「ヒューという冒険者はどこお！」がギルドにるや否やんだ。ちょうどそのころリンダたちはギルドにおり、當然ヒューもそこに居合わせた。

「俺だが、おまえ【コレクター】だな？」

彼はそう言うと、【コレクター】の前へと出て行った。彼は背びをするとヒューの顔面を両手でべたべたとり始めた。

「おい！　死にたいのか？」マリオンが剣呑な表で剣を抜いた。

「ああ、そんなつもりはなかったんだあ。ただ〈エリクサー〉が使われたと聞いていてもたってもいられなくなってきたんだあ」

彼はそう言うと首をぶんぶん振ってあたりを見回した。

「で！　〈エリクサー〉を持っているのは誰！」

「誰も持ってない。この顔はスクロールで治したものじゃない」

ヒューは言った。

「じゃあその詠唱をした人を連れてきてえ。おねがいだからああ」彼はヒューにすがるようにして言った。

「あのお」スティーヴンが言うとリンダが制止した。

「ばか、関わらない方がいいにゃ」

「なに！」地獄耳なのだろうか、自分でさんざん騒いでいたくせに、【コレクター】はスティーヴンの聲を聞きつけて走ってきた。

「〈エリクサー〉のスクロールがどうかしたんですか？」

「ああ、もう、わかってないい。〈エリクサー〉はものっすごく貴重でどこにも出回ってないのよお。王族が持っているという話を聞いたことがあるけどほんとだかどうだかあ。一つ白金貨5枚（金貨100枚）はするわあ」

「白金貨5枚！」

スティーヴンは目を見開いた。白金貨5枚もあれば一生遊んで暮らせるじゃないか。

「そうよお、で、あなたはあ？　〈エリクサー〉について何か知っているのかしらあ？」

「〈エリクサー〉かどうかは知りませんけど彼の顔を治したのはぼくです」

「ほんとにい！」

ぼんやりとしていた彼の目が爛々と輝いた。

「関わらない方がいいにゃ！」

リンダが後ろで忠告を繰り返している。

【コレクター】はずいと顔を近付けた。ぼさぼさの髪で隠れていた顔がようやく見える。耳が見える。とがっている。

「エルフ？」

どおりでしいわけだ。

「そうよお。私はエルフ。今はそんなことどうでもいいのよお。ねえ、〈エリクサー〉のスクロールを作ってくれない？　代金はいくらでも払うわあ。あなたならで払ってあげてもいいわあ」

にこにことそんなことを言う彼。

「だめにゃ！　先客がいるにゃ」

リンダは自分のことを言っているのだろうがそのさらに先客がいることを彼は知らない。そう思うとスティーヴンはどうしようか悩み、げんなりした。

「じゃあ見せてくれるだけでいいからあ、ねえお願いい」

「だめにゃ！」

リンダがそう言うと、【コレクター】は頬を膨らませていった。

「けちい」

【コレクター】はとぼとぼとギルドの口へと向かったがばっと振り返っていった。

「いいわあ。明日また來るからあ」

「來なくていいにゃ！」

リンダはスティーヴンを抱きしめるようにしてそう言った。【コレクター】はふふふと笑ってギルドを後にした。

「行きましたね」

「スティーヴン！　あいつに関わっちゃだめにゃ！　ほしいもののためなら何でもするにゃ！」

「わかり、ました」

スティーヴンは目の前をものすごい勢いで風が通り抜けたような顔をして、呆然としてそう言った。

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