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※アルフィーネ視點

アルグレンでの出來事は、あたしの生活を一変させた。

アルグレンでフィーンの死を火葬し、髪と冒険者徽章をもらって王都に帰ってきた。

それから始まったフィーンがいない世界での生活。

朝起きて、フィーンの冒険者徽章を見て絶し、それでもお腹が空くので自室でご飯を食べ、だしなみも整えず爪を噛みぼんやりとフィーンとのことを思い出し、そのまま寢る。

それの繰り返しをしていた。

執事は最初こそ、めの言葉をかけてくれていたが、今はただ食事を運んでくるだけで言葉をわすこともなくなった。

フィーン……ただ、ごめんねって一言が伝えたかっただけだったのに……。

居なくなるなんて……馬鹿、馬鹿、馬鹿……あたしの馬鹿。

全部気付かずに過ごしてきたあたしが馬鹿だった。

出盡くしたはずの涙がまた溢れ、枕をまた濡らしていた。

もう、二週間もこんな生活を続けている。

近衛騎士団の剣指南の仕事も調不良を理由に休みを延長してもらい、ずっと屋敷に引き籠ってふさぎ込んでいた。

フィーンがいなくなった今、全てがあたしにとってどうでもよくなっていた。

フィーンの冒険者徽章を眺め、彼にやめろと言われていた爪を噛んでいるとドアがノックされた。

「アルフィーネ様……近衛騎士団長のジャイル様がお見舞いに來られておりますが……。いかがいたしましょうか？」

「今は誰にも會いたくない。理由を付けて引き取ってもらいなさい」

あたしの全てだったフィーンが死んでどうでもよくなっているのに、なんで一番會いたくないやつの相手をしなければならないのか。

本當にこの執事はあたしのことを理解してくれない人だ。

「ですが……王様より直々にアルフィーネ様を見舞ってこいとの勅命をけたそうで……」

「その聲からすると、それなりに元気ではあるみたいですな。アルフィーネ殿」

家主であるあたしの許可を得ずドアを開け、近衛騎士団長であるジャイルが執事とともに不気味な全鎧を著た騎士二人を引き連れってきた。

「々、やつれた顔をされているようだが深刻な狀態ではなさそうですな。王だけでなく近衛騎士たちも長く病に臥せっているアルフィーネ殿を心配しておりますぞ。もちろん団長であるわたしも心配をしておりましてな」

ずっと引き籠って生活していたため、寢巻姿のままだった。すぐに手近にあったガウンを羽織った。

「ジャイル殿……いくら王からの勅命とはいえ、勝手にってこられては困ります」

「急に休暇を取られたと思ったら、それからずっと病気休養をなされている。これは、北の大都市アルグレンでよくない流行り病にでもかかられたのではと思い見舞いに來た次第です」

ジャイルはそう言うとニヤリと笑った。

なんで……あたしがアルグレンに向かったことをジャイルが知っているの。

この前もフィーンが失蹤したことを知っていたし、今回は王にすら行き先を告げずに行った休暇中の行まで知られているなんて……。

「おや？　そのように怖い顔をされてはたまりませんな。わたしはアルフィーネ殿の味方のつもりなのですが。それで、フィーン殿には會えましたかな？」

「な、なんの話ですか。フィーンは剣の修行に出ていると申したはずですが……」

突如、ジャイルの口からフィーンの名を出されうろたえたものの、何とか言い繕ったつもりだった。

だが、ジャイルの顔に嘲笑とも思える表が浮かんでいた。

この顔……アルグレンで何が起きたのか知っているということか……。

アルグレンの冒険者ギルド職員にもあたしの心の整理がつくまで、フィーンの死に関しては口止めを依頼しておいた。あとこのことを知っているのは……。

殘る一人の真相を知る者に視線を向ける。

「申し訳ありません。ジャイル様には、アルフィーネ様にお仕えする前からお世話になっておりまして……。事の次第を話せと言われまして、あの地でのことをお伝えしました。これもアルフィーネ様のことを心配して、私が勝手にやったことです。お許しください」

「許す？ヴィーゴ、恥を知りなさい。雇い主のをらす執事など、許せるものですか」

執事のヴィーゴが申し訳なさそうに頭を下げていた。

剣聖となり貴族に名を連ねる際、執事として雇った彼がジャイルにあたしとフィーンのことを全て報として流していたと知り、憤りをじた。

心は許していないつもりだったが、雇っていた者にまで裏切られていたと知り、あたしの心が一段とささくれ立った。

人を見る目すらないとは……あたしは本當に馬鹿なだ……。

こんな、フィーンが想を盡かすのは當たり前よね……。

「そうヴィーゴを責められるな。貴族にり上がったアルフィーネ殿のことを心配して々とわたしに相談をしてきていたのだ。そう々とね。私は知っていますよ、あなたの癖も何もかも……」

嘲笑を浮かべ、にやけた顔をしたままジャイルがなれなれしくベッドに腰をかけ、あたしの肩に手を回してきた。

「無禮な……！病床のでありますゆえ、れるのはご遠慮してくださいませ」

あまりになれなれしい態度だったので、思わず肩に回された手を払いのけた。

「これはつれない態度ですな。大事な想い人であるフィーン殿がアルグレンの地で病死していたと聞き、わたしはアルフィーネ殿をめようとしているのですぞ」

ジャイルから発せられた言葉が、かろうじて平靜を保っていたあたしの心を切り裂いていく。

「フィ、フィーンは死んではおりません。先ほども申したとおり剣の修行に――」

「フィーン殿の冒険者徽章もそのから手にれたそうではありませんか？アルフィーネ殿と同じ刺青が首元にった黒髪の若い男のから。そのが修行中ですと？まだそのような戯言で誤魔化すつもりですかな？」

「っ！？」

一番聞きたくない言葉を一番言われたくない人から聞かされて、耐えていた心が完全に砕け散った。

こらえていた涙が流れ落ち、一番弱みを見せたくない男に自分の一番弱い姿を曬していた。

こんな弱く々しい姿をこんな男に曬すなんて……。

もう、死んでしまいたい……フィーンがいない世界で生きていたって……。

そうよ、死んだらフィーンの近くにいける。

なんでそんな簡単なことに気付けなかったのか……やっぱりあたしは馬鹿だった。

あたしは衝的にベッドサイドに置いていた剣を引き抜くと、自分の首筋に押し當てようとする。

「！？　この！！　自害しようとしてるぞ！　ヴィーゴ、やめさせろ！」

「承知しました。剣を取り上げて気絶させろ」

ヴィーゴが不気味な全鎧の騎士にそう言うと、直立不だった騎士たちが素早いきであたしから剣を奪い取り、拳でみぞおちを毆りつけた。

そして、あたしの意識はそこで消失していた。

すみません、長くなりそうだったので分割二話になります。

明日には出します。

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