今日、３回目の更新です。（今日は１話と２話と３話を更新しています）

はじめて來られた方は、第１話からお読みください！

「トールさまは、わたくしどもを恐がらないのですね」

メイド服を著たエルフの、メイベル・リフレインは言った。

俺たちがいるのは魔王領のり口。背の高い木々が茂る森の中だ。

先頭を歩くのは４のミノタウロス。

その次に俺。隣にはエルフのメイベル・リフレイン。

最後尾を殘りのミノタウロスが守っている。

「魔王領が近づくと、人間はなぜかおびえるのですけれど……あなたのように勇気のある方ははじめてです」

「別に勇気があるわけじゃないです」

でも、メイベル・リフレインの言う通りだった。

俺は彼やミノタウロスたちを、怖いとは思っていない。

ここは人ならぬ者が住む、魔王領。

味方はどこにもいない。

エルフは強力な魔力を持っている。

その魔は、俺を簡単に殺せる。

前後には８人のミノタウロスがいる。武はもっていないけれど、俺をくびり殺すくらいはできるだろう。

でも、怖くはない。

今のところは、ミノタウロスたちは俺を客として扱ってくれてる。

歩きにくいところは手を貸してくれるし、転ばないように、 (意外と）つぶらな瞳で見守ってくれている。

帝國の兵士たちに比べれば、天と地くらいの差があるんだ。

でもまぁ、とりあえず──

「人間の領土と魔王領は、不戦の協定を結んでおります。むやみに恐がるのは失禮ですから」

──そういうことにしておいた。

「……なるほど。単ここに來られるだけのことはあります。ご立派な方……」

メイベル・リフレインはすみれの目をらせて、こっちを見てる。

いい人のような気がした。たぶん、だけど。

「疲れたらおっしゃってくださいね。ミノタウロスさんたちが運びますから」

「いえ、大丈夫です」

俺は首を橫に振った。

地面は歩きにくいけれど、疲れはじない。

というか、魔王領にってから調が良くなっているような気がする。

不思議な魔力をじる。帝國にいたときにはじなかった魔力だ。

それがを満たしていく。

そして──頭の中で、聲が響いた。

『闇の魔力の吸収が完了しました』

『・地・水・火・風屬の魔力と合わせて、基本６屬の魔力吸収が完了しました』

『スキル「錬金」が「創造錬金(オーバー・アルケミー)」に進化しました』

『「素材錬」スキルが完全に覚醒しました』

『「屬付加」スキルが完全に覚醒しました』

『「鑑定把握」スキルが完全に覚醒しました』

──なんだこれ。

思わずスキルを確認すると──

──────────────────

『創造錬金(オーバー・アルケミー)』

無から有を生み出すスキル。

最高位の『錬金』スキルでもある。

「」「闇」「地」「水」「火」「風」の基本６屬の魔力をけれられる者のみが、このスキルに覚醒する。

アイテムの外見・効果・能力についての報があれば、同等のアイテムを作り出すことができる。

『素材錬』

魔力から質を生み出すことができる。

質を合し、新しい素材を作り出すことができる。

質を加工し、好きな形に変化させることができる。

作り出せる質は、現在のレベルによって変化する。

『屬付加』

対象の質に、好きな屬を付加できる。

付加できる屬數は、対象の質によって変化する。

『鑑定把握』

対象のアイテムの屬・素材・効果を鑑定する。

鑑定した報は、スキルの中にデータとして記録される。

──────────────────

──『錬金』スキルが変化した？

どうして！？

しかも──魔力から質を作り出す……って。そんなスキルがあるのか？

いや、確かに自分の中のスキルは、それができると教えてくれてるけど。

でも、便利すぎる。

俺に戦闘用のスキルがなかったのは、この『創造錬金(オーバー・アルケミー)』に、能力を全振りしてたからじゃないか、って思うくらいだ。

そうじゃなかったら、こんなスキルに覚醒(かくせい)する理由がわからない。

「どうされましたか？　トールさま」

気づくと、すぐ近くにメイベル・リフレインの顔があった。

心配そうに、俺の顔をのぞきこんでいる。

「お疲れですか？　それとも、慣れない土地だから気分が……」

「い、いえ。大丈夫です」

俺は急いで首を橫に振った。

「気分が悪くなったのならおっしゃってくださいね。魔王領では、人の領域とは魔力の強さが違いますから」

「そういえば、魔王領では『闇』の魔力が強いんですよね？」

「おっしゃる通りです。そして人間の領域には『』の魔力が満ち満ちているのでしょう？」

「帝國では『火』と『地』の魔力も強いです。『火』は敵を焼き盡くす力を、『地』は決して折れない鋼(はがね)のような強さを意味して──あ」

気づいた。

スキルが覚醒したのは、『闇』の魔力を取り込んだからだ。

人間の領域は『』の魔力が強く、『闇』が弱い。

魔王領では『闇』の魔力が強く、『』が弱い。

『創造錬金』に覚醒するには、基本の６屬──・闇・地・水・火・風の魔力をけれなければいけない。

俺はたぶん、この森で大量の闇の魔力を吸収してる。

それで、必要な魔力がそろって、『創造錬金』に覚醒した。

今、わかるのはこれくらいだ。

「どうかしましたか？　トールさま」

「……なんでもないです」

「そ、そうですか」

エルフのメイベルはうなずいてくれた。

俺のすぐ近く、息がれるほどの距離で──というか、この人、俺のことをまったく警戒してないな。

いくら魔が使えても、この距離なら、俺がメイベルを拘束する方が早い。

まぁ、そんな気にもなれないくらい、彼は無警戒なんだけど。

逃げるのは、いつでもできる。

今はそれより、この『創造錬金』を試したい。

そう思って、俺はまた、エルフのメイベルと並んで歩き始めた。

「とぉるさま、めぃべるさま」

不意に、先頭を歩くミノタウロスが聲をあげた。

「このあたりは、道が悪くなって、ます。気をつけて、ください」

「ありがとう……っと。あら」

ぐらり、と、メイベルがよろめく。

思わず手をばして、そのを支える。

「大丈夫ですか？」

「も、申し訳ありません！　使者の方の手をわずらわせるなんて……」

メイベルは慌てて俺から離れる。深々と、頭を下げる。

「トールさまに注意しておいて自分がつまづくなんて……お恥ずかしい」

ぱきっ。

メイベルの首のあたりで、なにかが割れる音がした。

彼がつけていたネックレスが、しゅる、と、地面に落ちた。

「……あ」

「めぃべるさま！？」

慌てたミノタウロスが、地面に落ちたネックレスを拾い上げる。

青い石のついたネックレスだった。

金の鎖が、砕けていた。

「よろけたとき、木の枝に引っかかったのですね」

「すいまません。めぃべるさま。じぶんたちが注意、するべき」

「よいのですよ。元々、鎖がこわれかけていたのですから」

「しかし、それはめぃべるさまのお母さまの形見で……」

「いいのです。気にしないでください」

メイベルの手の平には、青い石のついたペンダントだった。

鎖はさっきよろけたとき、枝に引っかかって切れたらしい。

「それを、直してみてもいいですか？」

気づくと、言葉が勝手に口をついて出ていた。

「切れた鎖なら、何度か直したことがありますから」

「トールさまは、細工師なのですか？」

「いえ、錬金師(アルケミスト)です」

自分から錬金師と名乗ったのは初めてだ。

でも、しっくり來る。

「俺は帝國から來た錬金師のトール・リーガスです。たぶん、その鎖を直せると思います」

メイベル・リフレインとミノタウロスたちは、おどろいたように俺を見た。

「……使者の方にこんなことをお願いしても、いいのですか？」

メイベルは俺にペンダントを差し出した。

「これは母の形見で……本當に大切なものなのです。直せるなら、お願いしたいのですが……」

「わかりました」

俺は木の元に腰を下ろした。

ペンダントをけ取り、鎖にれて──『創造錬金』の『鑑定把握』を発する。

目の前に、ペンダントの報が浮かび上がる。

『水霊石のペンダント』

水の霊の祝福をけたペンダント。

ペンダントヘッドには水の魔石がついている。

鎖は金屬製 (れたことのない素材のため不明：分析中）。

屬：水

切れたのは劣化していた鎖の部分だ。直せる。

その部分の金屬を生み出して、さらに水屬を付加すればいい。

「発──『素材錬(そざいれんせい)』」

俺は、切れた鎖に指を當てた。

俺は魔力で金屬部分を『創造』していく。

金屬は『地の魔力』から生まれる。どんな金屬でも基本的には同じだ。

まわりの鎖に合わせて、魔力から金屬を錬して──『水屬』を付加すればいい。

スキルを起すると頭の中に、魔力を注いでかき混ぜるようなイメージが浮かぶ。

これが錬金師の使う、錬金釜の代わりらしい。

「『素材錬』実行。修復開始」

てのひらに載せたペンダントが、しゅう、と音を立てた。

鎖の欠けた部分が、生きのようにき出す。

そして──

「──お、おぉ。めぃべるさま、これは！？」

「──鎖が、直っていきます」

「──素材もなにもないのに？　金屬が……生まれている！？」

ミノタウロスたちがびっくりしている。

実は俺もおどろいてる。

魔力だけで素材生って、本當にできるんだな。

しかも、イメージ通りに鎖ができあがっていく。

これが『創造錬金(オーバー・アルケミー)』の力か。

かちゃん。

しばらくすると、ペンダントの修復(しゅうふく)が完了した。

欠けていた鎖は、元の形を取り戻している。

「できました。はいどうぞ」

「…………」

「応急処置なので、なにか不備があるかもしれません。念のため町に戻ったら、専門の人に見てもらってください」

「…………」

「もちろん、念のためです。いい加減な仕事はしてないです。俺はこう見えて、錬金師ですから。なったばかりですけど、錬金師と名乗ることにしましたから」

「…………」

「あの、メイベル・リフレインさん？」

「使者さま……いえ、トールさま！」

がしっ。

いきなりだった。

メイベル・リフレインは両手で、俺の手を握りしめた。

「ありがとうございます！　母の形見が……完全な姿(・・・・)に……」

「完全な姿？」

ああ、つなぎ目の跡がわからなくなってるってことか。

鎖の切れた部分は、跡形もなく修復されている。うまくいってよかった。

「トールさまは、さぞ高名な錬金師なのでしょう……」

メイベル・リフレインはペンダントを握りしめて、涙ぐんでる。

「自分もしました、とぉるさま」

「これが人間の世界の技かー」

「ほんの數分で直すなんて、どわぁふの細工師でも無理だよ……」

「すごい人が、人間の世界から來たものだ……」

ミノタウロスたちも聲を震わせている。

こんなふうに謝されるのは初めてだ。

俺は正式な錬金師として仕事をしたことがない。

なので、まわりの人たちにこうして謝されると……くすぐったくなる。

「……そうか。世の中の錬金師って、いつもこういう気分だったのか」

そうしてまた、俺たちは魔王領に向かって歩きはじめた。

エルフのメイベルは、いつの間にか俺の隣で歩調を合わせている。

笑いながら「どうか、メイベルとお呼びください」と言っているから、トールは彼をそう呼んでみた。

メイベルはうれしそうな顔で──

「はい。錬金師トールさま！」

──錬金師としての、俺の名前を呼んでくれたのだった。

第４話は、明日の午後６時ごろに更新する予定です。

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