カミロが迎えに來たとの報せは、ちょうど玄関へと出ようとした時にもたらされた。

お父様は仕事で不在なので、お母様とサムエル、そしてメイドたちが見送りのために玄関に立っている。

カミロが両開きの扉から現れたのはすぐのことだった。

ストライプの長袖シャツに、紺のダブルベストと揃いのスラックスを履いている。洗練された裝いがとても似合っていて、私は一瞬だけ挨拶の言葉を忘れてしまったのだけど、この後のカミロの行は更にとんでもなかった。

目が合うなり私の腰を引き寄せたかと思ったら、額にれるだけの口付けを落としたのだ。

瞬間的にメイドたちから黃い悲鳴が上がったけど、私は弾け飛んだ心臓のせいで周りを気にする余裕を失っていた。

「俺の婚約者殿は世界一綺麗だ。白も似合うだろうと思ってた」

う、うう……。今日は茫然自失とはいかなかったんですね……？

そんな風に溶けそうなほど甘い瞳で笑いかけられたら、息ができなくなってしまう。

何だか最近、カミロと居るとますます落ち著かない。がギュッとなって痛いというか……覚えのない覚は戸いをもたらすばかりだ。

「まあ、仲良しね〜」

そうだ、お母様もいらっしゃるんだったわ！　恥ずかしくて後ろが振り向けない！

「ベニート侯爵夫人、本日もご機嫌麗しく。レティシア嬢を園にお連れしに參りました」

「ご機嫌ようカミロ様。どうぞ娘をよろしくお願いいたしますね」

「もちろん、命に代えてもお守りいたします」

爽やかな笑顔で放たれた社辭令が、本気の重みを含んでいるように聞こえるのは気のせいなのだろうか。

「サムエル、お姉様を借りるぞ。良いかな」

カミロはにこりと笑ってサムエルにも聲をかけてくれた。

カミロが禮を盡くしているのに、家族とはいえ私が失禮な態度を取るわけにはいかない。観念して背後を振り返ると、一瞬だけサムエルが変な顔をしていたように見えた。

例えて言うなら恨みがましい顔、かしら。可いサムがそんな表をするはずないのに、変な幻を見てしまったわ。

「……おねえさま、僕もどうぶつえんに行きたいな〜」

「まあ、サムも？」

サムエルが同じ薔薇の瞳で見上げてくる。

もちろん私はサムと一緒に園に行けるなら嬉しいけど、今日はカミロと先に約束しているし、どうしよう？

困り果てた私は、カミロがその顔に絶を浮かべたことに気が付かなかった。

「あーら駄目よサム、デートの邪魔をしてはいけないわ」

カミロに相談しようと口を開きかけたところ、お母様が歌うように言ってサムの頭をでた。

「さあ、二人ともいってらっしゃいな。サムはお母様と遊びましょうね」

サムエルは不満そうにしていたけど、お母様の押しの強さは有無を言わせぬものがあった。

メイドたちによる「いってらっしゃいませ」の大合唱を背中に、私とカミロは外へと送り出された。

その途端に蟬の鳴き聲が心地よく響き始める。夏の日差しは熱いけれど、空気が乾いて気持ちがいい。

……お母様。気を利かせてくれた、のよね？

サムには悪いことをしてしまったし、気恥ずかしいけれど。

せっかくこんなに綺麗にしてもらって、みんなが送り出してくれたんだから、目一杯カミロと楽しんでこないとね。

「行こうか、レティ」

「……ええ！」

セルバンテス公爵家の馬車に揺られることしばらく、園に到著した私たちは早速中へとることにした。

平日とはいえ夏休み中の現在、日傘の下から見る園は沢山の人で賑わっていた。

特に目立つのは親子連れとカップルの姿だろうか。太に照らされた開放的な空気にれているだけで、自然と楽しい気分になってくる。

「念願の園！　とっても嬉しいわ……！」

私ははしゃぐ気持ちを抑えきれずに歓聲を上げた。

記憶を取り戻す前に両親に連れてきてもらったことはあれど、い頃の話なのでどんな場所だったのかは殆ど覚えていない。

一度目の人生の時から憧れていた園に、ついに來ることができたのだ。

「ねえカミロ、どこに行く？」

「レティの行きたいところに行こう」

「まあ、良いの？　それなら、それならね、クサカバが見たいわ！」

クサカバというのは、水辺ではなく草原で暮らすカバの一種である。綺麗な緑をしていると聞いたことがあって、ぜひ見てみたいと思っていたのだ。

「早く行きましょ！」

私はそう言って歩き出そうとしたのだけど、カミロがすっと手を差し出してくるので足を止めた。

「お手をどうぞ。クサカバのところまでお連れしましょう」

冗談めかした言い方だったのは、彼も照れていたのか、私が手を取りやすいようにとの気遣いだったのか。

しかし事ここに至って、私は差し出された手を見つめたまま立ちすくんでしまった。

どうしよう。男の人と手を繋ぐのなんて、初めてだわ。

「レティ？……ごめん、嫌なら良いんだ」

婚約者の態度に勘違いしたカミロが、寂しそうに笑って手を引っ込めようとする。

私は慌てて日傘を持ってない方の手をばして、大きな手をがっしりと摑んだ。エスコートと言うよりも鷲摑みってじになってしまったけど、構っていられない。

「違うの！　初めてだったから、狼狽えてしまっただけで。嬉しかったの。ありがとう、カミロ……」

言葉を紡ぐごとに恥ずかしくなってきて、私は赤くなった顔を地面に向けた。

しかし中々カミロから反応が返ってこない。不安になってそっと顔を上げると、そこには自の髪のに負けじと顔を赤くしたカミロがいた。

「なんでカミロまで赤くなるの⁉︎」

何だか両者の照れが掛け合わさって倍になっている気がするんですけど……⁉︎

「いや、だって……レティが可すぎるから。ああ、くそっ。反則だろ……」

何だかボソボソ言っているけど、聲がくぐもっていて聞き取れない。

聞き返そうとしたところで、カミロは私の手を引いて歩き出してしまった。

大きな手だった。マルディーク部を辭めても鍛錬は欠かしていないのだろう、手の側がくなっている。

何だか本當に、落ち著かないわ……。

クサカバはそれはもう可らしかった。

本當に草原のようなをしていたのだから驚いた。

人間の何倍もある巨をゆったりと揺らしながら歩く様は、癒されるとしか言い表しようがない。

「もう、可い〜！　何時間でも見ていられるわ！」

「ああ、本當だな。獨特で面白い」

カミロも心したように頷いている。

とは言っても、まだまだ見所は山のようにあるからどんどん端から見ていかないと。

「ねえ、カミロは見たいはないの？」

「俺はカルガワニかな。世界で一番でかいワニらしい」

「それは凄そうね。早速行きましょ！」

カミロの腕を摑み、先んじて歩き出す。エスコートされる側の態度じゃないことはわかっていたけれど、カミロが楽しそうに笑っているのを良いことに、勝手に足がくに任せることにした。

広い園を歩いても、しの疲れもじなかった。

沢山のを見て、晝食を取って、また歩く。

そういえば記憶を取り戻して以來、こんな風に遊ぶことなんて殆どなかったかもしれない。

ただただ楽しくて、時間なんて気にもならなくて。

こういうひとときのことを幸福と言うんだろうって、ごく自然にそう思った。

カミロもよく笑っていたけど、楽しいと思ってくれているのかしら。

……そうだといいな。

小がいるエリアはってもいいことになっていて、私はふわふわの玉たちに心臓を撃ち抜かれたところだった。

ひくひくとく鼻先にわれるようにしてしゃがみ込む。

ああ、可い。ちまちましたきが本當に可い！

「ねえ見てカミロ、アオメウサギ！」

私は青い目をしたウサギをに抱いて、カミロの方を振り向いた。

すぐに可いって同意してくれると思っていた。けれどカミロはどこか茫洋とした表をして、じっとこちらを見つめている。

「どうしたの？」

「……いいや。こんなに幸せなことはないなと思って」

予想だにしないことを言われて息を呑んだ隙に、アオメウサギは私の腕の中からすり抜けて行った。

私はしばらくの間、切なさと幸福が混ざり合った笑みをじっと見つめていた。

周囲の人たちは小に夢中で、こんなところに來てまで見つめ合う二人を不審に思うことは無い。

楽しそうなふれあいエリアの中、私たちの時だけが止まる。

一度は死んだ私と、確かにここに息づくたち。

カミロの乾いているのに泣きそうな目を見れば、私が生きていることに対しての言葉であることは間違いないような気がして。

が詰まって、が焼けるように痛くなった。

「あ……わ、私」

ようやく絞り出した聲が震えていたけれど、私は何の言葉の用意も無いまま立ち上がった。

カミロも、幸せなの？

私もよ。

私も、しだけ泣きそうなくらい。

しあわせ——。

「う……」

伝えたかったのに、唐突な立ちくらみを得た私は小さくいて額を抑えた。

「レティ、どうしたんだ⁉︎」

カミロがすぐに肩を抱いて支えてくれる。

立ってはいられるけどまだくらくらする。こんなこと滅多にないはずなのだけど、恐らくは日差しに當てられたのだろう。

何せ私は小をるために、日傘を畳んでしまっていたのだから。

「ごめんなさい……ちょっと、はしゃぎすぎたみたい」

「大変だ、すぐ醫者に！」

「大袈裟よ。休憩すれば治るから」

私は何でもないとばかりに笑って見せたけど、カミロは厳しい表を緩めてくれなかった。しの間押し問答をして、最終的に勝利をもぎ取った私は、ひとまず日で休憩させてもらうことにした。

屋の下に沢山のベンチが設られた休憩所にて、空いている席に座り込む。

そういえば楽しくて忘れていたけど、今日は張してよく眠れなかったんだっけ。

けないなあ。普段勉強ばっかりしているから、一度目の人生の時より力がないんだわ。

「本當に大丈夫なんだな？」

「ええ、もうほとんど楽になったから」

「……気付かなくてごめんな。俺、浮かれてて」

カミロが鎮痛な面持ちで言うので、私は慌てて首を橫に振った。

「カミロのせいじゃないわ。私こそ、ごめんね……」

調管理すらまともにできない我がが呪わしい。さっきはカミロに謝を伝えたかったのに、もうそんな雰囲気ではなくなってしまった。

「それこそレティシアのせいじゃないだろ？　とりあえず、何か飲んだ方がいいな。ジュースでも買ってくるよ」

迷をかけられている最中だと言うのに、やっぱりカミロは優しい。

「そんな、悪いわ」

「いいから。一人にするのが心配なんだけど、今は日差しの中を歩かせられないからな。すぐに戻ってくるから、知らない人に聲をかけられても無視するんだぞ」

カミロは児に言い聞かせるように言うと、足早に休憩所を出て行った。

隨分と心配をかけてしまったわ。不甲斐ない。

落ち込んだ私は俯き加減でカミロを待った。

しかししの時間が経った頃、聞き覚えのある聲を聞いた気がして俄に顔を上げる。

「ねえアグスティン様、お土産屋さんを見ましょうよ！」

「私はいい。混んでいる場所は嫌いだ」

「ええー⁉︎　私一人で行くなんて嫌です！」

何やらめているらしい男が誰であるのかは遠目でもすぐにわかったので、私は全を直させてしまった。

どうして。

どうして、アグスティン殿下とヒセラ様がここに……⁉︎

全のの気が引いていく覚がした。逃げなきゃと思っても椅子におがくっついたみたいにいてくれなくて、焦りを空回りさせている間にも會話は終わりを迎えた様だった。

二人ともそれぞれ不機嫌そうな顔をしている。

しかもヒセラ様は売店にって行ったのに、アグスティン殿下はこちらへと歩いて來るではないか。

ちょっと待って。これは本當にまずいってば！