「ほら。ここに餌をつけて釣るんだ」

天のお店でロゼルトが大きな水桶にっている小魚を指さした。

桶のなかにはとても小さな小魚達が數多く泳いでいる。

ロゼルトはお店でだされた糸の先に餌を巻きつけてリシェルに渡してくれる。

「釣ってどうするのでしょう？」

前の人の釣っている様子を真剣に見つめながらリシェルが聞いた。

「餌を與えてない魚だかられ食い狀態で魚自はすぐ釣れる。

當たりなのは金の魚だ。

あれを釣れると今年一年幸運が続くって言われているんだ」

「おまじないみたいなものですね」

「ああ、そうだな。

ほら見てろよ」

そう言って勢い良く金の魚を目指して糸をたれ落とすロゼルトだったが……すぐに赤い魚が群がり釣れたのは赤い魚だった。

「あー。今年もだめだぁぁぁ」

頭を抱えるロゼルトに

「毎年來ていたのでしょうか？」

と、リシェルが聞く。

「祭りだろ？祭りは參加することに意義があるんだ。

參加しなくてどうするんだよ」

と真面目な顔で答える。

貴族が平民の祭りに參加するなどということがまずありえない事のはずですけれど。

と、リシェルは突っ込みたかったが人が沢山いるため笑ってごまかした。

リシェルも釣ってみるけれど、釣れるのは赤い魚で。

金の魚はお腹が一杯なのか餌に見向きもしない。

恐らく金の魚は餌を與えられているのだろう。

リシェルからみれば、釣れるはずのないものに熱狂する気持ちがわからないのだけれど、家族連れや人達が楽しそうに釣っているのをみて、そういうものだと納得する事にした。

ロゼルトと一緒に廻る祭りは楽しかった。

やる事全てが非合理的で。

何故これに熱狂できるのか。

何故これに平民達には大事なお金をだすのか。

小首をかしげたくなるような子供騙しの遊びなのに、楽しそうに遊ぶ子供や大人たちを見て、平民達の生活を知るのはリシェルにとっては新鮮なものだったからだ。

やや人ごみから外れた木でロゼルトに楽しいかときかれ、素直にその想を告げれば

「……リシェル。よく人とずれてるっていわれないか？」

と、何故か薄目で睨まれてしまう。

「言われた事はありません。

ずれているでしょうか？」

周りが大人ばかりだったため子供らしい子供時代を過ごした事もなくほぼ監狀態の青春期を過ごしたリシェルにはよくわからなかった。

比べるべき同年代の知り合いが婚約者だったフランツ位しかいないのである。

どこがおかしいのか本気でわからないという顔のリシェルにロゼルトは面食らう。

「あー。理由はどうあれ、楽しいならいいか。

もうしでラチェの実投げがはじまるから。

そろそろ避難したほうがいいかもな」

そう言って焼かれたクリの実をパクパク食べながらロゼルト。

「ラチェの実投げ？」

「ああ、ラチェの実って赤い木の実があるだろ。

あれを道行く人たちで投げあうんだ。

一年の穣を祈る祭りさ。

流石にリシェルにその行事は參加させられないしな」

「何故でしょう？」

「木の実をぶつけられるんだぞ？

公爵家のお嬢様のやる事じゃないだろう」

「ラチェの実といえば、確か服につくと汚れてシミが取れない実でしたよね。

平民にとっては買うのもやっとの貴重な服をダメにしてしまうのになぜ投げ合うのでしょう？

穣を祈りながら食べと服を無駄にするのは合理的ではないと思うのですが」

真顔で言うリシェルにロゼルトはポカンという顔をして

「お前の親父がなんで同年代くらいの案人をと指定したのか分かった気がする」

と、なぜか大きなため息をつかれてしまうのだった。