「那人《なひと》さん……」

病院のベッドで目覚めたのは、いい雰囲気になりかけていた、那人さんと優華の目の前でだった。

「し、紫奈《しな》？！　目が覚めたのか！」

そうんだ表は、喜びでも驚きでもなく、ギクリと慌てたものだった。

那人さんと優華は、慌てて距離をとるように離れて、無理な笑顔を作った。

「よ、良かったよ。

このまま目が覚めなかったらどうしようと思ってたんだ」

「紫奈～！！

本當に心配したんだから……うう……良かったあ……」

急ボタンでナースステーションに連絡する那人さんの隣りで、優華が涙ぐんでいる。

噓なんだろうなあ……と、私はぼんやり二人を見つめていた。

以前の私なら、「なんで二人っきりでいるのよ！」と、問い詰めたのだろう。

「ちょうど今お見舞いに來て、那人さんと紫奈の病狀を話していた所なのよ」

「そ、そうなんだ。ホントに今會ったばかりなんだ」

二人の言葉が言い訳がましい。

私の行パターンを知り盡くしている二人だから仕方ないのか。

二人が親にめあっていたのを私は霊界裁判で見ていた。

でも、噓だと分かっていても、不思議に腹は立たなかった。

淋しいのは淋しい。

この二人に噓をつかせる自分が……。

そんな存在としか思われていなかった自分が……。

私はもう知っている。

自分が那人さんにとってどんな存在なのか。

試練を與える迷な存在でしかないのを。

知らなかったから、認めたくなくて、不安で焦っていらついていた。

でも知っている今は、不思議に淡々とすべてをけ止める事が出來た。

「心配してくれてありがとう」

私の言葉に、二人は驚いたように顔を見合わせた。

そう。

驚くのだ。

こんな當たり前の謝の言葉に。

それほど、私はわがままで自分勝手な言葉ばかりを吐いていた。

「し、紫奈、やっぱりどこか痛かったり記憶がおかしかったりするのか？」

那人さんは、しおらしくありがとうなんて言う私を隨分見てなかった。

頭を打っておかしくなったと思ってるらしい。

私は以前の自分がけな過ぎて、むしろ可笑しかった。

「ふふ。大丈夫よ。心配しないで」

微笑する私に那人さんと優華は、もう一度目を見合わせて首を傾げた。

「それよりも那人さんに一つお願いがあるの」

私は自分でリベンジの方法を決めていた。

本當にしているなら、どうする事が正しいのか。

今度はちゃんと自分の頭で考えた。

不用な頭で一生懸命考えた。

私の出した答えは、那人さんの追加課題となってしまった私が、リベンジシステムをクリアして、早急に彼の人生から立ち去る事だ。

悪妻から解き放たれて、ようやく幸せな結婚生活を迎えるはずだった彼を、元通りの世界に戻してあげる事だ。

だから……。

「１ヶ月だけ離婚屆けを出すのを待ってしいの。

家の中も那人さんの事も由人の事も、きちんと整理する時間がしいの。

１ヶ月したら全部きちんとして出て行くから」

那人さんは戸ったように私を見つめた。

隣りの優華はしショックをけているようだ。

もしかして、私がなんだかんだと理由をつけて居座るつもりだと思ってるのかもしれない。

「ごめんね、優華。１ヵ月だけだから……」

私は優華にも頼んだ。

「ど、どうして私に……？　嫌だわ、紫奈ったら」

バレバレではあるが、一応二人が好き合ってる事は緒だった。

優華は視線をそらして誤魔化している。

「那人さん、お願いします」

ベッドからを起こして頭を下げようとする私を那人さんは押し留めた。

「何言ってんだよ。そんなの當たり前じゃないか。

俺の運転で怪我させたんだ。

が元通りになるまで俺が面倒見るから。

心配しなくていいよ」

ああ。

那人さんはこういう人だった。

責任が強くて、律儀で、優しい。

だからこんな私に７年も我慢してくれてたんだ。

「ごめんね……」

呟くように言った言葉は那人さんの耳には屆かず、溢れそうな涙を隠すように私は布団を頭からかぶった。

その日はもう一日だけ検査院して、翌日の退院が決まった。

頭以外はかすり傷ぐらいしかなかったらしい。

むしろ後頭部を５針った那人さんの方がひどいぐらいだった。

やがて面會時間の終了と共に、明日迎えに來ると言って那人さんは優華と一緒に帰っていった。

そして面會時間もとっくに過ぎた夜に、私の意識回復を聞いたお母さんと、馴染の康介《こうすけ》がドタバタと駆け込んできた。

「紫奈！！　良かったああ。

このまま死んじゃうのかと思ったわよう」

お母さんはパート帰りらしく、似合わないハイソックスを穿いていた。

私はいろんな管を抜いてもらい、起き上がって夕食を食べていた。

「紫奈！　もう目が覚めないかと慌てたぞ」

康介はマンションの同じ階に住む腐れ縁の仲だった。

高卒の後、職を転々として現在はフリーターだが夢だけは大きい。

アイドルのようなルックスをいかして、將來水商売系のお店を持ちたいと思ってるらしい。

優華も同じマンションだが、昔からこの二人は犬猿の仲だった。

でも私と康介は気が合って、學校も違うのにつかず離れずの縁が続いている。

それは康介がお母さんのお気にりで、何かと面倒を見ているからかもしれない。

そしてシングルファーザーで母親のいない康介は、お母さんを母親のように慕っていた。

「まあ！　那人さんはもう帰ったの？　妻が三日も眠り続けて目が覚めたっていうのに、なんて薄な人なのかしら！　しかも自分の運転で事故を起こしたくせに！」

「面會時間が終わったから看護婦さんに追い出されたのよ。

お母さんの方こそ無理言ってれてもらったんでしょ？」

お母さんは結婚當初、那人さんを褒めちぎっていたくせに、離婚話が持ち上がった途端に手の平を返したように目の仇《かたき》にして、彼の《あら》を探すようになった。

那人さんと優華が私に隠れて會っているのを知ったのも、お母さんが素行調査に雇った探偵からだった。

『那人さんの浮気が原因なんだから、謝料ぶんどって別れるのよ！　いい？』

そう言って、結局１０００萬の謝料で離婚に同意した。

那人さんが優華と會っていたショックで、私は何も考えられなかった。

だから、やっぱりお母さんの言いなりに、離婚屆けに判を押したのだ。

「もしかしてこんな時に浮気相手に會ってんじゃねえの？

とんでもないヤツだよな」

康介は最初から那人さんが気にらない。

結婚にも大反対だった。

確かに那人さんは優華と一緒に帰って行った。

きっと今頃は、離婚屆が先延ばしになった事を話し合ってるはずだ。

そんな事を言ったら、この二人が猛烈に怒り出して何をするか分からないから、もちろん言うわけにはいかない。

だが、以前の私なら二人と一緒に、那人さんと優華の悪口に花を咲かせていた事だろう。

この二人はこの現世で僅かにしかいない私の味方で、以前の私にとっては何よりも頼りにしていた存在だったが、今はそのが偏狹的だとじた。

「その事だけど、私、離婚を１ヵ月先延ばしにしてもらったの」

私の報告に、二人は驚いた顔をしてから、鬼の形相になった。

「ど、どうしてよ！　せっかく話し合いもついたんだし、さっさと手続きしないと那人さんの気が変わるかもしれないでしょ！」

「そうだよ。１０００萬を値切られるだろ！」

本來なら１０００萬もの謝料をもらえるはずもなかった。

那人さんが優華と會ってたのは確かだが、喫茶店で話をしていた寫真だけで、決定的な浮気現場を押さえた訳ではない。

それに私の方にも多くの離婚原因があった。

しかし、那人さんはそれを言い立てる事もせずに、あっさり私の側の謝料の條件を呑んでくれたのだ。

だから那人さんが異議を申し立てて裁判になれば、謝料はもっと減額されるはずだった。

「私、謝料は斷ろうと思ってるの」

私の発言に、二人は唖然としてしばらく言葉が出ないようだった。

それから猛烈な勢いで問い詰められた。

「な、何言い出すのよ紫奈！！　あんた正気なの？

親友と浮気してた男を、みすみす都合よく離婚してあげるつもり？」

「お前、那人になんか脅されたのか？

なんか弱味でも握られたのか？」

「そんなんじゃないわよ。

ただ、私の側にも原因はたくさんあったし……」

「そんなの立証出來なきゃ問題にならないわよ！

私は納得しないわよ！

娘を傷にされて、ただで解放する訳にはいかないわよ！！」

「傷って……。私は那人さんを好きで結婚したんだから。

騙されて結婚させられた訳じゃないのよ」

「ちょっと紫奈！　あんたどうしちゃったの？

頭打っておかしくなったんじゃないの？」

そうだ。

頭を打って……。

真実が見えるようになったのだ。

本當におかしい事を言っているのは誰なのか……。

僅かな味方だと思っていた人達は、間違ったし方しか出來ない人達だった。

私は疑う事もせずに、自分に心地よい言葉を吐いてくれる人を信じたのだ。

でも、もう流されてはいけない。

これは私の人生なのだ。

自分が何を選び、何を行するかは、すべて私が決める。

そして、それがどういう結果を殘そうとも、私が責任をとらなければならない。

だから……。

「ごめんね、お母さん。離婚するのは私なの。

私が自分で決めるわ」

親に逆らうのは親不孝だと思っていた。

でも親だって間違う事もある。

人間なんだから、いつも正しいわけじゃない。

親が間違ってると思うなら、正す事こそが親孝行なのだ。

そこに軋轢《あつれき》があるなら、戦うのが生きるという事なのだ。

次話タイトルは「紫奈、掃除の楽しみを知る」です。