わけがわからなかった。私たちは王族になるのではなかったの？

逃げ延びた私は父上と母上がいる軍本部へと駆け込んだ。しかし、そこにあったのはいつも私を甘えさせてくれる両親の顔ではなく、怒りと焦りに満ちた目を向けている憎悪の顔だった。

「ヴェイラ……貴様、なんてことをしでかしたんだ！」

何を言っているの？　私はただ邪魔者を排除しようとしただけ。私は何もしていない。むしろこの國のために良いことをしようとしたの。そう、エドガーの言うとおりに。

「エドガー王子からは都りできると聞いていたのに、王軍がすでに陣を組んで待ちけておる！　それだけではない、レザウント侯爵らが裏切ってこちらに攻め込もうとしているとの伝令も來たのだぞ！」

「まったく、お前は聖じゃなかったの！？　なにも役に立たず、ただ逃げ帰ってきただけ？」

なによ、なんなのよ。なんでそんな目で見るのよ。まるでそれは、私があの出來損ないを見ていたような目じゃない。なんで、なんでそんな目をするのよ。

「エドガー王子からの援軍はないのか！？」

「い、一向に見られません！」

兵士に怒鳴りつけた父の顔が真っ青になる。エドガー、私たちを助けてくれるんじゃなかったの？　私を捨てたの？　せっかくあなたのために、呪われたになってまで、あなたを王にしようとしたのに？

「こうなれば、領地へ下がるしか……」

「でもあなた、領に戻ってどうするの？　きっと王軍がやってくるわ。それだったら、私たちは関係ないと言って、そそのかされたと、この子を差し出せば……」

その言葉に私は愕然とした。何を言い出しの、このは。母なのに、私を救ってくれない。私を捨てようとしている。なにが悪いっていうのよ、私の、何が……。

「今まで贅沢な生活を送れたのは誰のおかげだと思っているの！？」

私はぶ。その私を穢らわしいものを見る目で母は見ていた。父はまだ頭を抱えている。

「お前が贅沢をできたのは私たちが目をかけてやったからよ。こんなことになるんだったら、あの娘を養子になど出さず、抱きこめばよかったのよ！」

「あの娘……？　アリエスのこと……？　名前も言いたくもない、あの娘を？」

「そうよ、今両親として接すれば、あの子は私をしてくれるはず！　そうよね、あなた！」

「あ、ああ……ああ、その通りだ！　今までのことを謝ればすぐに許してくれるだろう。きっとそうに違いない！」

私は力が抜け、その場に座り込んでしまった。外からは何か、戦いの音が聞こえてくるけれど、そんなの関係なかった。もう、関係ない。私には関係ない。どうなろうと関係ない。ああ、関係ない。もうこの両親も、エドガーも、國も地位も何も何もいらない。

そう思った瞬間、私の中から何かがうごめき、靄が出てくる。ああ、呪いね。私の願いをかなえてくれるの？　そうよね、私の呪いだものね。

「な、なにが起きている！」

「ひっ、逃げましょう！　こんな娘、もう近くに……」

逃がさないわ。あなたたちも地獄に落ちるのよ。いっしょに行きましょう？　家族でしょう？　一緒に、ずうっと一緒に居ましょう。屋敷でしてくれていた時のように。

私がそう願った瞬間、呪いは辺りに振り撒かれ、そこにいた何もかも飲み込んでいった。

そしてしばらくして、夕暮れになっているのに気が付いた。綺麗な夕日。そんなこと、一度もじたことなかったのに。

「……アリエスの姉、ヴェイラだな？」

そこには忌々しいあのの夫がいた。馬から降り、私の許へと歩み寄ってくる。でももういい。関係ないわ。私は何も答えない。

男は辺りを見渡して、ため息をついた。呪われた同士、私のやったことは理解したらしい。

「呪いを使って、あたりの者を飲み込んだか。……哀れだな」

「そう思うのであれば、始末してくれる？　もうこの世に未練はないもの」

「……そうか。妹にも、會うつもりはないか」

「ええ」

もう私にはなにもない。家族もない。力もない。初めから何もなかったんだ。持っていたのはちっぽけな憎しみとプライドと、すぐに消え去る貌だけ。

男が剣を振り上げた。ああ、エドガー。おしい人。

地獄でお待ちしております。