「ドラゴン族には様々な種類がいる、ヴィーヴルもドラゴンの一つ……か。なるほどなぁ……」

K-6ダンジョン、通稱「リトルワイバーンズ・ネスト」の探索でヴィーヴルを撃破した次の日、ロノムは街の図書館で調べものをしていた。

ロノムなりに「意思疎通が取れる魔がいる」という昨日の出來事は興味を惹かれる話であり、舊文明に関する書籍や魔、殊にドラゴン族に関する資料を読み漁っている。

しかし當然といえば當然ではあるのだが、冒険者ギルドの常設役員としてダンジョンの裏の裏まで知り盡くしているフィスケルをして意思疎通の図れる魔を知らなかったのだから、街の図書館で調べられる程度の事で解決しよう筈も無かった。

「これには何もないか……」

今回借りてきた書籍も外れだったようである。

読み終えた本を書架に戻し次の本を探しに別の書架へと向かった。

「ドラゴンかー……。確かにおとぎ話には喋るドラゴンは出てきているけどなあ、所詮は子供に読み聞かせる話だしなぁ……」

そう言いつつ、ドラゴン関連の書籍が纏められている書架へと足を運ぶ。

ふと、古い本が並べられている書架を見ると、上の方に「ドラゴン族の生活様式と報伝達」という、昔の學者が書いたと思しきタイトルの書籍を見つけた。

生活様式はともかく、「報伝達」については非常に惹かれるものがある。

ロノムは思わずその本に手をばした。

「「あ……」」

同時に書籍へと手がびる、か細い白の手。

同じ書籍を取ろうとして一人のと手が重なってしまった。

ロノムが隣を見ると、栗の髪を腰までばし銀の眼鏡を掛けたしい淑(しと)やかそうなと目が合う。

年齢としては二十代中盤程であろうか。

「申し訳ない、お先にどうぞ」

ロノムは手を引きに本を譲ることにする。

それで今回はおしまい……なんてことにはならなかった。

「貴方様！　今この本を手に取ろうとしたねいえそもそもこの書架にいるという事はドラゴン族について調べていたね！？」

「ドラゴン族について何が知りたいのかな！？　生態から歴史、能力生活サイクル何でも取り揃えていますよさあさあ何が知りたいのかな話してごらん！？」

「敢えていうなら能力ということかな？　かな？　そうだよね歴戦の戦士といった風をしているものね！　ドラゴン族は大凡全てブレスによる攻撃能力を有しているけど、これは肺の繋がる気管の脇に存在する礫嚢(れきほう)というが関係しているのではないかと言われているの！　あ、いえ、通常の魔と同じようにドラゴン族もその生命活が止まれば砂へと帰してしまうので正確なことは分からないけど！！」

は急に早口かつ妙なトーンの口調でロノムに対して捲(まく)し立(た)てる。

「あ、いや、あの……図書館ではお靜かに……」

ひとまずテンションのぶち上ったを落ち著かせようとトーンダウンのジェスチャーをしながら、ロノムは靜かな聲でに告げた。

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「それでそれでそれで？　貴方様はどうしていかにしてなにゆえにドラゴン族についての調べものを？」

「昨日ね、ギルドから依頼をけてヴィーヴルという魔を討伐してきたんだけど、自分の倒した魔について知りたくてね」

正直昨日の今日なのでどこまでこのに話していいか分からない。

ひょっとしたらギルドから「黒きドラゴンが意思疎通のようなものをして去っていった件については他言無用」と後から言われる可能もある。

それ故にロノムは適當に誤魔化すこととした。

だがまあ、ヴィーヴル撃破については記録に殘る事ではあるので、この場で言ってしまっても大丈夫だろう。

「なんとヴィーヴルと！　ヴィーヴル討伐をギルドから依頼されたとなれば相當の実力者だとお見けしたよ！　ヴィーヴルは確かに上半は型、下半は爬蟲類型とラミアやメリュジーヌといった趣はあるがその実態はドラゴンといっても差し支えない魔なの！　破壊魔法の雨霰だったでしょうヴィーヴルは！　あの子はドラゴンの中でも特に破壊魔法が好きでね、そればっかり使ってくるの！　それしか攻撃手段がないって訳ではないのに不思議でしょう！？」

とにかく早口でよくしゃべり聲の大きいである。

ロノムは何度もトーンダウンするようにとのジェスチャーを送ったが、そのは気付けばまた大きな聲でしゃべり続けていた。

（しかしどこかで顔を見たような……誰だったか……）

會話という名の一方的なおしゃべりを聞き続けているロノムは、相手の顔に見覚えがあった。

知り合いではないが、ロノムは今目の前にいるのことを知っている。

恐らく名の知れた人ではあるのだが、思い出せない。

そんな事よりもから溢れ出る滝のようなおしゃべりに辟易し始めていた。

「あ、ああ……ところで、君も調べものがあるのだろうから、俺はこの辺で失禮するよ。邪魔をして悪かったね」

「そう！　そうなのですよ！！　私が今調べているのはドラゴンの生活様式についてでしてね！　魔であるにも拘らずドラゴンは舊文明の制約をけないような質を持つ子が多いの！　ダンジョンから抜け出て山岳地帯に巣を作り繁の真似事をしてみたり、同じ魔であるゴブリンを捕食したりとかね！　不思議でしょ！？」

角が立たないような言い訳をしながらこの場を離れたかったロノムであったが、逆効果となってしまう。

その後もの一方的なドラゴントークは続いたが、ロノムが知りたかったことはほぼ出てこなかった。

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結局ロノムがその場から離れられたのは、図書館閉館時刻であった。

司書からつまみ出され図書館の口で佇む二人であったが、ロノムは心の底から安堵していた。

「いやあ今日は充実した一日だった！　まさか同好の士と會うことができるなんて、部屋に籠もり切らず外に出てみるものだわ！！　貴方様からも大変有意義なお話が聞けたよ！　ありがとう！！」

「イエ、楽シンデ頂ケタヨウデ幸イデス……」

數日分の力を使い果たしたロノムはなんとか絞り出すように聲を出す。

「俺、何か彼に向かって話しただろうか。一方的に言葉の洪水を浴びせられ続けていただけのような気がするけど……」などと思いながら、ロノムは曖昧な表をに返した。

「それでは今日はこの辺りで失禮するわ」

そう言いながらが立ち去ろうとしたところで振り向き、ロノムに問いかける。

「ああ、そうだ！　聞き忘れていた！　貴方様のお名前は？」

「あ、ああ、ロノムだ。アライアンス『シルバー・ゲイル』の団長をやっている」

名を聞かれて思わず答えてしまったが、迂闊なことをしたものだと即座に反省した。

萬が一シルバー・ゲイルのアライアンス本部までやってこられて、日がな一日彼からドラゴントークを続けられてはたまったものではない。

「ロノム氏ね！　承知した！！　私の名はシャンティーア、アライアンス『アズール・ドレイク』のシャンティーア！　以後お見知り置きを！」

そう言うとはロノムに手を振り大通りを駆け出して行く。

その名を聞いてロノムはの事をようやく思い出した。

現在の支援師Sランク冒険者、その二つ名は「竜(りゅうじゅつ)のシャンティーア」。

支援師として現役最高峰の冒険者であった。