妖の國へ行くことに決めた俺たちは、早速ジークリンデの家を訪ねていた。カヤの居場所を聞くためだ。

「ほぁ〜…………おひめさまみたい…………」

ジークリンデの家を目の當たりにしたリリィが目を輝かせる。

ジークリンデはフロイド家の本宅に住んでいて、フロイド家の邸宅は最早家というより城と言った方が正確なのではないかと思うくらいの迫力があった。一度でいいからこんな家に住んでみたい。

しかし、こんな立派な家に何の不満があるのか知らないが、本人は家を出たいらしい。父親が許してくれない、と酒のったジークリンデがいつだか嘆いていた。魔法學校卒業と同時に家を飛び出した俺とは正反対だが、きっと名家ならではのしきたりがあるんだろう。

「おじゃましまーす！」

朝早すぎたのかジークリンデはまだ寢ているようで、俺たちは応接室に通された。まだ時間がかかるらしく、若いメイドがリリィの遊び相手になってくれている。くまたんはソファの上で丸くなっていた。

「えっとねー、これがくまたん！　それでね、こっちはぱぱ！」

「リリィちゃん、お絵描き上手だねー」

「うん！　りりーおえかきすきなんだー」

メイドがどこからか取り出したお絵描きセットで遊んでいるリリィを眺めていると、音も無くドアが開きジークリンデが姿を現した。てっきり寢間著姿で來るものかと思っていたんだが、何故かジークリンデは魔法省の制服をに纏っていた。今日は休日だと聞いていたんだがな。

「…………」

ジークリンデはドアの前で立ち止まり、室に視線を彷徨わせる。

リリィと遊んでいるメイドの上で一瞬視線を止めた気がしたが、そのままスルーしてこちらに歩いてきた。

「…………待たせたな」

「いや、構わないさ。こっちこそ朝早くに済まなかった」

ジークリンデは俺の向かいに腰を下ろした。いつも通りのキリッとした表は、とてもさっきまで寢ていた人間には思えない。きっちりした格のジークリンデは、きっと寢ボケなどというものとは無縁なんだろう。羨ましい限りだ。

「それで一何の用なんだ。お前が訪ねて來るなど、初めての事だと記憶しているが」

「そうかもな。時間がないんで用件だけ伝えさせてもらう。カヤの居場所を教えてくれ」

「…………この前のか。何か用があるのか？」

そう言って、ジークリンデは鋭い視線を俺に向ける。

帝都の安全を守る仕事をしているジークリンデは、まだカヤを不審者として怪しんでいるのかもしれない。俺の所ではアイツはただのアホだと思うが、気楽な俺と魔法省長補佐のジークリンデでは責任が違い過ぎる。仕事を増やしてしまって申し訳ない。

「妖の國に行くことにしたんでな。あいつの力を借りたいんだ」

「な────ッ！？」

ジークリンデは何故か大聲をあげ立ち上がった。

その聲に驚いて、リリィの面倒を見てくれていたメイドがビクッと背筋をばして振り返る。自分が怒られた訳ではないと知ると、ホッとした様子でリリィに向き直った。

「な、なんだそれは…………！　お前ッ、それはつまり…………奴を、母親として連れて行くつもりだとでもいうのか……！？」

「…………は？」

ジークリンデの見當違いな予想に、俺は思わず言葉をらした。

…………こいつ、やっぱりまだ寢ぼけているのか？

「な訳ないだろ。留守の間くまたんを預かって貰おうと思ってるんだ」

「そ、そうか…………」

相當揺したのか、顔を強張らせたままジークリンデはソファに腰を下ろした。

「くまたんというのは…………エンジェルベアの事で合っているか？」

「そうだ。カヤはエンジェルベアについて詳しいし、どうせ暇してるだろ。預けるにはうってつけだと思ってな」

エンジェルベアについて詳しい、という所は正直自信がなかったが、なくとも暇なのは間違いない。

「そう言う事なら…………ほら、これが住所だ」

ジークリンデはメモにさらさらと何かを書き込んで渡してきた。見れば住所が記載されている。この住所は…………確か中流住宅街だったか。魔法省が面倒を見ているだけあって、無職の割に良い所に住んでいるみたいだな。

「助かる。それじゃあな」

「ま、待て！」

腰を上げた俺をジークリンデが呼び止めてくる。

視線を向けるが、ジークリンデはそっぽを向いて口をもごもごとかすだけだった。

「…………何だ？」

「…………いやその…………何でもない。気をつけて行ってこい」

「々楽しんでくるさ────リリィ、カヤおねーちゃんの所いくぞー」

「うん！」

リリィがくまたんを抱っこしてぽてぽてと走ってくる。

ジークリンデに禮を言い、俺たちはフロイド家を後にした。