「お、お待たせしました」

おずおずとヴィンセントの前に現れたアリシアを見て、ヴィンセントはわずかに表をかした。

「これはまた……」

また、なんだろうか。気合がりすぎだろうか。

アリシアは助けを求めるように、アダムを見た。アダムは笑いながら、ヴィンセントの肩を叩く。

「賢者様、の子がおしゃれしてたら言うことあるでしょう？」

アダムの言葉に、ヴィンセントはもじもじするアリシアを見ながら、なるほど、と思った。

「可らしいと思う」

「え？」

ヴィンセントから出た言葉に、アリシアは一瞬思考を停止させてしまったが、次の瞬間には顔を赤面させた。

あ、あのヴィンセントに！　可いと言われるなんて！

前世と合わせて初めてである。

アリシアは心の中でアダムを褒め稱えた。今度好を作ることに決める。

で打ち震えるアリシアに、アダムは満足げに頷いた。

「じゃあ、お祭り中は賢者様と離れないように、気を付けるんだよ」

「はい」

親のようなことを言うアダムに、アリシアは素直に頷いた。拐などされたくはない。

アダムはアリシアたちとは一緒に行かないらしい。塔を出たところで別れた。

そのままヴィンセントとアリシアは祭りの開催されている街まで歩いて行く。徐々に明かりが見えてくる。にぎやかな人の聲も聞こえて、アリシアは高揚を抑えきれない。

「うわぁ」

街に著くと、嘆の聲を上げる。

辺りには今まで見たことのない數の屋臺が並び、大勢の人で賑わっている。田舎者のアリシアは、初めて見る景に興した。

「す、すごいです！」

「そうだな」

興するアリシアに対して、ヴィンセントは淡々としている。長年この街で暮らしているヴィンセントにとっては、別段珍しくもないのだろう。

味しそうな香りにわれて、アリシアは一つの屋臺に行く。

「これはなんですか？」

「これは串焼き！　でもただの串焼きじゃないよ！　特殊な香辛料を使っている、隣の國の民族料理さ！」

「隣の國……」

「トゥルースさ！」

「ください」

國の名前を聞いて、アリシアは購を即決した。

二本串を持って待っていてくれたヴィンセントのもとへ戻っていく。

「どうぞ」

一つ差し出すと、ヴィンセントはゆっくりとそれをけ取った。

「これは……」

「トゥルースの民族料理ですって。おいしそうだから、ヴィンセントさんもどうぞ」

「……ありがとう」

ヴィンセントは禮を述べ、「いただきます」と口にしてから、串焼きを食べた。

「香辛料がよく効いているな」

「本當！　おいしい！」

初めての味にアリシアが舌鼓を打つ。

これがヴィンセントの故郷の味！　今度再現しよう！

心に決め、しっかりと味わう。

「……いつか食べさせると言ったのに……」

ヴィンセントのその言葉には聞こえないふりをする。

今、一緒に食べれているから、いいんですよ。

その言葉も、と共に、の奧に押し込んだ。