次の日。

リンゼのお茶が飲みたい――なぜか一番に頭に浮かんだのがそれだった。

寢起きのぼんやりする思考の中でリシェルはベッドから起き上がる。

どうやらあの後、一人泣いてしまい泣きつかれて寢てしまったらしい。

リンゼがカーシェに持たせてくれたお茶はカーシェが旅の途中で川に落としてしまいダメにしてお茶の在庫がない狀態だ。

毎日飲んでいただけにあのお茶がないと落ち著かない。

リンゼも來られればよかったのに。

ベッドから起きて鏡の前に立てば夕べ泣き明かしたせいか目が赤い。

リシェルはため息をついた。

自分が思っていた以上にリシェルは父との旅行を楽しみにしていた。

復讐を誓ったはずなのに。

父との旅行を楽しみにしていた自分にも苛立ったし、仕方ないとはわかっていても一緒に來てくれなかった父を恨めしくも思った。

私に楽しむ権利などないのだ。

自分にあるのは復讐だけ。

思い出せ、殺されていった人たちを。

思い出せ、理不盡にけた拷問にちかい暴力を。

思い出せ、ありもしない罪で裁かれた理不盡を。

リシェルは心の中で何度も何度も繰り返す。

立ち止まるな。

前を向け。

必ず制裁を。

気が付けば逃げてしまいそうになる気持ちをい立たせる。

私には復讐することしか、道が殘されていないのだから。

□■□

「ここの案をすることになった！

ロゼルト・エル・カーシェントだよろしくな！」

そう言ってリシェルに握手を求めてきたのは金髪の年。ロゼルトだった。

クシャラーナ家の當主に大仰な挨拶をされたあとでてきたのが彼なのだ。

現國王陛下の隠し子であり、將來反の主導者となる。王族のをひく正當な後継者。

まだ１０歳といが前世でリシェルを助けにきてくれた青年の面影がある。

なぜクシャラーナ領に？

まさか待ちんでいた彼があちらから出向いてくるとは夢にも思わずリシェルは固まる。

確かにクシャラーナ家とカーシェント家は親同士仲がよかったはずだ。

それにしても何故彼が？

リシェルが固まっていると

「お嬢様、グエン様が同い年くらいで跡に詳しい者と指定しましたので。

それ故この人選なのだと思います。

彼らの家は代々、修行のためお互いの息子を換し騎士団に団させていましたから」

と、後ろでシークが告げる。

お父様が？

リシェルは疑問におもったが表にはださず、ニッコリと微笑んだ。

「宜しくお願いします。ロゼルト様」

「ああ、宜しく。えっと……」

「リシェルでお願いします」

「ああ、それは助かる。

じゃあよろしくなリシェル」

そう言ってまだ１０歳の年は嬉しそうに微笑むのだった。

□■□

――まだ、彼に真実を話すのははやい。

人懐っこい笑みで跡を説明するロゼルトを見つめながらリシェルは思考を巡らせていた。

リシェルの他にも數人の護衛をつけクシャラーナ地區の聖にまつわる跡を巡りながらロゼルトと會話を重ねている。

確かにマルクやシークにははやく真相を打ち明けたが――それはその前に築き上げた人間関係があったからだ。

ロゼルトとはまだ初対面。

過去を伝えるのはまだはやい。

このは大丈夫か？と思われるだけだろう。

下手をすれば彼自まだ王族の隠し子などという事を知らないのかもしれないのだから。

「……リシェル？」

名を呼ばれてリシェルは我にかえる。

どうやら考え事をしてしまっていたらしい。

「す、すみません」

「んー。この跡はあまり興味がなかったか？」

ロゼルトがポリポリと頭をかきながらいう。

「すみません。とても興味深いのですけれど。

まだ旅の疲れが殘っているらしくて」

「ああ、だからそんなに怖い顔しているのか」

リシェルはロゼルトに言われて口篭る。

貴族の教養の教育で表にださない訓練は積んでいるはずなのに、それほど顔にでてしまっただろうか。

「すみません」

「うん。じゃあ今日は終わりにしよう」

「え？」

「これからしばらく居るんだろ？」

「え、はい」

「だったら跡は明日でもいいだろ。

どうせリシェルは本を読み込んでて覚えているみたいだし」

「えと……なぜそれを」

「ここに來る前話した會話。覚えてるか？」

「あ、はい。

ああ、そうですね。そういう事ですか」

そう言ってリシェルはある事に思いつきため息をついた。

何気ない會話だったように思ったが、この跡のマニアしか知らない質問を彼はさりげない會話の中でしていたのだ。

１０歳の年のはずなのに、この子は聡い。

油斷できないとリシェルは判斷する。

それと同時に、頼もしくもじる。彼には王位についてもらわねばならないのだから。

「この跡は知っているみたいだし、明日はどこか行きたい跡はあるのか？」

「本にのっていない壁畫があったりはしないのでしょうか？」

リシェルは跡を見回しながらロゼルトに尋ねた。

確かにロゼルトと仲良くなるのも大事だが、それと同じくらい聖に対する知識をつけることも重要だ。

もともと神話が好きだったリシェルは前世で本を読み込んでいたため本にあった記述は全て憶えている。

マリアの魅に対抗できる手段を見つけておかなければならない。

「うーん。この跡は観で有名な跡だからな。

もう本に載ってると思うぞ。

あまり知られていない場所といえば、小さすぎたり行くのが不便すぎて観地化していない跡くらいか」

「そのような場所があるのですか？」

「ああ、行ってみるか？」

「はい！是非お願いします！」

「よし、じゃあまた明日會おう」

そう言ってロゼルトは人懐っこい笑を浮かべるのだった。