塔のほとんどは本で埋め盡くされているらしい。

それもそうだ。二百年分の歴史がここにあるのだから。

「アリシア」

名前を呼ばれ、どきりとする。こうしてしっかりと彼に名前を呼ばれるのは二百年ぶりだ。

「はい」

悟られないように、アリシアは一杯微笑んだ。ヴィンセントは無表のまま、部屋の扉を開けた。

「ここが君の部屋だ。自由に使っていい。歴史書は読むものを俺に言ってくれ。勝手に持ち出されて何かされても困る」

「わかりました」

ここにあるのは真実の歴史だ。國に指示されて加工するように言われる歴史學者もいたのだろう。ヴィンセントの警戒は當然のものとして、アリシアは頷いた。

「さっき通ったキッチンも浴室も、本がない部屋は自由にしたらいい。俺のことも気にしないでほしい。じゃあな」

「あ……」

アリシアが聲をかけようと思ったが、無にも扉は閉められ、コツコツと去って行く足音が聞こえる。

もうし話したかった。

しょんぼりしながら部屋に備え付けられていた椅子に腰かける。

部屋を見回す。大したものはない。ベッドに機、小さなテーブル、椅子。そしてクローゼット。普通のこぢんまりした部屋だ。

おそらく、代々の歴史學者が泊まる部屋なのだろう。使用されている雰囲気はある。

アリシアはふう、と息を吐いた。

「この二百年の間に、なにがあったのでしょう」

ヴィンセントはあそこまで骨に人を避けなかった。表もすごくくわけではないが、あそこまで無表ではなかったし、アリシアがドジをするたびに微笑んでくれた。

――それも殺すための噓だったのかもしれないが。

「い、いいえ、あれは本當の笑顔でした！」

アリシアは浮かんだ考えを払拭するように頭を振る。

あんなに楽しそうに聲をあげて笑っていたのに、それが噓なわけがない！

アリシアは気合をれる。

「まずはヴィンセントについて知らないと」

アリシアがまずすること。

それは、自分が死んだあとのヴィンセントのことを、歴史書から學ぶことだ。

本人に聞いても答えてくれるはずがない。それどころか、調べる前に無條件に放り出されるかもしれない。

なんとか、こっそり調べないと！

「絶対、呪いを解いてあげますからね」

一人で生き続けるのはつらすぎる。

アリシアはヴィンセントの無表を思い出して、自分をい立たせた。