次の日、レッドリオは聖教會に足を運んだ。禮拝堂では修道姿のモモが聖像を磨いている。本來であればモモは最終學年に進級しているはずなのだが、真の聖と認定され、本格的に修行を始めるために休學扱いなのだ。

「あらベニー様！　こんな朝早く、教會に何か用ですか？」

「おはよう、モモ。お前こそ隨分早起きだな」

鈴の音のような聲に、ついやに下がりそうになる。彼のためとは言え、婚約破棄したを監視し続けて溜ったストレスが癒されていく。一方のモモは、いつもの眩しい笑顔は鳴りを潛め、し疲れが出ているようだった。

「教會はすっごく早く起きなきゃならないんです！　毎朝五時起きで朝食前に大掃除ですよ？　もうクタクタだし、お腹鳴らないようにするのが大変で…」

「そんなにきついのか。俺が神長に言って免除してもらおうか？　モモは真の聖なんだから、本來は修行なんて必要ないんだし」

「そんな…いいんですかっ！？　でもベニー様にそこまでして頂くのは悪いです…」

「気にするな、また味いクッキーでも焼いてくれればいい」

「はい、あまり教會の廚房は自由に使えませんが……ベニー様には、特別ですよ」

に人差し指を當てて微笑むモモは、まさに天使。モモを守る同志たちは抜け駆け止が暗黙の了解だが、現在はレッドリオが優勢だとじている。何せ、他の連中にはでこうして度々會っているのだ。

「俺がここに來たのは、無論お前に會いにだが……聞きたい事があってな」

「なんでしょう？」

「知っていたらで構わんのだが、チャコ＝ブラウンと言う名に聞き覚えはないか？」

レッドリオの問いに、モモは目を見開く。やはり実在していたようだ。

「チャコは二年間、私のクラスメートでした」

「そうか。仲は良かったのか？」

「學したての頃は向こうから話しかけてくれて、んな報を教えてくれました。同じ平民同士で話も合いましたし。最近は疎遠になっていますけど……彼が何か？」

「いや、追放したクロエをシンに監視させているのは聞いたな？」

「……はい」

辛そうに眉を下げるモモにが締め付けられる。橫暴な主人に今なお仕えなくてはならないシンに心を痛めているのだろう。それは彼の優しさ故だと分かってはいるのだが、どうにも妬けてしまう。

「実はトラブルがあってな。野盜に襲われて馬車を失くした二人は一時宿屋で働く事になったのだが」

「！」

「その時クロエが名乗ったのが『チャコ=ブラウン』と言う偽名だったんだ」

「そう……なのですか。クロエ様はご存じなのですね、チャコの事」

考え込むような仕種をするモモに、レッドリオは彼がクロエによって孤立させられていた事を思い出す。

「お前たちは元々親しかったんだろう。きっと疎遠になったのもクロエのせいだ。だが心配するな、もうあいつはいないんだ。俺からまた友人に戻れるよう働きかけてやる」

「えっ？　ま、待って下さい殿下！」

チャコの素が分かったところで、用は済んだと聖教會を後にする。モモが何かを言いかけていたが、レッドリオの耳には屆かない。

次に向かう先は、先日卒業したばかりの學校だった。目的の人は知ったばかりの本のチャコ＝ブラウン。もちろんこれから、悪クロエが勝手に自分の名を騙っていた事を教えてやるのだ。