「では、貴方は聖マリアが魅系の魔法が使えると？」

あれから三日後。

再びリシェルはマルクと面會していた。

今のリシェルの渉では大人とやりあうのは無理だとマルクに指導をける事になったのだ。

リシェルはマルクの商會の店の一角で會話をしていた。

もちろん盜み聞きなどは出來ぬように盜聴防止の魔道も設置してある部屋で、リシェルとマルクはドレスの相談と稱し、二人きりで談中だ。

年頃のが自分のドレスをこっそり特注するのはよくあることなので不審に思われる事もない。

貴族令嬢が出來上がるまでドレスをのものにも明かさないというのはそう珍しいことではないのだ。

それだけ令嬢にとってはドレスは重要な位置を占めているのだから。

マルクは優雅にティーカップを持ったまま

「はい。でなければ、王子が獨斷で全て行できてしまっている事に説明がつきません。

そのような蠻行を行う王子ならば監視をつけているはずが、そういった形跡もない」

と、振り向く。

「まず。お嬢様の話によれば王子派の派閥の筆頭はあのロティエン家です。

かの地は経済力も高く、神殿にもある程度の影響力があります。

神殿の圧力で王子に進言できないという家柄ではありません。

領主のクロム公爵は頭もよく、機転もきく人と噂されています。

それなのに王子の奇行が止められていないのは、不自然です。

そして問題なのは、お嬢様も含め、その可能を誰も考えていないこと」

マルクの言葉にリシェルは思わず息を飲んだ。

たしかに……まずは一番に疑うべき案件だったのに、リシェルは何故か考慮にいれていなかった。

「魅了できる程度の差はあれ、かなり広範囲の人に影響を與えられるとみていいでしょう」

「……そうですね。彼を褒め稱える貴族たちに違和がありましたが……。

魔法にかかっていたのなら納得できます」

相手は聖。それくらい出來て當然なのかもしれない。

もしそれが本當なら。

フランツとマリアが仲睦まじく話をしている姿が浮かぶ。

もしあれも……マリアの魅了だったのだとしたら、リシェルは捨てられたと一方的に逆恨みしていただけなのかもしれない。

元より、無理矢理とはいえ婚約を解消したなのだからリシェルが彼にどうこう言える立場ではないが……。

それでも……心だけは繋がっていたと期待してしまう。

だからこそ、今世では傷つくのが怖くて、リシェルはフランツとは會話すらしていない。

彼と出會うはずの場所は今世では一度も行けずにいる。

またフランツに會ってしまうのが怖いから。

好きになり、裏切られるのが何よりも怖い。

きっと今世では別のだれかと幸せに結婚するのだろうとリシェルはため息をついた。

それが……マリアでないことだけを祈りながら。

「お嬢様？」

「いえ。何でもありません。ごめんなさい」

「……さて。

聖に魅系の魔法が使える可能がある以上、お嬢様の願う復讐は並大抵の努力ではできないかと思われます。

まずはその魅系の魔法に対抗するを見つけねば逆らいようがありません。

私としては他國に逃げる事も考慮にいれるべきだと」

「それはありえません。

神に誓いました。

必ず皆の復讐を果たすと。

仮令(たとい)また朽ちようとも、私は神との誓いを守ります」

リシェルの言葉にマルクはふむと顎をなでた。

「わかりました。

聖についてはこちらでも文獻等調べるよう手配しましょう。

さて、それではまずはこちらがお嬢様に協力するにあたり條件を提示させていただきます」

まるで試すような目でマルクがリシェルを見つめそう申し出た。

リシェルは無言で頷く。

條件を付けるとは最初から言われていた事だ。

マルクも無償で協力してくれるほどお人好しではない。

「まず、私たちが最初に解決しないといけない課題は、我が領地です。

２年後にあるガルデバァムの奇襲の被害を最小限にすることが重要でしょう」

ガルデバァムの奇襲。

これから二年後におこる、隣國からの奇襲。

なんとかリシェルの父グエンがそれを防ぐものの奇襲によって多くの戦死者や領地の一部が荒らされた。

そのせいでラムティドゥア領の領地の力は弱ってしまう。

これを防がねば反旗を翻すなど夢のまた夢だ。

「ですから、この侵略の被害を最小限に抑える事ができるか。

それを試させていただきます。

もちろん、資金面などの準備は全面的に援助します……が、計畫・実行するのは全てお嬢様です。

私はお嬢様に指示されたことを用意するだけです。

私がしてしまっては意味がない。何故かわかりますね？」

マルクの問いにリシェルは頷いた。

「はい。その程度も一人で出來ないのに、國に逆らうのは恐れ多い。

貴方はそう言いたいのでしょう」

私の答えにマルクは人のよさそうな笑を浮かべて肯定する。

「そうですね。

國に逆らえば貴方だけの命ではすみません。

領地ごと罪に問われる。

申し訳ありませんが、私も無能者の無謀な復讐劇につきあう気はありませんので。

その程度もできぬのなら、諦めて他國に亡命する事を約束していただきたい」

「……ですが！」

「それが約束できないというのなら、この話はなかった事に」

そう言ってマルクは笑みを深くしてリシェルに微笑む。

けれど瞳はまったく笑っておらず、反論の余地はないという事なのだろう。

確かに――マルクの言う事はもっともだった。

その程度もできぬならあの王子達に逆らうことなど出來ない。

例え一度の失敗でも、失敗すれば連座で領地のものまで罪に問われる。

リシェルのやろうという事はつまりはそういう事だ。

そう――失敗は許されない。

王家に反旗を翻す。

それは一族諸共罪に問われる事を意味する。

試すのは當然の権利。

「……わかりました」

リシェルは大きく頷くのだった。