彼の目的はエリアスの魚介料理を食べることにある。であれば、アラベッタの言う通り、魚が取れなくなってしまうことはエインズの目的が葉わないことを意味する。

すっと左腕を下げるエインズ。

雷系統の魔法を思いとどまった様子を見せたエインズに対し、をでおろすアラベッタ。だが、それでも現狀が解決したわけではない。

「エインズ殿、どうするんだ？」

エインズの橫に並び、一緒になって海へ視線を飛ばすアラベッタ。

彼の後ろには、數人の騎士が控えている。中にはアラベッタが言うように魔法が使える者もいるのだろう、杖を持っている者もいる。

「……やはりここは、皆で協力してやつを海上に引きずり出すところから」

「必要ないですよ、アラベッタさん。海に住む魚に影響が出ないよう手段は変えますが、だからといって時間をかけるつもりもありません」

アラベッタが覗き込むエインズの橫顔は、強がりを言っている様子には見えなかった。彼にはまだ『海の番人』を屠るだけの何かがあるのだろう。

「とりあえず海に行きます。そうすれば足を出してくるでしょうし」

「エインズ殿、まだ船の手配もなにも——」

急に海に出ると言われてもこの狀況下において誰が率先して船を出すだろうか。出してくれないということはないだろうが、領主であるアラベッタが直談判してやっと出してもらえるかどうかである。

しかしエインズは前に歩き出し、あと一歩で水面に足がつくところまで辿り著く。

「エインズ殿、まさか、泳ぐつもりか！？」

義足に空の右腕。

アラベッタが贔屓目に見ても、エインズが満足に泳げるとは思えない。加えて、泳げたとしても機敏なきが取れない海で自由自在にくクラーケンを相手にできるとも思えない。

だがエインズはアラベッタの言葉に小さく微笑んだだけで、堤防から飛び降りる。

的ハンディキャップに加え、エインズは服を著たまま海に飛び込んだ。水分を含んだ服はそのまま重りとなり、泳ぎに影響を與えてしまう。

アラベッタは慌てて堤防の端まで駆け寄り、飛び降りたエインズを覗き見た。

「えっ？」

アラベッタの目線の先、そこには海面にまっすぐ立つエインズの姿。

「確かに泳ぐのは大変ですけど、だったら海面を歩けばいいだけですよ」

エインズはまるで陸の上を歩くかのように歩を進める。

「ど、どういうこと？」

自の目を疑うアラベッタ。目をこすり、海面を歩くエインズの様子を確認する。

アラベッタの傍に控える騎士たちも彼同様瞠目してエインズに視線を送っていた。アラベッタのもと、教育された鋭たちが海面を歩く景に思わずどよめいている。

「あれは……、氷？」

エインズを注視していたアラベッタは、彼の足元に氷のができていることに気づいた。

エインズが歩くたびに足がれる海面に氷のが次々とできていく。エインズは海面を歩いているのではなく、海面に氷のを生しその上を歩いていたのだ。

「そんな用なことを……」

エインズに詠唱している様子はない。

無詠唱で瞬時に足の裏に氷のを生しているのだ。アラベッタは思わず控えている騎士たちに目を向ける。

彼らもエインズがどうして海面の上を歩けているのか理解したが、そのような蕓當を果たして自ができるかと言われればまず不可能だ。アラベッタの視線に靜かに目を伏せながら首を橫に振った。

「エインズ殿、あなたは一……」

これほど自在に魔法を扱える優れた魔法士は、エリアスはもちろん王國にもいないだろう。いや、『悠久の魔』と呼ばれる魔師であれば可能なのかもしれないが、つまり目の前のエインズは『悠久の魔』と同程度に魔法に長けた人であるのだとアラベッタは戦慄しながらその様子を見屆けた。

「さて、どこから出てくるかな？」

歩を進め、堤防から離れたエインズは辺りを見回しながらクラーケンの攻撃を警戒する。

陸から離れ海が深くなったあたり、波も騒がしくなっている。

エインズが確認する限り、海面近くにクラーケンの姿は見えない。しかし不快な視線はじられた。恐らく海中からエインズが隙を見せるのを見計らっているのだろう。

「意外と知があるのかもしれないな」

魔獣であれば、餌を目の前に本能の赴くままに飛び込んでくるのが一般的である。しかしエリアスで『海の番人』と呼ばれるクラーケンは標的を観察するだけの知を有しているようである。

「……」

氷のの上でぼうっと立つエインズの周りに風を遮るものは何もない。

一度、ひときわ強く風が吹き抜けた。

エインズの銀髪は大きくなびき、エインズは思わず一瞬目を瞑ってしまった。彼の意識もその一瞬だけクラーケンから離れ、強烈な風に向けられた。

その瞬間、エインズにまとわりついていた不快な視線が一層強くなる。

ザパァッと大きく水しぶきを上げて何かが海面から現れる。

「っ！　……本當に姑息な魔獣だね」

すぐに目を開けたエインズ。

その目で海面から生えている巨大な手を確認するとすぐに橫に飛び退く。

次の瞬間にはうねりながらびた手がエインズの立っていた海面を強く叩いた。水しぶきを上げた後、手は再び海中に姿を隠すがまた別の手が複數海面から現れる。

それらは用にエインズを挾撃するようにき激しく海面を叩いていく。

エインズは氷のの上を飛び退きながら、時には氷の柱を発現させて手の攻撃をいなした。だが手がエインズに攻撃を加えるたび激しく水しぶきが上がり、その度に視界が遮られてしまう。

「手を見たじ本はかなり大きいと思うんだけど、どこまで上がれば屆かないかな」

エインズ氷のを飛ぶと、海面から氷柱がせりあがる。

一段と高くなったエインズだったが、手は氷柱に立つエインズのを捕まえようと上にびる。

「ここでも屆くのか」

エインズはさらに氷柱を発現させ、飛び移りさらに上がっていく。

先ほど発現させた氷柱はまた別の手によって砕かれてしまい、巨大な氷の塊が海に落ちる。

高さにして十メートルほど。エリアスに見える倉庫の屋よりも高い位置でエインズは本がどこに潛んでいるのか確認する。

「そこに潛っていたのか」

青い海に黒く大きな影が一つ見える。おそらくそこにこの宿主の本、『海の番人』クラーケンが潛んでいるのだとエインズは考えた。

「見えたならもう難しくない。引きこもりみたいだから、無理にでも引きずり出そうかな」

さらにびてきた手を避けて、氷柱でさらに上にあがる。

「限定解除『奇跡の右腕』」

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『隻眼・隻腕・隻腳の魔師～森の小屋に籠っていたら早2000年。気づけば魔神と呼ばれていた。僕はただ魔の探求をしたいだけなのに～』

書籍化決定！第1巻【10月8日(土)】発売！

コミカライズ進行中！

詳しくは作者マイページから『活報告』をご確認下さい。

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