「ついたよー」

デイジーがそう言ったのは、かなり人通りのない地區にある、小さな建の前だった。彼は扉を開けて中にった。家の中はがらんどうでまったく生活がなかった。僅かに椅子とテーブルがあるだけだった。

「ちょっとまっててー」デイジーはそう言うと、僕たちの目の前で転移した。

僕たちは顔を見合わせた。

「今のは《テレポート》ですか？　王都でどうやって……」レンドールは目を細めた。

「ドロシーは魔法に詳しいですが、彼もわからないと言っていました」

僕はそう言った。

數分後、突然扉が開いて僕たちはびくっとそちらをみた。おそらく建の屋を飛び回ってきたのだろう。部屋にってきたアムレンは肩で息をしていた。彼は僕たちを見て、そして、マーガレットに気づいた。

アムレンの後ろから、デイジーがひょっこりと顔をだした。

「おまたせー」

彼はそう言った。

アムレンが深く息をすって、吐き出した。

「マーガレットか？」

「ああ、そうだ」彼は頷いた。

「そうか、大きくなったな」アムレンは微笑んで言った。

彼は部屋にると、椅子を引いて座った。デイジーはアムレンについていってそばに立っていた。

「それで、〔魔王の左腳〕について何を知っているんだ？」アムレンの問いに僕は答えた。

「誰が【墓荒らし】でどこにいるのか、要するに手にする手段があって、今それを実行しています。ここに持ってきます」

アムレンはぎょっとして僕を見た。

「どうしてそんなことまでわかる？　俺たちがあれを奪われてからそう日にちは経っていないぞ」

僕は小さく頷いた。

「ええ。でもわかるんです。全部話します。〔魔王の左腳〕がここに屆いたら全部」

アムレンは腕を組んで、そして、マーガレットを見た。

「俺を捜しに來たのか？」

マーガレットは目をそらして頷いた。

「ああ。そう言われたからな」

「今はどうしてるんだ？　その格好だと冒険者か？」

アムレンは彼の姿を顎で指し示して言った。

「ああ。Sランク冒険者だよ」

アムレンは微笑んだ。

「そうか。あの力があればそうだろうな」

僕たちの間に沈黙が流れた。

皆が黙っていた。

どれくらいそうしていただろう。外が騒がしくなって、扉がノックされた。僕はドアを開けた。

「あ、ここで合ってたみたいね」ドロシーたちが外にいた。テリーが機械を持って僕を見上げている。リンダとアンジェラも後ろのほうに立っていた。

「なんですかここ」オリビアがとんがり帽子の下で怪訝な顔をしていた。

アムレンが立ち上がっていった。

「ここは狹い。外に出よう」

◇

「で、誰が持っているんだ？」外に出てしばらく歩いたし開けた場所でアムレンはそう言った。

ドロシーが僕を見た。

「どこまで話したの？」

僕は今までのことを彼に話した。アムレンがティンバーグを襲っていないとわかるとドロシーは「そういうこと」と言って頷いた。

彼はアムレンに言った。

「渡す前にひとつ確認したいことがあるのだけど？」

「なんだ？」アムレンは怪訝な顔を僕に向けた。なんで僕なんだ。ドロシーは気にせず言った。

「あなたの雙子の弟、ロッドについてよ。どうして手を組んでいるの？」

アムレンはますます怪訝な顔をした。

「お前らはどこまで知っているんだ？　それに……何ものだ？　まさか魔師じゃないだろうな」

ドロシーはため息をついた。

「私たちが魔師なら、あなたに何も言わずに〔魔王の左腳〕を奪って逃げてるわよ」

アムレンは苦笑した。

「違いない。で？」

僕は言った。

「僕たちはソムニウムの〔魔王の右腕〕をエヴァから守りました」

アムレンは納得したように頷いた。

「スティーヴンはどいつだ？」

「僕です」僕は言った。

アムレンは僕の顔をまじまじと見た。

「そうか、お前が……」彼は小さく頷いた。「母親によく似ている」

アムレンは「そうかそうか」とつぶやいて、最後に笑った。

「面白い。そうか、マーガレットが一緒に……そうか……〈記録と読み取り〉を持っているんだな？」僕が頷くと、彼は獨りで笑っていた。

ドロシーは目を細めて言った。

「質問に答えてしいのだけど」

アムレンは笑うのをやめると「ああ」と言って答えた。

「ロッドは守護者で、俺も守護者だ。まあ、俺は引退しただが。手を組んでいても何ら不思議ではないだろう？」

ドロシーは言った。

「ええ。でも、ロッドは魔師に加擔しているでしょ？」

その言葉にアムレンは小さく頷いた。

「ああ、そう見えるかもしれない。そこまで知っているならいいだろう。話そう。あいつは魔師の中に紛れ込んで報を収集している。魔師のふりをしているだけなんだよ」

「裏切者ってこと？」ドロシーが尋ねるとアムレンは頷いた。

「魔師側にとってはな。現にロッドはティンバーグからどの魔師が〔魔王の左腳〕を奪ったか突き止めて、俺に報を渡した。俺はそのおかげで見つけ出すことができたんだよ」

僕は首を傾げた。ドロシーも納得いっていないようだった。

「なんだ？　何かおかしいか？」アムレンは眉を寄せた。

ドロシーは口をひらいた。

「ひとつ質問なんだけど、〔魔王の左腳〕を取り戻したら、あなたか、もしくはロッドが裝著する手はずになっているの？」

アムレンはわけがわからないと言った顔をした。

「はあ？　そんなわけないだろ？　封印しなおすまでだ」

僕はドロシーを見た。ドロシーは「そう」と言って頷いた。

「申し訳ないけれど、ロッドは魔師にとっても守護者にとっても、そして、あなたにとっても裏切者よ」