「はぁ？意見を尊重しろだ？」

突然部屋に現れたグエンをロゼルトは睨みつけた。

そこには一いつ來たのか、リシェルの父グエンが立っていたのだ。

「ロゼルトやめ……」

父親と今にも言い爭いになりそうなロゼルトにリシェルが止めにはいるが。

「ふざけんなよ！！！

熱で倒れてけない子供を放っておいて！

それが意見を尊重してるって言うのかよ！！」

ぶロゼルトにグエンはまるで意にかいした風もなく

「それが、我が家のやり方だ。

他所の者が口をだすのは……」

「そうやってあんたは逃げて、どれだけ後悔してたんだよ」

言いかけたグエンの言葉をロゼルトは遮った。

父に今にも食いかかりそうなロゼルトの手をやめてと訴えるかのようにリシェルが摑むがロゼルトは言葉をとめない。

「……何の話だ」

「意見を尊重している？

はっ、意見が対立して嫌われるのが怖いだけだろう？

尊重してるんじゃない、逃げてるだけだ。娘と向き合うのを。

そのせいであんたどれだけ後悔した？

娘を慘たらしく殺されて、首を慘めに野ざらしにされて！！！

何もできなかった自分に発狂してやっと自分が娘と向き合ってなかったと気づいて後悔しても遅いんだ！！！」

そう言うロゼルトの言葉は必死で。

リシェルは思わずロゼルトを見上げた。

その橫顔は何故か泣いていて。

何故彼は私のためにここまで怒ってくれるのだろうと不思議に思う。

「……一何を言っている」

グエンが眉をひそめるが

「説明してやるよ。

だがその前にリシェル。お前はちゃんと醫者に診てもらえ」

そう言ってロゼルトが無理矢理リシェルをベッドに寢かしつけた。

「ロゼルト……お父様にはまだ話すべきじゃ……」

「お前もだリシェル。

逃げるな。ちゃんと話し合え」

「え？」

「お前も言いたいことはちゃんと言え。

怖がるな。

お前はちゃんとされてた。

それは俺が保障してやる。」

「……でも」

「でもじゃない。お前の父親は生きてたんだよ。

あの戦いで。負傷して匿われていて出てこられなかっただけだ。

傷が癒えやっと國に戻った時にはお前は殺されていた。

そして俺たち側についた。

お前の敵をとるために」

「お父様が？本當に？」

そう言ってグエンを見れば、グエンは何と言っていいのかわからない様子でこちらを見ている。

「そうだ。アンタ達に足りないのはお互い向き合う勇気だ」

そう言って、リシェルとグエンを互に見比べる。

しばらく無言が続いたあと。

「……わかった。話を聞こう。

だがその前にリシェル。ちゃんと醫者に診てもらいなさい」

と、グエンがリシェルの頭をでる。

「……はい」

リシェルもそのま何も言えず頷くのだった。

□■□

「ほら、ちゃんと薬を飲め」

そう言ってロゼルトが水を差し出した。

あれから、グエンはロゼルトに娘を任せると出ていき、シークも天蓋の外で控えている。

ジャミルはリンゼを置いてきたのか一人でふらりと現れこの熱に効く薬だと薬を置いていった。

いまリシェルとロゼルトは二人きりだ。

「ありがとうございます」

リシェルが水をけ取りながら微笑んだ。

まだ心無しか顔が赤い。

「大丈夫か？飲めるか？俺が口にれようか？」

狀の薬を紙にれたまま聞くロゼルトがおかしくて

「大丈夫です。子供じゃないんですから」

ベッドで大きな枕にを任せたまま言うリシェル。

「さっきまでふてくされてたくせに。まだまだ子供だろ」

と、ロゼルトが口を尖らせた。

「……ロゼルトは意地悪です」

リシェルはロゼルトが出してくれた薬をけ取りながらいう。

「それに同い年のはずですよ。子供扱いは酷いです」

「俺は２８歳まで生きたからな。

お前より年上だ」

ふふんとをはるロゼルト。

「２８歳……なぜロゼルトは死んだのですか？」

「死んでなんてないさ。

巻き戻ったんだその時點で」

「それは何故でしょう」

「熱が下がるまで教えてやらん。

そんな狀態で放置してた罰だ。

さっさと治せよ」

「……はい」

そう言って出された狀の薬を飲もうとしてし戸う。

「……どうした？」

「……いえ」

ロゼルトにはお茶に毒がはいっていたのはまだ説明していない。

説明するにしても父が同席しているときの方がいいだろう。

リシェルも実際詳しいことはよくわからないのだ。

「ジャミルも私も鑑定した薬ですから。

大丈夫ですよ」

天蓋の外にいたシークの言葉にリシェルは頷いた。

ロゼルトは一瞬目を細めたがそれ以上は聞いてこなかった。

「ほら、はやく寢ておけよ。

また明日くるから」

「……はい。あのロゼルト」

「うん？」

「その……ありがとうございます」

そう言って顔を真っ赤にして微笑むリシェルに

「ああ、友達だからな。當然だろ？」

と、ロゼルトも微笑むのだった。