リシェルは斷罪されたはずだった。

なのに――。

「お嬢様おはようございます。今日もいい天気ですよ」

い時過ごした公爵領の屋敷の自分の部屋でリシェルに仕えていてくれたメイドのリンゼが微笑んだ。

最後までリシェルに付き従ってくれたリンゼ。

彼も最後は斷頭臺で裁かれてしまった。

そのリンゼがかつてリシェルが住んでいた屋敷の部屋で微笑んでいる。

いまだ慣れない狀況にリシェルは戸った。

手を見ればまだいのままで。

どうやらリシェルは８年前の時代。

１０歳にまで巻き戻ってしまったようなのである。

まだ領地で父親と暮らしていた時代だ。

夢を見ているのか、ここは天國なのかと考えても答えは出ずリシェルは１０歳の自分をやり直しているのである。

「どうかしましたか？お嬢様？」

リンゼがにっこり微笑みながら紅茶を差し出してくれる。

リシェルが牢にるまでの間、ずっとリシェルの側でれてくれた味しい紅茶。

王都に無理矢理つれていかれてもリンゼはずっとリシェルに付き従ってくれた。

王子たちにめられても――彼だけがめてくれたのだ。

泣いていたときよくリンゼがれてくれた紅茶をリシェルは大事そうに口をつけた。

懐かしい味を楽しみながら――リシェルは思う。

何故時代を逆行したのか、それはわからない。

もしかしたらこれは死ぬ前に見ている夢なのかもしれない。

けれど。それでも。

殺されるその前に。

ガルシャ王子に復讐してみせようとリシェルは神に誓った。

怨霊となって、末代まで呪ってみせようと。

これはきっと神がリシェルの願いを葉えてくれたのだろうと思う。

神がまた機會を與えてくださったというなら。

私は誓いを守りましょう。

私から全てを奪った王子に。

私からおしい人を奪い國をあのような狀態にした聖に。

必ず制裁を。

私に味方をしたばかりに死んでいった人たち。

重い稅に苦しむ人々。

あのような未來はもう二度と験したくありません。

必ず復讐を。

そのために私は生まれ変わったのですから。

リシェルは遠くを見つめ思うのだった。

□■□

まずしなければいけないのは――。

リシェルは自室で機に向かって考えていた。

１０歳のリシェルに出來ることはそう多くない。

まだ社デビューも果たしていない小娘が、出來ることなどたかが知れているのだ。

慌ててはいけない。

リシェルが処刑される頃にはかなりの貴族がリシェルに力をかしてくれた。

けれどあれは王子の目に余る橫暴さについていけず、リシェルを哀れんでいた部分もあっただろう。

時代が巻き戻った今、あの時のように力をかしてくれる保証はどこにもない。

元々リシェルに力をかしてくれた貴族達は國王陛下への忠誠があつい。

真実を打ち明ければ國王陛下が健在な今、力をかしてくれるどころか、逆に敵にまわる恐れもある。

慌てるな。見誤るな。

リシェルは知っている。國王陛下に隠し子がいるということを。

將來ロゼルトが王子に反旗を翻す事を。

リシェルに出來る事といえば彼の力になること。

彼を王位にたたせ、必ずやガルシャ王子に復讐を。

國の経済に混をきたし、民たちを苦しめた罪として斷頭臺にあげること。

そのために蓄えなければいけないのは資金と兵力。

そしてリシェルの手足となっていてくれる駒。

これがなければ、話にならない。

どんな汚い手段をもちいても必ず復讐してみせましょう。

必ず。

リシェルは決意を新たに外を見上げた。