すっきりした目覚めだった。

まどろむこともなくクラウディアは起き上がる。

蓄積されていた疲れが解消されてが軽い。

しかし、いつものようにヘレンを待とうとしたところで違和を覚えた。

（ここは――！？）

自分が滯在している部屋との違いに気付いた瞬間、昨晩の記憶が次々と蘇る。

（やだ、わたくしったらあのまま寢ちゃったの！？）

シルヴェスターにベッドへ促され、押し倒されたときは張と恥ずかしさのピークだった。

荒々しい息遣いをでじたのを覚えている。

口付けは急だったけれど、れられる指使いは優しくて。

何度も、何度もが重なって息が上がった。

そのときの熱がぶり返して、両手で頬を包む。

（熱くて、焦れったくて、でももっとしてしくて……）

キスだけじゃ足りないと思いつつも、與えられる刺激が心地良かった。

がっしりした軀に覆い被さられても不安はなかった。

むしろ守られている安心があった。

（でも眠るのはないわ）

それでも元娼婦かと自分をなじりたくなる。

しかも隣でシルヴェスターが寢ていた形跡はない。

ホテルの部屋には寢室の他に客室もあった。

もしかしてそちらで眠ったのかと視線をかしたところで、再熱していたからさああっと音を立てての気が引く。

「起きたか？」

昨晩出迎えられたときにも座っていたソファーに、シルヴェスターがいた。

それも目の下にクマを作って。

「シル、ごめんなさい！」

疲れているのはシルヴェスターも同じだろうに、無理をさせてしまった。

しかもあんな狀況で寢落ちされた心境を考えると反省しかない。

銀髪を軽く揺らしたシルヴェスターから、いいんだ、とか細い聲が返ってくる。

「ディアの疲れが癒えたのなら良い」

「シルは、ずっと起きてらしたの？」

「寢ようと思ったのだが寢付けなくてな。徹夜は慣れているから気にすることはない」

立ち上がったシルヴェスターはそのままベッドへ腰かける。

そして寢起きで若干れたままの黒髪へ手をばした。

頭をでられると心地良くて、また目を閉じてしまいそうになる。

「安らかな寢顔や、寢起きの君を見られて々吹っ切れたよ」

「そ、そうですの？」

「初夜は寢かせない」

「シル！？」

「朝までと言わず、一日中し合おう」

「シル、あの」

「君が大丈夫そうなら期間を延ばしてもいい。何日でもし合おう。誰にも邪魔されないよう、執務はきっちり終わらせておく」

急を要する案件は父上へ投げればいいとまで言われ、クラウディアは慌てた。

発言が不穏過ぎる。

徹夜の影響なのは明かだった。

「シル！　今からでも眠ったほうがよろしいのではなくて？」

「君がいないところでか？」

「寢るまで見守っています！　子守歌も歌って差し上げますわ！」

「そうか、なら抱き枕になってもらおうかな」

「きゃっ」

クラウディアを腕に閉じ込めるなり、シルヴェスターが仰向けに倒れる。

ベッドのスプリングが軋み、二人のが弾んだ。

すると呆気なくシルヴェスターは寢息を立てはじめた。

（やっぱりお疲れだったのね……心労を上乗せしたのは、わたくしでしょうけど）

猛省するしかない。

本番はしなくても、男をすっきりさせる方法を知っているだけに申し訳なかった。

一回だけでも付き合えば、シルヴェスターも眠れたかもしれないのに。

（……一回では済まないかしら）

先ほどの不穏な発言が思いだされる。

あれは數をしたい本音の表れだろう。

腕に抱かれた狀態でシルヴェスターを伺う。

（そういえば、わたくしもシルの寢顔を見るのははじめてだわ）

逢瀬の中で、まどろんでいたときはある。

けれど無防備に寢ている姿は記憶になかった。

疲れているだけかもしれないが、信頼されていなければここにはいない。

二人の特別な関係が現されているようで、ほんわりとが溫かくなる。

目の下にあるクマに申し訳なさが募るけれど、クラウディアは目を閉じていても麗しい顔を飽きずに眺め続けた。