十數の英霊を見せつけたところで、陛下が「降參だ」と言って、両手を肩の高さにまで上げて、首を橫に振られた。

「リリス、そなたの能力はよくわかった。彼らは帰ってもらってくれ。落ち著かない」

陛下がそういう通り、ベルゼブブを筆頭に、驚愕に目を見開きながら他の二人も武裝態勢を取っている。

「わかりました。皆、ありがとう。還ってちょうだい」

そう一言私が命じると、英霊達はになって消えていく。

「……気になるのは、なぜそなたが、勇者から裏切られたか、だ。あれだけの力を持つものを失ったとしたら、國レベルの損失だろう」

そう言われて、私は、改めて、はて、と首を捻った。

「どうしてかしら？」

私以外の全員が、こけっと力したように見えたのは気のせいかしら？

「リリスちゃん、何かないのかしら？」

アスタロト様が、辛うじてフォローをれてくださった。

「そういえば、勇者は『俺の言う通りにならないはいらない』とか言ってましたね」

「「「それだ！」」」

陛下まで唱和なさっている。魔族って意外と仲が良くて楽しい人たちなのね。それに、親切だし。

「リリスちゃん、その線で、何か思い當たること、なぁい？」

うーん、思い當たること……。

「私以外のパーティメンバー全員が勇者と寢てたこと」

「「「え」」」

「野営をしていたときに、テントに忍び込まれて、『してる』とかなんとか言われて服をがされそうになったんで、英霊呼んで、彼をテントにお返ししたこと」

「「「……」」」

「私、ああいう能力ないくせに、チャラチャラした男好きじゃないんですよねー」

「くだらない。実にくだらない……」

魔王様は、膝の上に肘を乗せて手を組み、その上に頭を乗せて呟いた。

「あ、すみません。調子に乗りすぎました……」

「いやいや、くだらないのは、勇者のことだから、大丈夫だよ」

アドラメレク様が、私の肩をぽんぽんと叩く。それはまるで私を労うかのようだ。

「まあ、馬鹿な勇者は放っておいて、まずはこの子！」

アスタロト様が、話を戻してくれた。

「……あなた、行き場あるの？」

うーん、行き場。

実家はあるし、家庭関係は問題はないんだけれど、私が生きてあの國に帰ること自が問題なんだろうなあ。

「……多分、私があの國に生きて帰ること自が問題そうです」

「まあ、多分、あなたを殺したのは魔族だと言い訳をしていそうよねえ」

「私、行き場ないですねえ」

あはははは、と後頭部を叩いて笑う。いや、もう笑うっきゃないでしょ、この狀況。

実家に帰ったら帰ったで迷かけそうだし、王都には、私は死んだと報告されているんだろうし……。

「……いっそ、魔族にでもなるか？」

「ふえ？」

唐突な提案に、なんだか私から変な聲がれた。

「魔族になるときに、年齢も調整可能だし。案外あなたとバレずに生きていけるんじゃないかしら？」

「……ただし、仕事はしてもらうぞ。俺は忙しいんだ」

アスタロト様が優しく勧してくださる橫で、陛下が、ビシッと告げた。

「仕事は、生きていく上で、糧を得るためにさねばならないことですから」

「な、なんて健気でいい子なの！」

よくわからないけれど、アスタロト様に抱きしめられた。

「陛下。一つお聞きしても良いですか？」

私が、アスタロト様の腕の中で陛下をじっと見據える。

「なんだ」

「魔族は、人間の國に率先して攻めようとしますか？」

その問いに、部屋がしんとなる。

そして、その靜寂を破ったのはアドラメレク様だった。

「あっははは。魔族が人間を攻めるかって？　興味ないなぁ」

そして、ベルゼブブ様。

「……あやつらは、やたらと勇者を召喚しては、陛下を打ち倒せと擔ぎ上げる」

「迷なのよねー」

と言うのは、アスタロト様。

そっか。

戦爭をしているのは、人間だけなんじゃない。

そして、相手にもされていない。

ーー実家は、し気になるけれど、今の私に何かできることもない。

お父様、ごめんなさい。

「私を魔族にしてください」

◆

そうして、冒頭へ戻るのだ。

「こんなの、きいてないわよーー！」

私の絶が、魔王城の魔王陛下の執務室に響き渡る。

だがその聲は、かつて昔に聞いた懐かしい子供時代の私の聲。

「な……」

魔王様を含め、部屋にいるものたちが、私の『この姿』を見下ろして、ぽかーんと口を開いている。

「あ、……薬の調合間違えた」

そう言ったのは、魔王陛下の配下の四天王の一人であり、宰相であるアドラメレク。

「……すみません。基本、若返りのエキスをれるのが定番なので、抜き忘れ……ました」

アドラメレクは、額から冷や汗を垂らしている。

私は、山のように折り重なるドレスの布地をたくし上げる。サイズが合わない靴は放り投げた。そして、なんとか歩きながら、部屋にある姿見の前に立つ。

「……」

そこにいたのは、濃いピンクの髪と、赤い瞳、そして、肩がずれ落ちたぶかぶかの豪奢なはずのドレス。

そして、かつて四歳頃くらいの私が、小さなくるりと丸いツノを二本生やして立っていた。