パトリシアは復活していて、また、バルバラに突っ込んだ。ときどき、ブリジットたちが矢を放って、それを嫌がるようにを揺らしている。

僕は集中する。《テレポート》なら妖力を使わずに済む。

スクロールを『空間転寫』する。

行くぞ。

僕が転移したのは、バルバラからし離れたところ。すぐにカタリストに集中して、妖力をみた。

ざっと數える。140。

バルバラはまだ僕に気づいていない。でも、時間の問題だ。ブリジット達がバルバラの目に矢を放って、時間を稼いでくれている。

僕は詠唱を開始する。

「《妖よ、僕と遊ぼう。円卓、聖杯、黃金のリンゴ。湖の乙に……》」

と、その時だった。バルバラが僕に気づいた。詠唱はまだ一割も進んでいない。僕は、焦る。

バルバラは口を開いて僕をみた。大きな口の前に、魔法陣が一つ現れる。

僕は詠唱を続ける。

魔法陣が消えたが、何も起こらない。僕は傷ついていない、あたりに大きな武は現れていない。

何だ？　何が起こった？

僕は次の単語は吐き出そうとする。

……聲が出ない。口をパクパクとかすが、空気が出るだけで、全く聲が出ない。

そんな式があるのか……。僕はカタリストをみて、ぎょっとした。

カタリストに刻まれたは90。……足りない。

退卻するしか……。

バルバラが腕を振り上げる。

間に合わな……。

と、突然、紫の槍がドラゴンの腕に刺さった。それを見て僕はハッとした。

あれはロッドが使っていたものだ。僕のスキルを破壊した、あの槍だ。

紫の槍はドラゴンにぶつかっても消えない。

どうして……。

「スティーヴン！！」アールがマーガレットやリンダに支えられながら、立っていた。

「逃げるんだ、ここは僕が……」アールは言った。

エヴァは〔魔王〕の力は妖式ではないと結論づけた。それはのが違うと僕が言ったからだ。ただ、〔魔王〕は言っていた。彼は魔法と式を混ぜ合わせた魔を作り上げたと。

アールが今使っているのは魔だ。

だが、それでもおかしな點はある。

妖力はどこから持ってきている？

僕は思い出す。エヴァ……妖の國で再會した彼は僕の魔力だった。

――最大魔力量をセーブしました。

彼を殺したとき、僕は、エヴァの魔力量をセーブした。

魔力量はセーブできる。

では妖力量は？

僕は〈記録〉をみた。

……あった。

最大妖力量15672。先代達の蓄積。

アールが使っているのは、おそらく〔魔王〕がまだ〈セーブアンドロード〉を持っていたときに蓄積した妖力量だ。それが継承され、今僕の手元にある。

僕はバルバラを見上げた。彼はアールを見ている。

聲はまだ出ない。詠唱はできない。

ただ、妖力を持っていれば、別の方法を使える。

僕はカタリストをペンを持つように持った。パトリシアに教えてもらったあの覚を思い出す。

スキルを使う覚。安定した。マップを書くときに真っ直ぐな線を引くように、力の加減を一定に保つように。

ペンの先に青いが安定して止まる。

僕は〈記録〉を參照する。《聖剣》の詠唱ではなく、魔法陣の〈記録〉。

『空間転寫』

目の前にオレンジの魔法陣が浮かぶ。複雑で立的にり組んでいる。

これではまだ、発しない。魔法のようにはいかない。

僕はカタリストの先端に浮かぶを『空間転寫』した魔法陣につけた。

複雑で立的な魔法陣は、なぞるのに時間はかかるだろう。アールが時間を稼いでくれるといいが。

と、なぞってもいないのに、みるみるうちに、青いは『空間転寫』した魔法陣を満たしていく。空間に、青い魔法陣が徐々に出來上がっていく。

僕は更に集中した。もっと早く。

速度が上がる。

それはインクを使って、マップやスクロールを『転寫』する覚に似ていた。

魔法陣が完する。

青いが一瞬で一點に収すると、僕の頭上に飛んでいき、剣の形をなした。

青い、明な剣。僕はそれを見たことがあった。

そうだ、守護者のマークだ。レンドールのつけたネックレスのマークだ。

バルバラが僕を見て唸った。

「《聖剣》！？」

僕はカタリストを握り直す。《聖剣》が傾く。

バルバラは逃げようと羽ばたき始めた。それだけこれが怖いらしい。アールが開けたものだろう、片方の開いた翼で不安定ながらバルバラのが浮かび上がる。

「《妖よ、私と遊ぼう。鬼ごっこ、かくれんぼ、赤い糸を辿れ。異端者、地獄の六、墓より出ずる火焔を纏え。火焔戦斧(かえんせんぷ)》」

どこからか聲が聞こえる。

パトリシアが瓦礫の中から起き上がった。彼はナイフを片方掲げて、バルバラに向かって思い切り投げつけた。炎の斧が回転しながら飛び、バルバラにぶつかる。

飛び上がったばかりのバルバラはそれを避けることができない、片方の翼に、斧が突き刺さり、燃え上がる。

「やっと屆いた」

パトリシアはいった。

バルバラは地面に落ち、バランスをくずしてよろめいていた。炎はに燃え広がることはなかったが、パトリシアが攻撃した部分は深く傷がっている。

僕は駆け出す。

剣の心得なんてない。僕は冒険者じゃない。

王子のように、國を守るとか、ものすごく大きな大義のために戦っているわけじゃない。

僕は英雄じゃない。ただのギルド職員だ。

それでもやらなきゃならないときは來る。

そうやって生きてきた。

僕はバルバラの首めがけてカタリストを振る。

《聖剣》がまっすぐ振り下ろされる。

バルバラが恐怖の悲鳴を上げた。

ドラゴンの首が切り落とされた。

巨大な頭が音を立てて落ち、の雨が振る。

僕は肩で息をする。

バルバラのが倒れて、土煙が上がる。

あたりはしんとしていた。

僕はバルバラのを見上げた。

「やったぞ……、スティーヴン」アールが呟いた。

ブリジットたちがわっとアールに駆け寄った。

「よくやったな！」

「それつけたのか！」

彼は稱賛されていた。なんとなく、僕がソムニウムに來て、すぐのことを思い出した。僕自が認められたあの瞬間を。

彼は彼の大義を見つけたのかもしれない。そう思った。

アールをブリジットたちに任せたリンダとマーガレット、それからパトリシアが僕の方に來た。パトリシアは言った。

「どこで覚えたのそれ」

僕の頭上にはまだ《聖剣》が浮かんでいた。

「ああ、……あ、聲が出る」僕はにれて、言った。「先代たちの蓄積だよ。〈セーブアンドロード〉が完全に戻ったから。僕以外の〈記録〉が見れるようになったんだ。と言っても、験できるほど報はないけど」

だから多分、僕以前の過去に――例えば父さんの過去に――戻ることはできないのだろうと思った。

「それに、何で妖力持ってるの？」パトリシアはまた言った。

「それも先代からの蓄積」

「ふうん」パトリシアは無表のまま言った。

僕は《聖剣》をしまった。

「ドラゴン殺しの英雄になってしまったな」マーガレットがそんなことを言った。

「また変な人達に巻き込まれると困ります」僕は苦笑して、思い出して言った。「そうだ、ブラムウェルは？」

「ああ、し斬ってしまったんだった。ギルドで治療してるよ」

そうか、死んだわけじゃなかったんだな。良かった、と思う。

ギルドの方からドロシーたちがやってきた。それにメイド長たちも。

「スティーヴン！　まみれじゃない！　それにパトリシアも！」ドロシーはんだ。

「これは僕のじゃないから」僕はドラゴンを見上げた。「パトリシアの方は……しらないけど」

パトリシアは自分のを見て言った。

「これは私の。これはドラゴンの。……これはわからないけど」彼はそう説明した。

「魔師たちはドラゴンを見て逃げてったわ。自分たちの上にいるのがドラゴンだって知らないみたいだった」

「エヴァも知らないみたいだったし。そういうものなのかもしれない」

僕が言うとドロシーは頷いた。

僕はアールの方へと歩いていった。彼はメイドに〔魔王の右腕〕を外すのを手伝ってもらっていた。

腕を蝕むように蔓のようなものをばしていたから、どうなるかと思ったが、どうやら外れそうだった。

「外そうと念じたら外れた」アールはいった。「ただ、かなり腕はしびれてる。覚が戻るかわからない」

震える右手を何度か開閉させて彼は言う。僕は〔魔王の右腕〕をメイド長からけ取った。

また封印しておこう。