「クシャルナ神話が好きなのかい？」

銀髪の、リシェルは上から話しかけられ、本を読む手を止め顔をあげた。

いつからそこにいたのか一人の年が立っていたのだ。

どうやら図書館の中庭の庭園で本を読みふけっている間に側に立っていたらしい。

青髪の人のよさそうな年が微笑んだ。

王都にある國立図書館での初めての會話。

これが公爵令嬢リシェル・ラル・ラムディティアと伯爵家の子息フランツ・ファル・ランスとの出會いだった。

この出會いがきっかけで、二人は文通をはじめることになる。

文通の容はおもに歴史と神話。

リシェルは彼との手紙をとても楽しみにしていて、彼の手紙がこないか毎日メイドに問い合わせていたほどに。

１０歳の年の微笑ましい文通。

それから、に発展するのはそう長い時間はかからなかった。

リシェルにとってフランツとの時間はとても幸せで。

リシェルはずっとフランツと結ばれるものだと思っていた。

だが現実は時に殘酷で。

リシェルとフランツは婚約もすませ後は人を待つだけのはずだったのに――。

リシェルはクシャルナ神殿で聖の啓示をけてしまった。

神の言葉がリシェルを聖だと告げたのだ。

そこで――リシェルの人生は大きくかわってしまう。

１３歳の時。

神託で聖とされたため、フランツと別れさせられ、無理矢理に近い形でランディリウム王國の王子ガルシャ・バル・ランディリウムと婚約させられてしまうのである。

リシェルの父グエンが遠征中で不在なのをいいことに事が進められてしまったのだ。

國に聖を囲っておきたい。それがゆえ無理やりの婚約だった。

「既に男のいたなど抱く気にもなれない――」

リシェルが婚約してはじめて王子に言われた言葉だった。

その言葉通り、王子は王宮に住むリシェルのもとに一度でも訪れる事もなく、お飾りの婚約者でしかなかった。

そしてなぜか神託をけたはずなのに、１６歳になってもリシェルには聖の力が現れなかった。

聖が使えるはずの穣の力「実り」が使えず、聖を鑑定する石も反応しないのだ。

力が弱いだけで様子を見ようという事になったが、皆本當にリシェルが聖なのかと疑いはじめていた。

そんな中、本當の「聖」が現れた。

マリア・ファン・レンデーゼ。

伯爵家の娘で、妾の子だったらしく社デビューは遅かったものの、彼が王宮主催の舞踏會にて聖としての実りの力を発させたのだ。

そしてマリア・ファン・フェンデーゼこそ聖だとクシャルナ教が発表し、リシェルは偽の烙印をおされてしまう。

リシェルは偽りの聖と影で嘲笑され、それでも何故か婚約者の立場から解放されることなく王宮ですごすことになる。

リシェルから見てマリアは不思議な子だった。

時々意味のわからない単語を使ったり、突飛な事を思いついたり。

誰もがマリアを褒め稱え、まるで焦がれているかのようにまで彼に付き従った。

まるで幻にでもかかっているのではないか？とリシェルの目に映るほどその姿は異常だったのだ。

けれどきっとマリアに嫉妬しているだけなのだと自分を律した。

そして気が荒く誰も手がつけられなかった王子ガルシャでさえ、マリアにだけは優しく、まるで人が変わったように甘やかした。

きっとあれが聖の力なのだろう。

誰もが魅されてしまうようなしいマリア。

この國ではあまり見ない黒髪の。

リシェルは人々に囲まれにこやかに微笑むを窓のから眺めながらため息をついた。

自由に行するマリアに比べ自分は籠の中の鳥で。

外に出ることすらじられてしまっていた。

何故、神は私が聖などという神託をくだしたのでしょう。

あれほど神にされる存在がいるならば――何故私を一度選んだのでしょう。

神託さえなければ――私は今頃フランツと幸せに暮らしていけたはずだったのに――。

窓の外を眺めながら、リシェルはため息をついた。

窓から見えるはるか遠くの空を見つめながら。