數日後。

ドロシーが教會で日課の禮拝と、子供たちへの教育をしていると、ある男が建にってきた。髪をでつけ真っ白な服を著ていて、見るからに神経質そうだった。腰には細い剣をぶら下げていた。

彼は子供たちを見ると目を細めた。教會の中を見回してから、仕方ないというように首を振って、子供たちのほうへと歩いてきた。

「そこをどいてください」彼は威圧的に子供たちにそう言った。

「ちょっと！」ドロシーは注意して、男に近づいた。

子供たちはドロシーの後ろに隠れた。

「何か？」白い服の男は持っていたバッグから何かを取り出しながら言った。

「何かじゃないわよ。子供たちに何するつもり？」

「何もしません」

彼はそう言うとバッグから取り出した機械を地面に取り付けた。男はその場にひざまずいて何かをつぶやき始めた。祈っているようにも呪文を唱えているようにも聞こえた。

ドロシーは他のシスターに子供たちを教會の外に連れ出すよう指示した。子供たちは心配そうな顔をしていたが、すぐに街のあそび場の方へかけていった。

ドロシーは教會の中に戻った。白い服の男はまだひざまずいて何かをつぶやいていた。

ドロシーははっとして尋ねた。

「あなた、もしかして魔師？」

その言葉を聞くと男はびくっとをかして、立ち上がり、ドロシーを睨んだ。

「私が、魔師だと言いましたか？」

男は両手を握りしめて震えていた。顔を真っ赤にして、怒りを何とか抑えているようだった。彼はドロシーに背を向けるとひざまずいて、また何かをつぶやき始めた。

ドロシーは恐ろしくなって、教會を飛び出すとギルドへと走っていった。

◇

「スティーヴン！　スティーヴンを呼んで！」

いつものようにマップを寫していると部屋の外からドロシーの聲が聞こえた。僕は道を置いて、駆け足で部屋を出た。ドロシーは僕の姿を認めるとすぐに駆け寄ってきて、僕の両肩をつかんだ。僕は尋ねた。

「どうしたの？」

「なんか、なんか教會に変な人が來て、変な裝置を置いてずっと何かつぶやいてるの！　もしかしたら、ま、魔師かもしれない！」

僕は目を見開いて、ドロシーの手をつかみ、彼とともに教會のそばに転移した。

教會の扉は開け放たれていた。ドロシーは僕に隠れるようにして後ろから教會の中をのぞいた。

「ほらあそこ。白い服を著た男の人がいるでしょ？　まだやってる。怖いのよ」

確かに彼の言う通りで、男の人がひざまずいて何かつぶやいている。僕は恐る恐る教會にって、男に近づいた。

そのとき、彼は最後の一説を言い終えたようで、すっと立ち上がり、服を叩いて汚れを払うと僕たちを振り返った。

「そこの、私のことを魔師と言いましたね？」彼は目を細めてそう言った。

ドロシーはびくっとして、僕にをほとんど隠すようにして言った。

「だって、怪しいんだもの。いきなりやってきて、子供たち追い払って急におかしなこと始めるから」

白い服の男は肩についた自分の髪を手で払うと言った。

「これは封印です。月に一度、この機械に魔石をれてください。ブラッドタイガーから取れる魔石かそれと同量の魔石であれば十分です。それで封印は保たれます」

僕ははっとして尋ねた。

「〔魔王の右腕〕の封印ですか？」

その言葉に男は反応した。

「詳しいですね。そうです。あの事件の関係者ですか？」

彼は僕を睨むとポケットから何かを取り出した。

そのとき、教會にがってきた。

「いやあすみません！　遅くなりました！　お店にいいものがいろいろありまして……」

そのはポニーテールを赤と白のリボンで結んでいた。彼は僕たちの姿を見ると、笑みを浮かべたまま固まった。ドロシーは「ひっ」と聲を出して、謎の二人から距離をとる位置に移した。

「遅いですよ、アンジェラ。もう終わりました」白い服の男は取り出した何かをポケットにしまった。

「あれ！　そうでしたか、すみません。……お話し中でしたか？」

「いえ、問題ありません」

白い服の男はそう言うと、僕とドロシーのそばを通って、アンジェラと呼ばれたのそばに歩いていった。ドロシーは僕を盾のようにして移した。

「そうですかあ」

アンジェラがそう言って、二人は教會を出て行こうとする。

僕は尋ねた。

「あなたたちは、守護者ですか？」

アンジェラが振り返って言った。

「そうですよ」彼はにこにこと笑っている。白い服の男はため息をついた。

「『他人に守護者だと伝えない』と注意したじゃないですか」

男にそう言われて、アンジェラは頭を掻いた。

「領主様にお話があるのでは？」二人は僕を見た。男が言った。

「そうですが、どうしてそれを？」

「事件について詳しく話してほしいと領主様にお願いされました。僕はあの事件に深く関わっていたので」

僕はまたエヴァの姿を思い出した。ドロシーが僕の背中をさする。

「では一緒に來てください。お話をお聞かせください」白い服の男が言った。

僕が彼らについていこうとすると、ドロシーが僕の服の裾を引っ張った。

「大丈夫？」彼は不安そうだった。

「大丈夫だよ」僕はドロシーの手を取って小さく握ってから離した。

僕は守護者二人を領主の城に案した。

◇

アンジェラは先を歩くスティーヴンの姿をじっと見ていた。彼はあるスキルを持っていた。そのスキルのおかげで今まで失敗しても許されてきたところがある。

彼の持つスキルは『スキル鑑定』、すなわち、見たもののスキルを知ることができるというスキルだった。これは魔師相手に強力な武になった。いくらを隠していようとも『記憶改ざん』スキルを持っていれば、その人は魔師である可能が高いからだった

アンジェラはスティーヴンのスキルを鑑定した。

『記録と読み取り（セーブアンドロード）』

『空間転寫』

そして

『記憶改ざん』

アンジェラは隣を歩く白い服の上司にこっそりと鑑定結果を伝えた。白い服を著た男はまた目を細くして、スティーヴンを睨んだ。