実家の辺境伯領に帰省すると決まったことで、まずは、その日にちを、小鳥さんに伝えてもらうことにした。

「あのね。おっきな、りゅうにのってかえりゅからね」

「うん！」

私の言葉に小鳥がを上下させて頷く。

「おどろかないでね、って、さきに、つたえて？」

「わかったよ、姫様！」

任せろ！とばかりに、小鳥はを張って片方の羽でその膨らんだを叩く。

そして、私の部屋の窓から飛んでいった。

「さて、リリス様も、ご実家に帰られるのですから、一等可らしく飾りつけましょう！」

アリアが朝から張り切っている。

部屋のベッドの上などには、すでに候補のドレスがいくつも並べられ、それに合わせた靴、リボンといった小、チョーカーなどもドレスに添えて所狹しと並べられている。

「お父様のお好みはありますか？」

うーん、あったかな。

実家の時は、それどころじゃなくて、戦闘に向いたシンプルな服裝が多かったのよね。母様も、私の小さいうちに亡くなってしまったし。

「あまり、こだわりはないと思うわ」

逆に聞かれて困ってしまって、私は悩ましげにを尖らせる。

「でしたら、まずは、『魔族の四天王』とおなりになられたのですから、やはり、最初は黒ベースでお帰りいただきましょう」

そう行って、アリアが、真新しい、ゴシックタイプのレースがふんだんにあしらわれた黒いドレスを指さした。あの、アドラメレク自らがデザインしたものだ。

「うん、しょれにする」

こくん、と頷いて、アリアに同意をする。

このドレスは、本當に贅沢に作られている。小さなボタンがたくさん並んでいて、その一つ一つも貝が材料なので、七にが変化するのがしい。

パフスリーブの袖口は絞ってフリルがあしらわれ、アクセントにリボンが飾られている。ウエストはしっかりと細く、そして、ボリュームタップリのふんわりスカート。白い長いソックスを履いて、靴は真珠とレースがあしらわれたパンプス。

「お髪は、いつものツインテールにされますか？　それとも、何かまとめ髪に……。いえ、いつもの高めのツインテールがらしいですわよね」

私に聞くのかと思ったら、髪型はアリアに決められてしまった。

高い位置で二つに結って、生りと黒のリボンを重ねて飾る。

「まあ、可らしい！」

ご機嫌な様子のアリアに促されて、姿見の前に立ってみると、なるほど。

黒とピンクを基調とした、豪奢なフリルドレスのが鏡の中にいた。

「かわいい」

思わず、自分で自分を稱賛してしまった。

そんな時、ドアがノックされた。

「アスタロトだけれど、リリスちゃん、いるかしら？」

「あい、どうじょ」

私が許可をすると、大きなカバンを持ったアスタロトが姿を現した。

「ご実家に帰るなら、私たちからのご挨拶の品もいると思ってね。持ってきたのよ。でもねえ、一人でも、魔族の代表者がご挨拶に同行した方がいいと思うのよね……」

こう、他の四天王達が気の利かない男ばかりなので、結局アスタロトがそこを悩むことになってしまったらしい。

「だったら、いっしょに、いこ！」

うんしょ、と背をばして、アスタロトの指先を握った。

すると、アスタロトはにっこりと微笑んで、しゃがみ込んで私を抱き上げる。

「リリスちゃんだけだと、説明も大変だし。禮儀として、魔族領の四天王の誰かが同行するのが筋よね。こんなにかわいいお嬢さんを預かっているんだから」

そして、私の頬に軽く頬りをしてくれる。

「うん、とーさま、あんしんするわ！」

ありがとう！　と、私もアスタロトに抱きついて謝の気持ちを伝えるのだった。

そうして、アスタロトに抱かれたまま、魔王陛下の執務室へ赴き、二人でニーズヘッグに乗って、実家に帰郷することを報告した。

「ああ、そうだな。すまない、其方の親からすれば、大切な娘を魔族にした挙句、勝手に預かっているというのに、こちら側の者が挨拶に赴かないというのも、不義理だったな……」

考えが至らなかったと、珍しく陛下自が謝ってくださった。

「一部領地を接する國ですし、特に対応は丁重にすべきかと。ご挨拶の品も、我が國の特産の寶石や布地、珍しい菓子などを見繕って持っていく予定です」

アスタロトが、陛下に進言する。

「えっ！　ほうせき⁉︎」

そんな高価なものまで、あのお土産にっていたのかと、びっくりしてしまう。

「それは當然だろう。そもそも、其方の存在自がとても希で稀有な能力を持ったものであると、リリスはし自覚をした方がいいぞ？」

「全くだわ。能力はすごいのに、全く無自覚なんだから」

そういうと、アスタロトに私の小さな鼻を軽く摘まれた。

「あに、しゅるの〜！」

私は、アスタロトの腕の中で、ジタバタと、あまり効力のない抵抗をするのだった。