『必要ないわ』

朝食の席でシンが馬車の件を持ち出すと、クロエは迷いなくそう言った。その日の朝食はパンとコーヒー、それにハムエッグ。こんな山奧までどうやって食料を運んでいるのか地味に気になる。

『しかし、いつまでもここで厄介になる訳にもいきませんし』

『その事なんだけどね、シン』

フォークを皿に戻すと、クロエはじっとこちら（シン）を見つめてくる。

『私に課せられた罰は、これまでの慢心を悔い改め、慎ましい生活と慈の心を持って神へ奉仕する事……でしょ？　つまり必ずしも修道院である必要はない訳よ』

『ですが、第一王子からの命令で場所は決められていて…』

『殿下は単に私への嫌がらせをしたいだけよ。馬車を送ってしいなんて言ったら、嫌味の百や二百は覚悟しなきゃダメね』

正を隠しているため、顔を寄せて聲量を落としているが、ブローチは細かい音聲もバッチリ拾っている。（ちなみに音量編集も可能）

レッドリオは嫌がらせ目的なのが向こうにバレていた事に恥で真っ赤になった。いや普通は分かるものなのだが、今までのクロエならどれだけ素っ気なくしようが全て都合のいいようにけ取り、素直になれないだけだのの試練だの訳の分からない理屈をねるのが通常だ。斷罪される事でやっと、嫌われていたと気付いた結果だと取る事もできるが。

『まあ嫌がらせは置いといて。神への獻って所は聖教會でやってきた事と変わらないわ。どうせもう王都に戻れないなら、急いで修道院へ向かう必要もないでしょ。ここは罪滅ぼしも兼ねて、人助けでもどうかと思って』

罪滅ぼし？　人助け？　あの傲慢令嬢クロエ＝セレナイトが！？

もしも本人が目の前で大真面目に言った日には、何か悪いでも食べたんじゃないかと疑いたくなる。そう言えば、同じ事をシンが聞いていたが、やはり付き合いの長い専屬執事でもそうじたのだろう。

『……何か気になる事でも？』

『昨夜、宿の周辺をぐるっと散歩したでしょ？　結界が弱まってかなり瘴気が濃くなっていたわ。小くらいの魔なら侵できそうなくらい……恐らく、結界に使われた聖石にヒビがってる。それに教會もボロくて訪問者がほとんど來ないから、神力がほぼないに等しいわ。こんな上級者向けダンジョンの前だからこそ、セーブポ…げふん、神の言葉は重要なのよ。だから立ち去る前に、しお節介が焼きたくなったの。これでも一時は、仮の聖を務め上げていたですからね』

『なるほど、そうでしたか……しかしそれなら、尚の事王都に報告して浄化に來てもらっては？』

『ダメダメ、今の聖はモモ様でしょ？　わざわざこんな場所まで來るとなれば、宿屋周辺どころかダンジョン攻略まで依頼されそうじゃない。彼の今のレベルでは荷が重過ぎるし、王都にとって聖を危険に曬してまで重要視したい地域じゃないのよね、ここは。何より、殿下たちが來させる訳ないでしょうが』

滯在する理由は、結界が原因だった。それでも、世のため人のためを考えるクロエ自違和が拭えないのだが……これは絶対に將たちに恩を著せて、手駒にする策に違いない。

それはそうと、彼がモモや自分たちの事を冷靜に分析しているのには驚いた。追放した罪人とは言え、足を失くした場所が危険區域となれば、場合によっては聖を派遣する必要も出てくる。もちろんモモを行かせる訳もないが、その心すら見抜かれているとは。