～！

ヒロインは主人公を大好きな馴染です(*ˊᵕˋ*)੭

『理由あって【勇者パーティーの飼い犬】に甘んじていたけど、追放されたので真の実力を発揮させてもらう。～今さら戻って來いと言われても斷る。汚い手を使って従わせようとしてるけど、遠慮なく徹底的にやり返すな？』

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