魔獣やモモの攻撃からレッドリオを守ったのは、雙剣を構える一人の男。虹の髪がサラサラとたなびき、素顔は白い仮面に覆われていて分からない。

（いや……本當に誰だ？）

突如として現れた謎の剣士に呆気に取られていると、ダイが絡み付いてくる髪をぶっちぎりながら追い付いてきた。そこで魔と対峙する男に気付く。

「來たのか、ロック」

「な、何の事かな？　私はそのような名前ではない。コランダム王國の騎士、グリンダ伯爵だ」

焦って誤魔化す仮面の男だが、ダイは空気の読めない男だった。

「なに変な口調で喋ってんだ？　お前が素で勝てないような強敵が出た時には、その仮面著けて倒してただろうが。それに、ほら」

ダイの指し示す方には、髪の隙間を掻い潛りながら魔獣たちを薙ぎ倒す巨大な赤い犬――ガルムがいた。

「あれ、お前のペットのメランポスだろ」

「ああ、もう畜生！」

グリンダ伯爵……ことロックは髪をグシャグシャにした。それでもすぐに艶を取り戻し、サラサラになる髪。いつものボサボサ頭を知っていれば、かなり印象が変わっている。

「モモやレッドリオ王子がいるから、わざわざこの姿で來たって言うのに……意味ねー」

「貴様がロックか……何故正を隠す？」

を起こしながら、若干棘のある口調でロックに問い質す。本當は彼の事はよく知っているし、あの仮面の能についてもクロエが鑑定したのを聞いていたのだが、敢えて知らないふりをした。

「何でって……モモはあんたと婚約してるのに、今更馴染みに出てこられても、いい気はしねぇだろ」

自意識過剰じゃないかと思ったが、モモはその姿のロックに惚れているらしいのだ。むしろ余計な気を回さずに、ただの馴染みとして再會していれば問題なかった気がする。

「まだ婚約者じゃない。おかげでこっちは弟に王太子の座を奪われるわ、本命は別にいたわ……挙句にモモは魔になるし、散々だ」

「……なに？」

ロックが魔を振り仰ぐ。髪のの海に立ち、ケタケタ笑っている化け。まさかそれが、ずっと追い求めていた馴染みとは思いもよらなかったのだろう。

『ロック……』

「うっ」

頭に直接響いてくる不気味な聲に、ロックが耳を塞ぐ。

「お前……モモなのか？」

『そうよ、貴方がずっと想い続けていた、しいしい馴染みよ。なのに貴方は私をいじめたクロエを許したばかりか、あっさり彼に靡くなんて、ひどいじゃない。グリンダ伯爵家に養子りしたなんて、どうして教えてくれなかったの？』

「靡くって、何の事だよ？　あいつがお前に酷い事をしたのは知ってる。それでもこの王子たちによって斷罪はされたんだし、クロエだってもう反省してるよ。だからこそ彼の贖罪のために、修道院へ向かう手助けをしたんじゃないか」

反論しながらも襲い來る髪の攻撃を、驚異的な速度で避けながらズバズバと切っていくロック。それは瘴気によって魔獣が生み出されるスピードを越え、いつしか一匹殘らず片付けられていた。もちろんレッドリオたちや騎士団、それにメランポスの攻撃のおかげでもあるが。

『甘いわ！　クロエは私の敵なのに、甘過ぎるのよロックは！　グリンダ伯爵ならする私のために、容赦なく魔を切り裂いてくれるんだから。……そうよ、やっぱりロックな訳がない。悪役令嬢なんかに誑かされて、これだからモブはモテないのよ。グリンダ伯爵はレッドリオたちより、もっとずっとイケメンで、私に相応しいヒーローのはずなんだから！！』

モモがぶつぶつ言いながら髪を振りす度に、兇悪な魔獣がそこかしこで生まれてくる。レッドリオはちらりとロックを見遣った。勝手な言い分をぶつけられて、唖然として固まっている。モモの馴染みで、今のクロエに想われている事で良い印象はなかったが……モモの本を知った今では、ほんのし同する。

やがてロックは、手放しかけていた雙剣をぎゅっと握り直した。

「……だったら言わせてもらうけどな。お前こそ、本當にモモだって言えるのか？」

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※書籍報は活報告にて隨時更新していきます。