「はい、リリス様、あーん」

「あーん」

そうして、アリアに口に含まされた一口大フィナンシェを賞味する。

じゅわりとバターと甘味が口に拡散して、非常に味しい。

ーーあ〜！　魔王領、最高！

こう、人間の國は、主食のパンすら不味いのに、こっちの國は、パンもふんわりらかで味しい。しかも、『米』や『じゃがいも』という、主食にさえバリエーションがある。

そして、私の、この見た目。

誰もがさずにいられないらしいこの容姿、そして、人でありながら、魔族になった者（我々を理解している者）と言った事（誤解？）もあり、私は、魔族領の皆にとにかくされていた。

そう。私は、人生の春を謳歌していたのだ。

ーーま、まあ、贈りが、ぬいぐるみとか、児用のドレス等裝飾品か、甘い菓子かというところを、深く考えなければ、私は、天國にいるようだった。

真面目に考えれば、人間の國で辺境伯をしているお父様を、いつの日かお助けしたい、そうは思っているけれど。

私は、現在目の前の幸福をしていた。

そんな時、この狀況を引き起こした張本人、孔雀（アドラメレク）がやってきた。

「なぁに？」

私はあからさまに顔を顰めてみせる。

「いや、そこまで嫌いしなくとも……」

いや、嫌いされる理由は十分あるのではないのだろうか？

私を、意図せず、化したのは、お前の咎だ。

「どうちて、わたちが、こんなすがたなのか、しってるわよね？」

自分で言うのはどうかと思うが、さっき確認した明らかにのらしい顔立ちで、私はこてんとあざとく首を傾げる。

そして、にいーっと極大の笑顔を作って見せる。

ひっ、と、アドラメレクがの奧で悲鳴をあげる。

「召喚(サモン)英霊達(エインヘリヤル)」

私がそう命じると百數十という英霊達が、それぞれの『英雄を英雄とたらしめた武』を持って、顕現する。

「ヒィ……ッ！」

アドラメレクは、地にを落として、その景をただただ見つめる。

「ねえ、アドラメレク」

私は、彼の顎を、の指で掬い上げる。そして、ニヤリとで弧を描く。

「あにゃたは、あたちに、おいめが、あるわよね？」

なんで、こういう決め臺詞で噛むのよ！　と、心私は苛立つ。

「は、はい……」

けれど、あっさりと、アドラメレクは、その失敗を素直に認めた。

「ねえ、アドラメレク」

私は、彼に、真面目な顔を向ける。

それに呼応して、まず失態を犯した彼が、真面目な顔をする。

「あたち、どうちたら、ここれ、いきてける？」

子供の顔で真顔で尋ねた。それは、見る側としてはとても違和のあるものだっただろう。

「まずは、功績を立てることが、早いかと思われます」

アドラメレクが、敬語で私に答える。

「ねえ、マーリン」

私は、相談役の彼を呼びつつ、問いかける。

當然、無數に呼んだ中に、彼は當たり前のようにいた。

私が、極限まで弧を描いてニヤリと笑うのを、アドラメレクに見せつけながら、マーリンに問う。

「……あの男がああいうのだけれど、どう思う？」

「……人に聞いておいて疑うのか‼︎」

アドラメレクがぶ。

「もう。うるさいわねえ」

ふう、と私はわざと大きなため息をつく。

「マスター。この男ではなく、貴の主人たる魔王陛下に、何かお困りごとがないかお伺いした方が良いのでは？」

マーリンが私に進言してくれた。

「しょれは、しょーね。そうするわ。じゃあね」

アドラメレクに、バイバイ、として、私は陛下の執務室へ向かうのだった。

コンコン、と陛下の執務室のドアをノックする。

「リリスです」

「れ」

許可をけて、ドアを開けると、陛下が書類の決裁をしているところだった。

ーー意外に魔王様といっても、普通の國王と変わらないのね。

思わずじっと見てしまった。

「なんだ？」

忙しいのか、陛下はこちらに目も向けずに、手をかし続けている。

「おてつだい、できること、ないですか？」

「ふむ。殊勝な心がけだな」

すると、やはり忙しそうなのだが、陛下の口元がし緩んだ。

「そうだな……。一つ止まっている仕事があるんだが、これは流石に厳しいかな」

そう言って、陛下は一枚の嘆願書を私に差し出した。

私は、それをけ取って眺める。

「りゅう、たいじ」

そう、竜退治だ。

「大型の古竜が、山の上に住み著いてしまって、その辺り一帯を開発できずにいて困っているんだ。本來なら沃な良い土地なんだがな」

そう言って、陛下はため息をつく。

「しょうかん(サモン)だいけんじゃマーリン」

私は、意見を聞きたくて、彼を呼ぶ。

「マスター、お呼びでしょうか？」

「うん。へーかに、これ、たのまれたのだけど。できるかな」

「ちょっと待て、本気でやる気か？」

陛下は、本気でできるとも思っていなかったらしく、大きく目を見開いて私達を見る。

「え？　むしろ、なんで、できないの？」

「古竜だぞ⁉︎」

「マスターは魔族となられたために魔力量が増え、以前以上に多くの英霊(エインヘリアル)を呼べるようになりましたから。英雄達百人がかりなら、竜とて敵ではないかと」

「……」

陛下はマーリンのその言葉に、呆気に取られていた。