──魔王ルキエ視點──

魔王ルキエは、トールが作業を始めるのを、呆然とながめていた。

確かに、簡易倉庫の作は許可した。

けれど、いきなりこの場で作り始めるとは思わなかったのだ。

「……本気で今すぐ作るつもりなのか！？　トール・リーガスよ」

「魔王さま、しーっ、です」

「メイベル？」

「こうなってしまったらトールさまは止まりません。それに、この方は悪いものを作られたりはしませんよ」

「ずいぶんと信頼しているのだな、メイベル」

「それはもう」

メイベルは微笑んだ。

「トールさまはわたくしが冷えなのに気づいて、突然『溫水水流桶(フットバス)』なんてものを作ってしまうお方ですから」

「そんな理由じゃったのか！？」

「はい。そうなんです」

「魔力の循環改善(じゅんかんかいぜん)のためではなかったのか……」

魔王ルキエは、思わず耳をうたがってしまった。

トール・リーガスが作った『溫水水流桶(フットバス)』は、レア中のレアアイテムだ。

の魔力循環を改善させる──そんなアイテムは、下手をすれば屋敷ひとつ分の価値と等しい。

それを作った理由が「メイベルの冷えが気になったから」──だなんて。

「あの錬金師(れんきんじゅつし)は、一なにを考えているのじゃ」

「トールさまは、お優しい方なんです」

メイベルは目を閉じて、ないしょ話をするかのように、つぶやいた。

「なので、私はトールさまを信じております。帝國から來たこの方は、私たちにとって良き使者であると」

「う、うむ。メイベルの言う通りじゃろう」

魔王ルキエはうなずいた。

「それに、トール・リーガスはアイテム作りにしか興味がないようじゃ。作業を始めてからは、余やメイベルの聲も聞こえておらぬ。すごい集中力じゃ。」

「そうですね。トールさまのマジックアイテムにかける熱はすごいです」

「まったくじゃ。子どものように夢中になっておる」

「はい。アイテム製作に集中しているトールさまって、凜々(りり)しくてかっこいいですね」

「そういう話ではないんじゃよ？　メイベル？」

魔王ルキエとメイベルが見守る中、トールの作業は続いていた。

そして──

──トール視點──

俺は『通販カタログ』に載(の)っていた『簡易倉庫』の図を思い浮かべる。

正面図と側面図、空からの図。斜めから見た図。

それを組み合わせて、頭の中で立にしていく。

ただし、本に書かれている寸法よりも、サイズは小さめに。

手持ちの素材で作れるように。

そして、できるだけ、シンプルに──

「正面図──作(イメージング)。側面図──作。三面図──作。立図を展開」

宣言すると、空中に半明の『簡易倉庫』が浮かび上がった。

報は寫真だけ。それで勇者世界の『簡易倉庫』を、どこまで正確にコピーできるか……。

俺は寫真を思い浮かべながら、実際の倉庫をイメージしていく。

壁の手り。堅さ。。

重さ。溫度。。

よし、イメージが固まってきた。次は大きさだ。

「形狀把握(けいじょうはあく)──完了。大きさを設定」

本に載っているのは縦橫數メートルの倉庫だ。

けど、そんなに大きなものは必要ない。

部屋に置くと邪魔だし、素材も多く必要になる。

どうせ中に収納空間を作るんだ。外側の大きさは、あんまり意味がないからな。

「サイズを規定。高さ、幅、奧行き……すべて１．２メートルで」

空中に浮かんでいる『簡易倉庫』のイメージ図が変わる。

目の前にあるのは、人がかがんでれるくらいの小さな倉庫だ。

「素材を決定──作開始」

俺は空中に浮かべた『簡易倉庫』のイメージ図を、素材のところまで移させる。

準備しておいた金屬の塊(かたまり)と、半明のイメージ図が重なる。

「金屬塊(きんぞくかい)を素材に簡易倉庫を生。部に闇の魔力を注して、収納空間を作。『地』の魔力で素材を安定化。壁面、床面、屋を強化」

金屬の塊が、イメージ図に合わせて、形を変えていく。

それはゆっくりと、倉庫の姿になっていって──

「実行『創造錬金(オーバー・アルケミー)』！　『簡易倉庫』を作！」

ごっとん。

目の前に、金屬製の『簡易倉庫』が出現した。

「……できた」

──────────────────

『簡易倉庫 (異世界風）』（屬：地・風・闇闇闇） (レア度：★★★★★☆）

強力な闇の魔力により、部に別空間を作り出す。

風の魔力によって、別空間に空気を生み出す。

地の魔力によって、別空間を固定し、封じ込める。

『簡易倉庫』は、部にアイテム収納のための別空間を宿した倉庫である。

収納した食・水などを、劣化させずに保管しておける。

重要なアイテムなどは、自的に収納・分類してくれる。

魔王領に置いておけば自的に闇の魔力を吸収するため、魔石は不要。

理破壊耐：★★★★★ (高レベル魔法でないと破壊できない。ただし、高レベル魔法であっても、部空間に収納された場合は効果がない）。

耐用年數：１００年。

──────────────────

「これが、勇者の世界の簡易倉庫か」

できあがったのは、幅１．２メートルの箱だった。

正面には大きな扉がついていて、中にれるようになっている。

でも、完はしたけど……まだまだ、勇者の世界のアイテムにはほど遠い。

『通販カタログ』に載っている倉庫には、雨水を流すための(みぞ)があるし、鍵をかけるためのがある。

けれど、俺が作ったものにはそれがない。

そこまで細かい部分は、コピーできなかった。

素材も足りないし、俺の技も足りない。

細部を削ってシンプルにするしかなかったんだ。

「やっぱりすごいな。勇者の世界のアイテムは」

でも、やりがいはある。

目指すは異世界のアイテムの完全コピー。

帝國が土下座してしがるものを作ることなんだから。

「トール・リーガスよ。おぬしは……なんとすごい」

「すごいです。トールさま！」

「あ」

忘れてた。

部屋には魔王ルキエとメイベルがいたんだった。

錬金に夢中で、ふたりのことがすっぽりと頭から抜け落ちていた。

「許可をいただいたので、作業場として『簡易倉庫』を作らせていただきました。魔王陛下」

俺は言った。

「異國から來たである自分に、新たな部屋を作ることに許可をいただきましたこと、謝いたします。ありがとうございました。魔王陛下」

「いや、普通の人間は部屋など作れぬじゃろ。それに……」

魔王ルキエは、高さ１．２メートルの倉庫を見つめて、

「こんなに小さくては、工房になどできぬのではないか？」

「そこは考えてあります」

「というと？」

「魔王陛下は、異世界の勇者が『収納ボックス』や『アイテムボックス』というものを使っていたことはご存じですか」

「知っておる。容量無限の収納空間じゃろ？」

「これには、それと同じ能力を付加してあります。ぶっつけ本番で作ったので、うまくいったかどうかはわかりませんが」

「……冗談じゃろ？」

魔王ルキエはひきつった顔で言った。

「帝國には、空間をることができる錬金師が普通におるのか……」

「……同じことができる人がいるかどうかは、わからないですけど」

たぶん、いないと思う。

帝國は闇の魔力が弱いからな。

俺だって、自分の魔力だけじゃ、これを作ることはできなかったんだ。

「帝國のことはともかく、まずは中を確認してもいいですか？」

話はあとだ。

収納空間がちゃんとできてるか確認しよう。

せっかく作ったんだ。早いとこ中を見てみたい。

「陛下の前で失禮かとは思いますが、いいでしょうか？」

「う、うむ。許す」

「ありがとうございます」

「私もご一緒していいですか？　トールさま」

メイベルが、前に出た。

「トールさまのお部屋の掃除は、私の役目ですから。この──えっと」

「『簡易倉庫』です」

「えっと、私がこの『簡易倉庫』の掃除をすることになると思いますので」

「いいですよ。どうぞ」

倉庫のり口のサイズは、１．２メートル。

かがんで中にることになる。

さすがに魔王におを向けるわけにはいかないから、倉庫の向きを変えて、と。

ドアは──よし。スムーズに開け閉めできるな。

「それじゃ、行ってきます」

「行ってまいりますね。魔王さま」

俺とメイベルは魔王ルキエに一禮してから、『簡易倉庫』の中にった。

──異世界風『簡易倉庫』の中では──

「むちゃくちゃ広いな！」

「あの小さな箱の中に、こんな空間が！？」

隣ではメイベルが目を見開いてる。

倉庫の中は、巨大な空間になっていた。

広さは、公爵家の屋敷の敷地(しきち)くらいはあるだろう。

俺もびっくりだ。まさか、ここまで広々としてるとは思わなかった。これならアイテムもれ放題……というか、普通に住めるんじゃないか、ここ。

「すごいすごーい！　端までダッシュできますよ！　トールさま！」

メイベルがスカートをひるがえして、倉庫の中を走り回っている。

くるくる回って、壁まで走って、はしゃぎながら戻ってくる。

「すごいです！　こんなアイテム、魔王城の寶庫にもないです！」

「勇者の世界のアイテムのコピーですからね。すごいのは、あっちの世界の人たちですよ」

まったく桁外(けたはず)れだよな。あの世界は。

まぁ、勇者の世界だからしょうがないんだけど。

「さきほどトールさまはおっしゃってましたね。ご自分の目的は、勇者を超えることだと」

メイベルは不思議そうな顔で、俺を見ていた。

「でも、トールさまがいらっしゃったドルガリア帝國の礎(いしずえ)を作ったのは、異世界から來た勇者たちですよね？」

「まぁ、そうなんですけどね」

「トールさまがおっしゃるのは、帝國を超えること……つまり『帝國最高の錬金師になりたい』ということですか？」

「……そんなじです」

するどいな、メイベル。

彼の言うとおり、帝國の礎(いしずえ)を作ったのは、異世界から召喚された勇者たちだ。

だから、俺は勇者の世界を超えたいと思ったんだ。

そうすれば、俺は自分を追放した帝國を超えたことになるから。

だけど、それも結局は──

「ただの自己満足みたいなものですけどね」

「……おーい」

「勇者召喚が行われなくなってから、もう１００年以上経ってます。もしもあのまま勇者がいて、この世界に技をもたらし続けていたら、世界はどんなふうになってたか、俺は興味があるんです」

「勇者の技があのままずっと、この世界に……ですか」

「はい。もしかしたらこの世界も、勇者の世界みたいに便利なところになっていたかもしれません」

「でも……勇者召喚が続いていたら、魔王領は滅ぼされていたかもしれませんね」

「そういう意味じゃなくて──」

「わかってます。トールさまは、お優しいですから」

「…………どうなっておるのだ。メイベル、大丈夫なのか……？」

「トールさまは私のアイテムを直してくださいました。私の冷えを癒(い)やすためのアイテムまで作ってくださいました。トールさまがいい方なのは、わかります」

「……メイベルさん」

「トールさまへの謝の気持ちを忘れることはありません。ペンダントも『溫水水流桶(フットバス)』も、ちゃんと箱にれてリボンをかけて、大事にしまってありますもの」

「いやいや、使ってください！」

ペンダントはともかく、『溫水水流桶(フットバス)』は実用品なんだから。

使って想を聞かせてもらって、ブラッシュアップしたいんだってば。

「さきほどは『恩返しをしたい』と申し上げたのですけど……本當は、ちょっと違うんです」

不意に、メイベルが俺の手を握った。

大きな目で、じっと、俺の顔を見つめて、

「私はトールさまがこの魔王領で快適に暮らせるように、お手伝いをさせていただきたいんです。トールさまの作るものは、人を幸せにするものような気がするんです。だから、錬金師であるトールさまのお手伝いをさせてください」

「ありがとうございます。じゃあ、俺がなにを作るのか、メイベルさんが見屆けてください」

「はい！」

「で、次に作るアイテムなんですけど」

「早すぎます！　そんな急いで作る必要はありませんよ！？」

「いえ、こういうのは気分が乗ってるうちに作った方が──」

「どうなっておるのだ！！　メイベル！　トール！　返事をせよ！！」

「魔王陛下！？」

「す、すいません。ふたりとも、無事です！！」

俺とメイベルはあわてて返事をした。

魔王ルキエが呼んでるのに、気づかなかった。

倉庫は別空間だから、外の聲が聞こえにくいんだよな。

「無事ならよい。さっきから倉庫を叩(たた)いても揺(ゆ)すっても反応がないので、心配していたのだ」

「叩いたり揺すったりしたんですか？」

「まったくじませんでしたね……」

「──倉庫の中は、余がっても大丈夫なのかー？」

「魔王陛下も中にられるのですか？」

「當たり前であろう？　客人が城に別空間を作ったのだ。城の主として、安全かどうか確認せぬわけにはいくまい」

「でも、俺が作った倉庫に魔王陛下を招くのは失禮かと……」

「トールよ。お主は危険なものを作ったのか？」

「いえ、そのつもりはないです」

「ならば、余がっても問題はあるまい？」

魔王に引く気はないようだ。

俺は倉庫の中を見回した。

危険はない。というより、はなにも置いていない。

魔王を招いても大丈夫かな。

「わかりました。どうぞ、魔王陛下」

「うむ」

魔王が倉庫にってくる。

中を見た魔王は、おどろいたように、

「なんと、あんな小さな倉庫の中に、これほどの空間を作り出すとは……すごいな。錬金師トール・リーガスよ」

「おほめにあずかり栄です。陛下」

「なるほど、中はぼんやりと明るいのだな。広さは……魔王領域の闘技場くらいはあるな。使い魔を戦わせることくらいはできそうだ」

仮面をかぶった魔王は、興味深そうに周囲を見回している。

その時──

『レア度ＳＳの重要アイテムを知しました。空間に自収納します』

不意に、簡易倉庫の中で聲がした。

『「認識阻害(にんしきそがい)のローブ (全屬防）」を収納しました』

『「認識阻害(にんしきそがい)の仮面 (全屬強化）」を収納しました』

俺の足元に、黒いローブと銀の仮面が現れた。

魔王ルキエがにつけていたものだった。

「…………な！？」

目の前に、金髪のがいた。

につけているのは、漆黒のワンピース。元には寶石とリボンがついている。

彼は大きな目を見開いて、じっとこっちを見ている。

瞳のは黒みがかった赤だ。見ていると吸い込まれそうな気がする。深い闇をたたえていて、それでいてしい。まさにその姿は、神が作り出した蕓品のようだった。

のは細い。背も、俺より低いだろう。

それでも弱々しさはじない。むしろ、あふれ出すような生命力さえじる。

これが、魔王ルキエの正。なんてきれいなんだろう……。

俺は、思わず自分の力不足を理解する。

なんてことだ。

創造錬金(オーバー・アルケミー)なんて力を持っていても、自然が作り出したにはまったく敵わない。

勇者世界のアイテムに、の極致である魔王ルキエ。

「この世界にはまだまだ知らないことがいっぱいだ。もっと修業しないと……」

俺がそんなことを考えていると──

「な、なにが起こったのじゃ──────っ！？」

倉庫に、魔王ルキエの絶が響き渡ったのだった。

第１２話は、明日の午後６時ごろに更新する予定です。

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