さて、私はボランティア部というものに所屬している。

読んで字のごとく、ボランティアをするのが主な活容の文化部である。

古くからある部活の一つらしいけど、殘念ながら部員はなく、私を含めてたったの5人しかいない。

何故なら我らがボランティア部は、貴族の慈善活とは一線を畫した地道な活容で『あんまりやりたくない部活』として認知されているためだ。

このアラーニャ學園は全國から貴族の子弟が集まる由緒正しき3年制の私立學園。

選りすぐられたおぼっちゃまたちは、普通なら貴族がやらないであろう本気すぎるボランティアに引いてしまうのだ。

私はそんなところが気にったんだけどね。苦労すればするほど、一度目の人生の罪滅ぼしになるような気がして。

けれど、今ではとても素敵な部活だと思っている。

贖罪のためだけじゃなく自分にも出來ることがあるんだってわかったから、近頃は凄くやりがいをじているのだ。

授業を終えれば部活の時間がやってくる。

足取りも軽く校庭を橫切った私は、煉瓦造りの部活棟に足を踏みれた。

ボランティア部は2階の右端に位置している。勝手知ったる廊下を歩いて見慣れたドアの前に立ち、ノックの後にドアノブを捻った。

沢山の資料が詰め込まれた本棚に、好き勝手に持ち込まれたお茶の道。紙とコーヒーの匂いがする空間の中央には、さほど大きくない円卓が置かれている。

その周りには、既に三人の部員が腰を據えていた。

「やあ、レティシア君。お疲れ様」

「お疲れ様です。お待たせしてしまいましたか？」

最初に挨拶をしてくれたのは、このボランティア部を取りまとめる部長、マルティン・シルベストレ先輩だ。

ちなみに、私は部長と呼ばせてもらっている。

薄茶の髪と素の薄いライトグレーの瞳を持つ彼は一見すると貴公子然としているのだが、実際は気さくな、本人曰く田舎の男爵家の気楽な四男坊だ。

「大丈夫よお、レティシアちゃん。コーヒー飲む？」

「ありがとうございます、クルシタさん」

穏やかな笑みでポットからコーヒーを注いでくれたのは、クルシタ・ボノ先輩。ボノ伯爵家の長で、ウェーブを描く亜麻の髪がどこか妖艶な魅力を放つ。

彼は副部長を務めており、いつも後輩のことを気にかけてくれる素敵な先輩だ。

「レティシア先輩、お砂糖どうぞ！」

「ありがとう、ルナ」

そして元気な笑みで角砂糖のったガラス瓶を差し出してくれたのは、一年生のルナ・パスクアル子爵令嬢である。

私は笑みが引き攣りそうになるのを必死で抑えながら、そっと角砂糖のビンをけ取った。

ルナは何の表裏もない笑みを浮かべている。腰を浮かした瞬間にボブカットにした赤が軽やかに揺れるのが、何だか小型犬みたいで可らしい。

白いに浮いたそばかすと、珍しくない灰の瞳。

誰とでも打ち解けられそうな、分け隔てのない笑みが魅力的なの子。

そんな彼を相手に何故こんなに張しているのか。

それはなんとこのルナこそが、私が一度目の人生の時に流刑にしてしまった侍、その人だからである！

『酷いわ、ルナ！　今日はアグスティン殿下と公務だったのに……！』

これはルナが王太子妃を化粧する際に、うっかり眉の三分の一を剃り落としてしまった時の、実に的な私の臺詞だ。

興を治めることもせずに流刑を言い渡した瞬間、ルナはすっかり顔を青ざめさせて震えていた。

今思い返しても本當に馬鹿。

眉くらい描けばどうとでもなったのに。

不用ながらも頑張って仕えてくれていたのに。

どうして大丈夫よって、笑いかけてあげられなかったの。

そんな相手が部してきたのだから、初めて會った時は心臓が止まるかと思うくらいびっくりした。

だってこんなところで再會するなんて思わないでしょう？　というか、そもそも同じ學園に通っていたことも知らなかったんだもの。

「レティシア先輩？　何だか、顔が悪くないですか？　大丈夫ですか？」

「だ、大丈夫よ！　ちょっと疲れているだけだから！　全然、平気！」

慌てて取り繕うと、ルナは安堵したように笑ってくれた。

ああ、辛い。ルナがいい子すぎて辛い！

一度目の人生では本當にごめんね。ああでも、謝りたいのに謝れない。

だって「一度目の人生で私は王太子妃で、貴方は侍だったの。そして私は貴方の小さなミスに腹を立て、流刑にしてしまったのです。本當にごめんなさい」とか言い出す先輩って……うん、考えただけでゾッとする。頭のおかしいでしかないわ。

「レティシア先輩はすっごく勉強を頑張っておられるんですもんね！　私、とっても凄いと思います！」

あああ！　こんな良い子に私は！　私はあああああああ！

頭を抱えて蹲りたい気分になっていると、部長が早々にミーティングを始めてくれたのでギリギリのところで思い止まった。

うう、辛い。ルナがいい子すぎて辛い！

せめてこの二度目の人生では優しく、頼れる先輩として接しなきゃ……！

「次の活はモレス山にゴミ拾いに行こうと思う」

部長が提示したのは、近頃になって行楽地のゴミ問題が深刻化しているという新聞記事だった。

気を取り直した私はその記事にざっと目を通す。

なるほど、観地のモレス山を綺麗にすると。盲點だったかもしれないわ。

「いつも調べてくださってありがとうございます、部長」

「構わないよ。これも申點のためだからね」

うん、この徹底した申點狙いの姿勢、これぞ部長ってじで安心するわね。

このボランティア部は本番の活とその前に行われるミーティング以外は基本的にフリータイムとなる。よって大學への推薦を狙う部長には、申點稼ぎと験勉強の両立にちょうどいいのだそうだ。

こうして下心満載の部長だけど、実際のところこの部活が好きなのは本當のようだし、尊敬すべきところの大いにある頼れる先輩だ。たとえその機が全て申點に直結していたとしても。

「あらあ、今度は観地に行けるのねえ。どんな食べがあるのか楽しみだわあ」

この世の全てを虜にできそうなうっとりとした笑みで言ったのはクルシタさんだ。

彼はこのキュッと締まったウエストに似合わず、部活を口実に外に出ては食べ歩きをする大食漢なのである。

寮生はそう頻繁に外出許可なんて取れないから、彼にとってもボランティア部はちょうど良かったらしい。

それにしても摂取した栄養全てがを育てている気がしてならない。食べても食べても太らない人ってたまにいるけど、どうしてなんだろう？　羨ましい……！

「次は山でゴミ拾いですか。ハイキングも兼ねて気持ち良さそうですね。楽しみです！」

ルナの笑顔にはやっぱり何の裏もなく、どうやら三年の先輩方のに溢れた言にも疑問を抱いていない様子だ。恐るべきピュアガール。

「そうね、楽しみね、ええ！」

太にでも照らされたような気分になった私は、何とか頷き返すことに功した。

ふう。みんな基本的に良い人たちなんだけど、たまに心の中でツッコミ疲れを起こすのよね。

「……おっと。まずいな、地図を忘れてしまったか」

「部長、地図とはなんです？」

問いかけると、部長は資料を漁っていた手を止めて顔を上げた。

「モレス山の地図だよ。地理の資料室から借りてきたと思ったんだけど」

「地理の資料室ですね。でしたら私、取ってきます」

こういうのは後輩の役目だ。恐する部長を制して立ち上がると、ルナもまた勢いよく腰を上げた。

「私も行きます！　お手伝いさせてください！」

もう、ルナは本當に良い子ね。この罪悪さえなかったら、手放しで可がるのにな。

私たちは地理の資料室に地図を借りに行った。

そうして足早に戻ってきたとき、本日一番の驚きが待ち構えていた。

「よ、どうも。邪魔してるよ」

円卓の私の席の隣、我が顔でカミロが座っているだなんて、誰が想像できると思う？

ちょっとこれは、さすがに、処理できないって言うか、なんて言うか……。

……誰か何が起きているのか教えて！