セレナの聲で俺たちは馬車の窓から外を覗く。

すると、そこには數十人程の盜賊がいた。

行く道を馬車で塞ぎ、俺の馬車を逃がさないようにぐるりと囲んでいる。

どうやらここで待ち伏せをしていたらしい。

「へっへっへ。大人しくしろよ」

シミターを肩に擔いだ男がそう警告をしてくる。

「見たところ4人か。おいおい、こりゃあまた綺麗どころが揃って……。エルフまでいるじゃねえか」

嘗め回すような視線にセレナが自分のを抱く。その表は嫌悪に包まれていた。

「しかも、こいつぁエセリアルキャリッジじゃねえか。売ればひと財産になるアーティファクトだ。まさかこんな獲がかかるとはついてるぜ」

「お頭っ！　早く奪っちまいましょうよ！」

いつの間にか盜賊たちは距離を詰めてきていた。ここから馬車をかすのは不可能だろう。

「まあまて。抵抗されて怪我をさせちまったら勿ねえ。おいそこの男。お前は見逃してやるからぐるみを置いてこの場から失せなっ！」

自分たちの優位を信じて疑わないのだろう。下卑た笑みを浮かべる男。

「斷るに決まってるだろ」

俺は溜息を吐くと、馬鹿にするような口調で答えた。

「ほう、この人數を前にその態度。余程の馬鹿なのか？」

盜賊のお頭はシミターを掲げると。

「もういいっ！　男は殺せ。はアジトに連れ帰るから傷つけるんじゃねえぞ！」

その命令と共に盜賊たちがき出す。俺はそのきを視線で追いかけると……。

「セレナ。左側を頼んだ」

「わかったわ」

遠距離攻撃の手段を持つセレナには敵との距離が離れている左側任せるとして、俺は正面の盜賊たちのリーダーの相手をすることに決めた。

「アリス。お前にも働いてもらっていいか？」

「勿論よ。逆にこのままじっとしていろと言われる方が無理だわ」

「じゃあ、アリスは右側を頼んだ。お前の実力なら問題ないと思うが、無理だけはするなよ？」

そうすると右側がお留守になるのだが、そちらはアリスに頼むことにする。

「ふふふ、エルト君に認められるのは悪くないわね。要通り、指一本れさせないから」

ついてくる以上は働いてもらうと言っていた通り頼らせてもらった。

アリスは馬車から飛び出すと、剣を抜き放ち盜賊たちへ斬りかかった。

「エルト。私は？」

杖を握りしめて不安そうな顔をするアリシア。

荒事に慣れていないのか、張しているようだ。

俺はそんな彼に、

「アリシアはここで待機だ。俺が戻ってくるまでじっとしているんだぞ」

そう言うと馬車から飛び出した。

「ぐわっ！　このエルフ！　霊使いかよっ！」

「燃やしちゃってっ！！」

左側ではセレナが火の霊に命じて火の玉を打ち出しては盜賊たちに攻撃している。

「なんだこののきはっ！　目で追いきれねえぞっ！」

右側ではアリスが縦橫無盡に駆け回り、盜賊たちを翻弄していた。

「ちっ！　たかが二人にけねえ奴らだ。こいつをとっととぶっ殺して俺が片付けてやる」

お頭はシミターを振りかぶると俺に突進してきた。その巨大なをいかして力で制圧するつもりなのだろう。だが俺は剣を頭上に構えてけ止める制をとった。

「馬鹿めっ！　剣でけ止めようとしてもその細腕でどうにかなるかっ！　脳天をぶちまけてやるっ！」

お頭がシミターを振り下ろしてくる。次の瞬間。腕に衝撃が伝わってくるのだが……。

――ギインッ――

「ば、馬鹿な……。俺の剣をけ止めただと？」

ハイデーモンやアークデーモンに比べたら全然力も威圧もじない。

俺は涼しい顔をすると……。

「えーと。こっちからも反撃していいかな？」

そう確認をとると剣を跳ね上げた。

「な、何者だおまえ？」

驚愕に目を見開くお頭。その恐怖が張り付いた顔を見ながら俺は質問に答える。

「ただの街人だよ」

次の瞬間、俺はお頭の死角に目にもとまらぬ速度で移すると――

「はぁっ！？」

――お頭の意識を刈り取るのだった。