ひとまず、リグルット侯爵家の屋敷に向かわないといけない。

「〈加速〉」

そう口にする。

途端、走るスピードが尋常じゃなく速くなる。

この魔があるおかげで、僕は馬車なんかよりも速く移することができるわけだ。

そして、馬車なら一週間かかるところをわずか３日で、リグルット侯爵家の屋敷へと到著した。

本番はここからだ。

今まで、暗殺なんてしたことがないから勝手がわからないが、暗殺において大事なのはいかにバレないように標的を殺すかだろう。

そう考えたとき、最も合理的なのが皆が寢靜まったときに、屋敷に侵して一瞬で殺す。

そして、素早く屋敷から出。

これらを達すれば、暗殺功といえるだろう。

それから僕は近くの森に潛伏し、水で作ったレンズを遠鏡代わりにして、遠くから様子を伺っていた。

そして、気がつく。

屋敷に住む主人や奧様が馬車で出掛けて以降、帰ってこないことに。

確か、リグルット侯爵家は一人娘だったはず。

つまり、今、屋敷の中には使用人を除けば、標的のティルミお嬢様以外誰もいないことになる。

「ちょうどよいな」

屋敷の中の人數がなければないほど暗殺の功率は高くなる。

だから、決行するなら今宵だろう。

◆

夜になった。

黒いローブをにまとい屋敷へと接近する。

それから門を〈跳躍〉という魔で高く跳ぶことで超える。それから窓に接近しては、〈防音〉という魔で音が響かないことを注意してから壊す。

そして、屋敷の中に侵した。

標的のティルミお嬢様がどの部屋で寢ているのかわからないため、虱潰しに部屋の扉を開ける。

誰とも遭遇しないな。

途中、ティルミお嬢様以外の者と遭遇したら素早く殺そうと思っていたが、この様子なら無駄な殺生はしないで済みそうだ。

そして、二階の一番奧にいる扉を開けた。

「あら、いらっしゃいませ。小さなネズミさん」

開けた途端、ベッドに優雅に座るがいた。

綺麗だ。

思わず見とれてしまうほどに彼はしかった。

月明かりが彼の髪のを反する。そのおかげか、髪のはキラキラと輝いて見えた。

「それで、一どんなご用かしら？　こんな夜更けに」

「……えっ」

まるで、彼はお客様を出迎えるようにそう言うので、思わず揺してしまう。

目的を見失うな。

そう自分を叱責して、心を引き締める。

目的は彼の暗殺だ。

〈ノ刃〉を右腕から出し、〈加速〉を使って一瞬で接近。彼の首を斬り落とす。

「あらあら、いきなり攻撃とは隨分と騒ね」

余裕綽々といった態度で彼はそう口にする。

けれど、そういう態度なのも納得できる。彼の周囲には〈結界(エスト)〉が展開されたせいで、〈ノ刃〉を通すことができなかった。

なるほど、簡単には殺されてはくれないらしい。

〈結界〉を破るには、それ以上に強い魔をもって叩き割ればいい。

だから、僕は床に両手を置いて魔法陣を構築する。

「〈必滅魔弾砲〉」

魔力に質量を與えた上で圧させて高度な魔弾を生する。

そして、回転エネルギーと共に出。

「〈三重結界(トリプル・エスト)〉」

対して、ティルミお嬢様は結界を三重にして防を固めた。

〈三重結界(トリプル・エスト)〉は結界魔の中で第三位階に屬する。

大丈夫。あの程度の結界なら、貫通できる。

その証拠に、魔弾が結界に當たった瞬間、パリンという音と共に結界が破られた。

「え……？」

まさか結界が破られると思っていなかったのだろう。

ティルミお嬢様は目を見開いていた。

魔弾こそ彼に直撃することはなかったが、この距離なら一瞬で近づいてとどめを刺すことができる。

だから、地面を蹴って、〈ノ刃〉を展開して彼の首を狙う。

そう思って――。

予想外なことが起きた。

僕は、彼は生き延びようと、後ずさると読んでいた。だから、刃の軌道もわずかに後ろのほうにずらしていた。

なのに、あろうことか彼は僕のほうに寄ってきたのだ。

「あなたの魔すごいわね！！」

そう言いながら。

予想外のきに〈ノ刃〉が虛空を切り裂く。

「あうっ」

そして、前にを乗り出した彼に頭をぶつけてしまう。

そのせいで僕のは後ろによろめいた。

それを見たティルミお嬢様は、僕を地面に押しつけるようにがる。

「ねぇ、今の魔どうやったのか、この私に教えなさい！！」

「え……」

目を爛々と輝かせてそう主張する彼に思わず困してしまう。

「なんで……？」

ふと、そう疑問を口にしていた。

「なにが？」

僕がなにに対して疑問を覚えているのか見當もつかないとばかり、彼は小首を傾げていた。

「だって、僕はあなたを殺そうとした」

「そうね。それはとても許されないことだわ！」

そうだ。そのはずだ。

なのに、なんでそんな輝くような目で僕のことを見るんだろう。

「でも、それ以上に私はあなたの魔に興味があるわ！」

なぜなんだろう？

彼から懐かしい匂いがする。

「だって、あなたの魔とってもすごいんだもん！」

その言葉を聞いた瞬間、心の中からがあふれ出た。

「あ……っ」

自分でも気がつかないうちに、涙が目から溢れてきた。

『アメツ、すごいわね！　もう魔を覚えたの！　將來、きっとすごい魔師になるわね！』

二回目だ。

遠い昔、お母さんに魔を褒められた。

僕にとって、最も大事な記憶。

そして、たった今、彼に魔を褒められた。

「う、うぐ……っ」

なぜだかわからない。

だけど、さっきから涙が目から溢れてとまらない。

あぁ、そうか……。

僕はずっと誰かに自分の魔を褒めてもらいたかったんだ。