「あっ」

目を覚ます。

どうやら知らぬ間に寢てしまったらしい。

フカフカのベッドだ。

ベッドで寢たのは何年ぶりだろうか。いつも冷たい床で寢ていた覚えがある。

って、なんで僕はベッドで寢ているんだ？

そう思って、周囲を見回す。

「うわぁ！」

仰け反るように驚く。

というのも、僕の隣にティルミお嬢様が寄り添うような形で眠っていたからだ。

その天使のような寢顔に、思わず魅ってしまう。

そうだ、僕は昨日、ティルミお嬢様を暗殺しようとして部屋にったはずが、んな事があった結果、彼に仕えることになった。

とはいえ、本當に暗殺者が標的だった彼に仕えるなんてことあっていいのだろうか。

昨日の一件は気の迷いってことで、僕を投獄するって流れになってもおかしくはない。

とはいえ、もし本當にそうなっても別に構わないと思った。

昨日、僕が彼によって救われたのは紛れもない事実なんだから。

「あの、お嬢様……」

このままティルミお嬢様に寢ていられると、どうしたものか困ってしまいそうなので、起こそうと聲をかける。

だが、彼の眠りは深いのか「すーすー」と寢息を立てるだけで、起きる気配は一切ない。

もっと大聲を出して起こそうかと、思ったが、せっかくの眠りを邪魔してしまうのも悪い気がして、なにもできずにいた。

そんな折――。

「お嬢様、大変です！！」

バタンッと扉が強引に開けられた。

開閉音の大きさにビクリッと反応してしまう。

「大変です。この家に不審者がってきた形跡がッ！？」

そうんだ人は若いだった。

メイド服を著ていることから、この屋敷に住み込みで働いているメイドなんだろう。

「って――」

メイドが僕のことを見つめて數秒固まっていた。

思えば、この家に住むメイドからすれば、寢ているお嬢様の橫で座っている僕はどう見えるんだろうか……？

「えっと……」

なんて説明したものか、と口を開いた瞬間。

「ぎゃああああああああ不審者ぁああああッ！？　お嬢様からは離れなさいっ！」

そうびながら、手に持っていたホウキを槍の代わりにして襲いかかってきた。

「うわぁ！」

僕は慌てながら、メイドを振るうホウキを避け続ける。

「すみませんっ、誤解なんです！」

「なにが誤解ですか！？　お嬢様になにか不埒なことを働こうとしたじゃありませんの！」

「そんなつもりは一切なくて……！」

「じゃあ、どうしてお嬢様のベッドにいらっしゃったんですか！？」

「それは、々あって――！」

「どんな理由があれば、ベッドにいたことが正當化されるんですか！？」

という応酬を繰り広げながら、しばらくメイドと格闘を続ける。

「あのっ、これには理由があって、説明だけでもさせてください！」

「問答無用ぉおおおおッ！！」

メイドがそうびながら、ホウキで僕を毆ろうと高く振り上げた瞬間だった。

「朝からうるさいわねー」

ティルミお嬢様の聲だった。

寢起きだからなのか、聲がどことなくっていた。

を起こしたティルミお嬢様に目を奪われる。

輝く髪のに、白い。昨日は暗くてわからなったが、彼はピンクのフリルがついたネグリジェを著ていた。

彼を構する全てがしいと思った。

「お嬢様、部屋に不審者がっ！」

メイドがお嬢様に対して、そう口にした。

「んー」

と、ティルミお嬢様は重たい眼をりながら、なにが起きているのか把握しようとしていた。

その間、僕は張のせいか心臓がバクバクなっていることに気がついた。

昨日の出來事が、実は全部幻想で、お嬢様は僕のことを「なにも知らないわ」なんて言ってしまうんじゃないかという不安がを押しつぶしたのだ。

そう思ってしまうほど、昨日の出來事は僕にとって出來すぎていた。

「ナルハ、彼は不審者じゃないわ」

その言葉を聞いた途端、僕は一安心すると共に、その艶っぽい聲にドギマギしてしまう。

「え、えっと、それじゃあ、彼は一何者なんですか？」

ナルハと呼ばれたメイドは困しながらそう尋ねた。

それになんて答えるべきか困ったようで、ティルミお嬢様は顎に手を添えて考える仕草をした。

それから彼は僕に目線を合わせると、苦笑しながらこう語りかけてきた。

「あなたのこと、なんて説明しよっか？」

彼に話しかけられたってだけで、僕の心はそわそわしてしまう。それほど、彼の存在は神的だ。

「……正直におっしゃるしかないかと思います」

そう答えている間、僕は彼の視線を張でまっすぐけ止めることができなかった。

「そう、じゃあ正直に話すわ。ナルハ、よく聞いて」

「は、はい」

ティルミお嬢様とメイドの視線が差する。

「彼、私の人よ」

「へ――？」

呆然した僕はそう口にする。

えっと、一なにを言っているんだろうか？　このお嬢様は。

「お、お嬢様ぁああああ！！　いつの間に、そんなふしだら関係を築いたですかぁああああ！！」

メイドは絶して、お嬢様の肩を両手ががっしり摑んで揺らしていた。しかも、涙まで流している。

「冗談よ、冗談。おもしろそうだから、からかってみたの」

ティルミお嬢様はくすくすと笑いながらそう口にしていた。

冗談という言葉に僕自、安堵する。僕がお嬢様のような高貴な方と人なんて、天地がひっくり返ってもあり得ない。

「そ、それで、本當に彼は何者なんですか……？」

メイドはび疲れたのか、肩で息をしていた。

「彼、私を殺そうとこの屋敷に侵した暗殺者」

今度はあっけからんとした表でそう告げた。

「は……？」

そう言って、メイドは呆然としていた。

「でも、気にったから私が彼を貰うことにしたの」

「え、えっと、お嬢様、ご冗談ですよね……？」

恐る恐るメイドがお嬢様に確認する。

まぁ、僕自、自分のことだというのに冗談にしか聞こえない。

「本當よ」

けれど、彼ははっきりと肯定した。

「え、えっと……」

メイドが困しながら、僕のほうを見た。

どうやら僕に真実を求めているらしい。

「お嬢様が口にしたことは全て本當です」

なので、僕も頷きながら肯定した。

「お、お嬢様ぁああああああ！　一、ご自分がなにをやったかご理解なされているんですか！？」

「もちろん」

メイドの説教めいたびに笑顔で答えるお嬢様。

「いや、こんなことあっていいはずがありませんわ……っ！！」

「私が許可したことよ」

「お嬢様がお許しになっても、主様と奧様がこんな橫暴お認めになるはずがありませんわ！」

「それは両親が帰ってきてから説得するわ」

そうか、考えてみれば、ティルミお嬢様が僕のことを認めようとも、そのご両親が僕のことを認めるかは全くの別問題だった。

そして、普通のをしていれば、両親が僕のことを認めるはずがないか。

「こんなことあっていいはずありません！　今すぐ、この不審者を衛兵に突き出しましょう！」

「もう、ナルハはうるさいなー」

そう言って、ティルミお嬢様はナルハのことを押して部屋から強引に追い出す。

そして、部屋の鍵をしめた。

「お嬢様、ここを開けてください！！」

メイドが部屋の外から扉をドンドンと叩きながらそう主張する。

「こっちに來て。お話しましょう」

そう言いながら、お嬢様は僕の手を引く。

「いいんですか……？」

僕は未だ、部屋の外で扉を叩いているメイドのほうを見て、そう言う。

「いいの、いいの、あんなの無視していれば。そのうち靜かになるはずだから」

そう言って、彼は笑っていた。

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