「アライアンス『シルバー・ゲイル』です。ダンジョン探索許可を頂きに參りました」

冒険者ギルドの一畫にある「ダンジョン探索の付窓口」で、アイリス一人を連れ立ってロノムは冒険者ギルドの職員に聲をかけた。

「はーい、シルバー・ゲイルさんですねー。アライアンス照會をしますのでしばらくお待ちくださーい」

年若いのギルド職員が分厚い帳簿を引っ張り出してページをめくる。

「はい、見つかりましたー。シルバーゲイルさんですとー、今ご紹介できるのはこちらのダンジョンになりますねー」

そう言いながらギルド職員は數冊のファイルを棚からピックアップして、ロノムの前に置いた。

と、同時にの後方に座って書きをしていた中年男の職員が聲をかけてくる。

「シルバー・ゲイル？　アイリスとメルティラのAランクが二人いるところだろ？　ダンジョン探索の件で頼みたい仕事があるんだが、聞いてくれないか？」

の頭越しに聲をかけてきた中年男の職員は、ダンジョン関連と思われる書類束を手に持ちながらカウンター越しにロノムと相対した。

「頼みたい仕事……ですか？」

「ああ。K-6ダンジョン、通稱『リトルワイバーンズ・ネスト』だ。名前の通り小型ワイバーンが徘徊するダンジョンなんだがな、つい先日厄介なことが起きた」

そう言うと中年男の職員が書類の束をパラパラとめくる。

「二層でボス級の魔『ヴィーヴル』が確認された」

「ヴィーヴル？」

アイリスがロノムに聞く。

「上半が人間ので、下半が蛇のような姿をした魔だよ。高位の魔法をり、數の眷屬を連れていると聞く」

ロノムがアイリスに対してそう答えた。

「現在こいつにやられた冒険者の數は九人。最初にBランク二人とCランク四人のパーティが全滅した。次にBランク四人のパーティがダンジョンに挑んだが、報告者の一人を除いて三人が命を落とした」

中年男の職員が該當ページを開きながら続ける。

「ギルドとしては一旦ダンジョンを封鎖し対策を議論していたのだが、つい先日の會議で『Aランクメンバーを保有するアライアンスにヴィーヴル討伐を依頼する』という方向で話がまとまった」

中年男の職員は該當ページを指さして更に続けた。

「と、いうわけでだ、ヴィーヴル討伐を君達シルバー・ゲイルにお願いしたい。引きけてくれる場合は討伐報酬を冒険者ギルドから出すし、無論の事ながら斷って通常のダンジョン探索に行っても何ら咎めはない、別のアライアンスに依頼を出すだけだ」

その言葉を聞いてロノムは一旦アイリスの方を見る。

「私はどちらでも構いませんよ。ロッさんに任せます」

「分かりました。シルバー・ゲイル団長として、そのご依頼、引きけましょう」

ロノムは中年男の職員に向き直ると、そう答えた。

「有難い、ギルドの方でも討伐に関しては全面的にバックアップする。加えて、ギルドから調査員兼見屆け人として職員を一人、パーティに同行させて貰っても構わないか？」

ダンジョンは人數が増えればトラップや魔の數が激化するという質がある。

その閾値(しきいち)が大六人から七人の間であり、それ故にアンサスランの冒険者パーティは六人がフルパーティとされている。

しかし、現在ロノムのパーティはロノム、アイリス、メルティラ、ルシアの四人だけだ。

仮にギルドの見屆け人をれて五人になったところで大した違いはないだろう。

その事も加味した上でロノムは首を縦に振った。

「ええ、大丈夫です。ダンジョンに向かうのは明日の朝とパーティメンバーに伝えていますのでそのつもりですが、宜しいですか？」

「了解した。では、明日一緒に同行するギルド職員を調整しておく」

そう言いながら中年男の職員がダンジョンの資料を閉じたところで、後ろからロノムにとって聞き覚えのある聲がかけられる。

「ああ、それには及ばん。彼等と共に行くのは私だ」

そんな言葉と共に窓口の奧から出てきたのは、冒険者ギルドの常設役員の制服にを包んだダンディズム溢れる初老の男。

「な……フィスケルさん！？」

中年男の職員は振り返るとその人に対して目を丸くした。

元Sランク破壊師「瞬詠(しゅんえい)のフィスケル」

現在は年齢もあって第一線からは退きギルドの常設役員という重職を擔っているが、その実力は未だ冒険者の中でも最高ではないかと言われ続けている。

ロノムにとっては、ダンジョン新層発見の際の立會人であったり、メルティラとルシアを助けて貰ったりと、何かと縁のある人であった。

「よいな？　シルバー・ゲイル団長」

その様子を橫目で流し見ただけで、初老の男……フィスケルはロノムの方へと向き直り問いかける。

「は、はい。我々としても、フィスケルさんの同行に異を唱えることはありません」

「よし。では明朝、日が昇る時刻にアンサスラン正門前で落ち合うとしよう」

そう言うとフィスケルは挨拶もそこそこに、奧へと引っ込んでいった。

ロノムとアイリス、そして冒険者ギルドの中年男職員は互いに顔を見合わせながら、しばらく呆然としていた。

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「おはよう諸君、良く晴れた清々しい朝だな。野歩きにはもってこいだ」

翌朝のことである。

フィスケルはギルドの荷運び役五人を連れ立って、ロノム達一行と合流した。

「おはようございますフィスケルさん。遅くなりましたが、過日におきましてはパーティメンバーであるメルティラとルシアを助けて頂きありがとうございました」

「あの時フィスケル様が來られなかったらどうなっていたか……。謝いたします」

「ええと、ええと、元Sランク冒険者の実力、しっかりと見させて頂きました。勉強になりました」

ロノムを先頭にメルティラとルシアが頭を下げながら挨拶する。

「なに、構わん構わん。ゲンの娘も撃士のお嬢さんも、先日は裝備の整わない中での襲撃で不運だったな。今日はお手並み拝見といくぞ」

笑みを浮かべながらフィスケルがそれに答えた。

「お眼鏡に適うほどの力量かは分かりませんが、一杯の力を発揮したく存じます」

「はい！　がんばります！」

メルティラとルシアの言葉に目を細めながら、フィスケルは荷運び役に指示を出す。

「では、早速向かおうか。お前達、宜しく頼むぞ」

その言葉に五人の荷運び役達は手際よくロノム達の荷を擔ぎ上げた。

「に……荷運び役……！　これが噂の……！！」

アイリスが若干のを覚えながら言う。

「うちのような小さいところでは雇えないからね……。アイリスさん達には苦労をかける……」

ロノムが若干こまりながら頭を掻いた。

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ダンジョンの口である山岳の裾野に到著すると、荷運び人達は素早く野営地を設営し始めた。

荷運び人達が野営地の準備をしている様子を後ろ目に、簡易的に設置された椅子に掛けながら、ロノムはメンバーに対してダンジョンの概要を説明する。

「今回のダンジョンはK-6ダンジョン、通稱『リトルワイバーンズ・ネスト』だ。あらかじめ伝えている通り、今回はダンジョンの探索が目的じゃない、ボス級の魔『ヴィーヴル』の討伐が目的となる」

「はい」

「ヴィーヴルは數の眷屬を連れながらダンジョンを徘徊する魔だ。見つけたら大部屋にい込み、そこで撃破しようと思う。相手の攻撃手段は多彩な魔法なので、アイリスさんは魔法に対する防を中心に。メルティラさんはヴィーヴルを抑え込みながら、序盤は耐えてしい。ルシアさんと俺は眷屬を片付けてから、ヴィーヴル本に向かう」

「りょーかいです」

「承知しました」

「分かりました」

三者三様の返事を聞いた後で、ロノムはフィスケルの方へと目を向けた。

「あー、私は今回は見屆け人なのでな。既に引退したでもあるし、余程の事がない限りは手出しせんでおこう。パーティの連攜もあるだろうからな」

「はい、大丈夫です。やむなく撤退する場合だけ、援護をお願いします」

「承知した」

フィスケルの言葉を聞いてロノムはアイリスたち三人へと向き直る。

「では、ダンジョンに向かおう。いつもとは勝手が違うけど大丈夫、きっとうまくやれるよ」

「「「はい！」」」

その言葉と共にロノム達一行は立ち上がり、ダンジョンの口へと向かっていった。