熊のいぐるみを見ていたら、ふとルカの裁工房で稼働している自人形達が目に浮かんだ。

「そういえば、工場の稼働は大丈夫？」

彼の工房の自人形に、僕がバフ魔法をかけるのとかけないのとではだいぶ効率が違う。このままで今月の納期には間に合うのだろうか？

そう考えながらも、僕の表は死んでいく。

あれれ？

せっかく僕がルカの事を考えてるというのに、ルカときたら悲しい顔をして、やれやれと両手を広げて僕のことを見てきた。

ぷるぷるしたが言葉を紡ぐ。

「あの話を聞かされた後に、私にその話をふるぅ？それで働かせたら、私はまるで悪魔みたいじゃない」

うっ、ごもっとも。

それは、そうだけど。

くぬぅ〜勝ち誇りやがって。

負けぬ。

しかし手元にあった付嬢ミサイルはもうないし。ついに負けて、條約違反の武を手に取った。

「えっ、でも熊は？」

ダダダッ！

言葉の弾丸が飛ぶ。

「クレイジーベアーは、別」

「そ、そうだぜ。相棒。俺を見捨てないでくれっ」

ルカはむすっとしながらも冗談として取り合わなかったけど、熊は割と本気で被弾したらしく足に抱きつき震えてる。

なんか、ごめん。

「ごめん、冗談だから。あー、ルカは小悪魔だったね」

無理矢理笑って誤魔化すと、ルカはビシッと指を突き立てて怒った。

「いい？覚えておいて。貴方が居なくても世界は回るの！責任を履き違えないで。確かに貴方は役に立ってるわ、でも私の工場は生産を減らせばそれで終わり。だから、貴方が他の誰かの代わりに傷付く必要なんてないの！分かった？」

凄く怒ってた。

僕のために、僕を怒ってた。

意味不明だけど、怒られてほっとしたのは初めてだった。僕はもしかしたらドＭなのか？い、嫌だ。

「ごめん」

「お願いだから、さっきみたいな表しないで。今はし休んでよぅ」

泣きそうな顔でルカが僕の服を摑んだ。

「ありがとう、ルカ」

「バカ」

今度は泣いてた。

僕のために。

ルカは怒ったり泣いたりと大忙し。

気まずくなって目を逸らしたら、熊と目が合った。

「僕は、そんなに酷い顔してたのか？」

俯いたまま熊に尋ねる。

特に答えは期待してなかったけど、熊も主を真似して手を突き付けてきた。

えっと、人差し指はどれだろう？

「いいか相棒、覚えとけ。男は顔じゃねえ。中だ！」

どうせ丸パクのクレイジーベアー先生は、自信たっぷりにドンッと自分のを叩いた。

・・・・中。

彼の中にはふわふわが詰まっている。

「綿のくせに」

どうやら、言い返せないようで、わたわたと両手をかしてルカに向かってジャンプする。

ほら、丸パクするからそんな事に。

「あ、主〜」

「はいはい。クレイジーベアー、貴方はふわふわで素晴らしいわ」

ルカがに飛び込んできた熊をけ止めてぎゅっと抱き締めると、話を続けた。

「エクス、これからは嫌なお願いはハッキリ斷りなさい。世の中にはけた時點で既に失敗している仕事があるの。貴方は何でもこなしてしまうけど。抱え込みすぎて今みたいに潰れたら駄目」

「分かった。覚えとくよ」

やはり、ルカ先生は、クレイジーベアー先生のゴーストライターだ。

素直に教えを拝聴すると、ふふっと満足そうに笑った。お禮に提案をする。

「家までお送りしますよ、お嬢様」

「あら？ありがとう」

それで、宿屋を出て暫く歩いてるんだけどルカは道中、一言も話さないお人形さんになってしまった。

ほんとに、この子は。

僕の裾を離さないで背中に隠れるようについてくる。

さっきの威勢はどこにいったのやら。

口だけ番長のルカ。

今度は僕が守るからね。

僕は、騎士にクラスチェンジした。

ルカの工房が見えてくる。

やれやれ、どうやらまた無職に戻りそうだ。

「ありがとな相棒。また遊びに來いよ」

「分かった」

にっと笑って僕は答えた。

「いいか。すぐに來るんだぞ、10日以にっ！」

「はいはい。またねー」

ルカは手を振ってお見送りしてくれた。

くるっと振り返り一言告げる。

「ルカ！今日は勇気を出してよく來たね。久しぶりに會えて嬉しかったよ」

ルカの顔が真っ赤になって、熊で顔を隠した。

良しっ！僕の勝ちだ。