「……やってしまった」

ロイドの家の家政婦となった翌朝。

リビングのソファの上で、クロエは呟いた。

思い出すのは昨晩のこと。

素振りをするロイドの剣を目にした途端、急に過去の記憶がフラッシュバックした。

心臓が、呼吸が異常をきたし、崩れ落ちてしまった自分をロイドが抱き締め背中をでてくれ……。

「ううぅぅ〜……」

顔を覆いジタバタと悶えるクロエ。

全が熱い、なんだか変な汗も出てくる。

ここが一階のリビングで良かった。

昨日もロイドは自室で寢るよう提案したが、流石に三日連続はとリビングのソファでの就寢を強行した。

もし引き続き二階のベッドで寢ていたら、クロエがを揺らしたことによって生じた振が一階に伝わっていたことだろう。

（やってしまったやってしまったやってしまった……）

今思い出しても、なんであんな事に……と悔やみが止まらない。

でも実際問題、予測不可能な事態ではあった。

家出のきっかけとなった、母ヤマンバ化事件。

あの時イザベラに向けられたナイフと、ロイドが持つ剣の刀が被ってフラッシュバックしてしまった。

そんなはずないのに、あの剣がまた自分に向かってくるのではないか……そんな恐怖心が頭を、全を支配しパニックに陥った。

「大丈夫だと、思ってたんだけどなあ……」

思った以上に、母にナイフを向けられ追いかけ回された記憶が、自のに強いトラウマとなって刻まれたようだった。

冷靜に考えて実の母親に兇と狂気を向けられ殺されかけるなぞ、まだ十六のクロエがショックをけないはずがない。

今までクロエは、辛い事や悲しい事があっても無理やり押し込んで気にしないようにしていた。

落ち込んで下を向いて家事が疎かになったりでもしたら、さらなる罵倒と暴力が待っているから……。

故に、そのような癖がついてしまっていた。

しかし記憶は忘れようと思って忘れられるものではない。

一時的な誤魔化しは出來るが、辛く悲しい記憶は頭の奧底に蓄積されていって、ふとしたきっかけに思い出してしまう。

今回のはその典型例であった。

……ちなみにヤマンバというのは包丁を振り回す白髪老婆、いわば架空の化けの事だ。

夜更かしをするたびにシャーリーに聞かされ恐怖心をうまく煽られたものである。

そんなことはどうでもいい。

クロエがあわあわしている主原因は他にあった。

トラウマを発させてしまった事も問題だが、ロイドとなんだか凄い勢いで著してしまった、という事実の方にクロエはとてつもない恥をじていた。

もちろんロイドにしてみれば、あの狀況下でクロエのパニックを抑えるための必要処置だったのであろう。

それは重々承知だ。

結果としてクロエは落ち著きを取り戻した。

あの狀況下で冷靜な行を取ってくれたロイドには謝しかない。

だとしても。

「ううううぅぅぅうううぅぅぅ〜〜〜……」

恥ずかしいものは恥ずかしいのである。

あの後、ロイドは何事もなかったようにを離してくれ、「もう今日は寢ろ、疲れただろう」と寢室まで連れていってくれた。

なんなら「これを飲めば落ち著く。ジャングルでは世話になった」と白湯を淹れてくれた。

どこまでも紳士で優しいロイドにのあたりが熱くなったのは、白湯のせいだけではない気がする。

……だがこんな事で取りし、家事がままならなくなるのは本末転倒だ。

せっかく家政婦として雇ってくれたのだ。

期待に沿えるようなきをしないと……。

クロエお得意のメンタルコントロールで、先程まで脳を掻きしていた恥を追い出す。

なかなかどっかに行ってくれなかったが、なんとか落ち著きを取り戻した。

あわあわしている場合ではない。

家政婦としての職務を全うする。

それが、今クロエに與えられた使命なのだ。

「……朝ごはん、作ろ」

頭を切り替え、クロエはソファから降りるのであった。